Tirante, tras su gran Cincinnati: «Me siento más maduro»

Thiago Tirante está en el mejor momento de su carrera y no piensa aflojar. Con su nueva raqueta en mano, la semana pasada le ganó a Novak Djokovic por 2-6, 6-4 y 6-4 en la segunda ronda del Master 1000 de Cincinnati, llegó a cuartos de final y, tras la actualización del ranking ATP, subió al puesto 42, lo más alto que estuvo jamás.

-Qué torneo, Thiago… ¿Ya podés decir que fue una de las mejores semanas de tu vida?

-Sí, sí, 100%. Obviamente por el resultado y por haber sido en un torneo importante, pero sobre todo por las emociones y las sensaciones que viví. Creo que no se asemejan a ningún otro torneo. Fui una persona muy feliz, más allá del resultado. No me imaginé nunca esas cosas, como la victoria contra Nole o hacer un cuartos de final en un Master 1000. Pasé por muchas emociones, muchas sensaciones y creo que lo pude recontra disfrutar.

-Ya nos vamos a adentrar en la victoria, que es una historia aparte, ¿pero cómo se sintió jugar contra Djokovic?

-La verdad es que cuesta jugar contra ese tipo de jugadores… Es difícil disfrutar y disociar de quién es la persona. Es lo que uno tiene que hacer, o intentar por lo menos, porque son personas muy importantes, que yo lo vi mucho tiempo y muchas veces en la tele. Tenerlo del otro lado de la red, que todo el público esté con él y en una cancha central, no es nada fácil manejar ese tipo de presiones, ese tipo de nervios.

-¿Y cómo hiciste?

-Entré bastante tenso, muy nervioso, y no tuve un buen primer set. Pero más allá de eso, creo que durante el partido me pude ir soltando. Después de un game largo, que duró como 18 minutos más o menos, creo que ahí hice un click, me pude soltar y pude empezar a jugar un poco más. Y como dije, traté de disociar. Pude disociar un poco más quién era él, o quién fue para todo el tenis y para la gente, y enfocarme mucho más en lo que yo tenía que hacer para poder ganar ese partido, que al fin y al cabo es un partido más.

-¿Cuándo te diste cuenta de que el partido era ganable?

-Yo sabía desde antes del partido que si jugaba bien tenía posibilidades de ganar, obviamente. Pero, sobre todo, el quiebre fue cuando gané el segundo set. Ahí pensé: “Bueno, acá está todo empatado. Vamos a un tercer set, a ver cómo suceden las cosas y quién maneja mejor los momentos importantes”. Y en ese tercer set, que fue el que mejor jugué, a medida que iban pasando los games iba confiando cada vez más en mí y en que podía ganar el partido.

-Tuvieron una linda charla en la red. ¿Se puede saber qué hablaron?

-Me dijo “felicitaciones”, me felicitó por la victoria. Yo le dije que había sido un placer compartir la cancha con él, porque obviamente lo recontra respeto, y no mucho más, la verdad… Me felicitó y me deseó suerte, muy cortito ahí en la red. Y yo obviamente estaba con las emociones muy arriba, muy eufórico, y no me salió mucho más. Pero sí lo que me salió en el momento fue agradecerle por todo lo que hizo por el tenis, por lo grande que fue y le repetí que había sido un placer compartir la cancha con él al menos una vez.

-Imagino que te explotó el celular.

-Muchísima gente me habló. Por lejos fue el torneo donde más impacto generé en la gente por distintas situaciones y soy un afortunado por eso. Soy un afortunado de que, por ejemplo, me digan que hay mucha gente que volvió a ver tenis por mí o que se volvió a ilusionar después de mucho tiempo, que habían dejado de ver el deporte y ahora volvieron… La forma que tengo de jugar, de reírme, mi resiliencia, el no dar ninguna bola por perdida, creo que eso me llena mucho más que un resultado, y que la gente capaz que se pueda identificar conmigo es súper gratificante. No solo para las personas, sino también para mi familia, que es la que me enseñó muchos valores. Entonces creo que eso fue lo más importante del torneo, el impacto que generé en la gente. Que a los chicos más chicos les agarren ganas de jugar al tenis y que ojalá, Dios quiera, crezca más en Argentina. Eso fue súper importante para mí.

-¿El cambio de raqueta también ayudó a estos buenos resultados?

-Sí, también fue clave. Fue muy importante porque sentía que la raqueta anterior, que era la Blade, era bastante rígida y no me ayudaba mucho en cuanto a mi juego; me costaba mucho defender y que la bola agarre un poco de efecto y que tenga un poco más de potencia. Ya había probado esta raqueta (NDR: la Wilson Defyer) una semana y nos había gustado cómo me sentaba, cómo salía la bola, cómo agarraba efecto y cómo la manejaba, entonces creo que fue una decisión muy importante y muy acertada. Son pequeños detalles que marcan la diferencia: la raqueta, la cuerda… Al fin y al cabo somos profesionales, estamos todo el día con eso en la mano y cuando vos le podés dar un plus en algo, ya sea en la parte de alimentación, en la nutrición, en lo físico, creo que marca bastante la diferencia. Le acertamos con ese tema y hoy estamos súper felices porque nos dio mucho más de lo que nos sacó.

-¿Es eso lo que provocó esta mejora en tu ranking o lo atribuís a otros factores?

-No, eso es una parte, yo creo que fue un conjunto de todo. Es estar mejor mentalmente, trabajar muy bien con mis dos psicólogos, estar más concentrado conmigo mismo y no mirar tanto hacia afuera y ver qué hacen los demás. Fue parte también el confiar en mí mismo y en mi equipo. Fue parte de la maduración, donde pude vivir muchos momentos y muchas cosas buenas y malas este año. Y creo que eso es lo que me está haciendo terminar de madurar y de ver de distinta manera las cosas y bueno, capaz que eso se refleje en la cancha.

Ramiro Madero/Edición Impresa de Olé