Del Potro se despedirá del tenis contra Djokovic en el Parque Roca

“Tengo un sueño. Quiero jugar en Argentina mi último partido y me encantaría que vinieras”, propuso Juan Martín Del Potro. “¿Me estás cargando? Obvio que voy”, le respondió Novak Djokovic en un claro español. Y los dos se fundieron en un abrazo. Esa divertida interacción sirvió para anunciarle al mundo que el serbio será el rival en la exhibición del 1° de diciembre en Parque Roca en la que el tandilenele dirá adiós al tenis. En el cierre de un año complicado, en el que -salvo su consagración en los Juegos Olímpicos- los resultados no lo acompañaron, Djokovic retrasará el descanso y viajará a Buenos Aires para compartir ese momento tan especial con Del Potro. Un gran gesto que refleja el estrecho vínculo que los une.

Es que Del Potro -que jugó oficialmente su último partido en Buenos Aires, en 2022- tiene una buena relación con todos sus colegas. Pero con Djokovic construyó una linda amistad. “En el circuito es difícil crear ese vínculo de amistad. Pero Nole es un amigo a quien quiero que siempre le vaya bien”, dijo alguna vez.

“A Juan Martín lo aprecio un montón. Nutre los valores correctos de la vida. Se interesa por su familia, por sus amigos, respeta a todos. Lucha en cada partido de principio a fin”, aseguró Djokovic en la previa de la final de Flushing MeaPotro dows 2018, uno de los últimos partidos que disputaron y que ganó en tres sets.

Luego de ese encuentro Del Potro -que jugaba otra vez la instancia decisiva allí después de la consagración de 2009 tras superar la pesadilla por las lesiones en la muñeca izquierda- se quebró. Y cuando Djokovic lo vio, se acercó, lo abrazó y le dijo que debía estar orgulloso y que era una inspiración.

Durante los largos períodos que pasó el argentino alejado de las canchas por esos problemas en las muñecas y en la rodilla derecha, que lo empezó a molestar en 2018 y terminó empujándolo al retiro, siguieron en contacto. Y Del Potro contó alguna vez que Djokovic fue un sostén grande durante sus difíciles recuperaciones.

“Quiero decirle que lo quiero y lo apoyo mucho. Es uno de los jugadores más desafortunados del circuito en cuanto a lesiones. Con todo su talento es una pena verlo enfrentar tantas”, había comentado Djokovic en 2020, poco después de la última cirugía en la rodilla.

Uno de los mejores de la historia reconoció que la resiliencia de Del lo había ayudado durante su rehabilitación de una dura lesión en el codo derecho en 2017.

“Del Potro me viene a la mente. Es alguien que se enfrentó a cosas aún peores, circunstancias difíciles con dos, tres años de cirugías, volver, jugar no tan bien y luego tener que retirarse de nuevo. Y ahora es de nuevo top en el mundo. Eso es impresionante”, afirmó en ese momento.

Hace algunas semanas, cuando compartieron un entrenamiento en la previa de Flushing Meadows, volvieron a dejar en evidencia la complicidad entre ambos.

“Mi mayor éxito fue vencerlo en la final acá en 2018”, dijo Djokovic. “Mi mayor éxito fue vencerte en Río”, retrucó Del Potro. Y aquel acotó: “¡Y en Londres! Delpo es mi némesis en los Juegos Olímpicos. Fue mi asesino”.

Unas semanas antes Djokovic se había sacado la espina de la medalla olímpica al colgarse el oro en París 2024. “Fue una de las pocas veces que me emocioné mucho y lloré viendo un partido de tenis. Sé lo mucho que quería ganarla. Estoy muy feliz por él”, contó Del Potro.

Con casi 20 años de historia compartida y una amistad que superó la rivalidad, Djokovic era el invitado lógico para el último partido. Aceptó la propuesta y acompañará a Del Potro en su última función. Imperdible.

Clarín/Deportes