La gran semana de Tirante llegó hasta Fils. Será el 41º del mundo

Arthur Fils frenó el muy buen andar de Thiago Tirante en el Masters 1000 de Cincinnati. En su primera presencia en los cuartos de final de un torneo de esta categoría, el platense de 25 años y número 50 del mundo cayó por 6-3 y 6-1 en 64 minutos de juego frente al francés, 21° del ranking de la ATP, quien golpeó en los momentos justos y enfrentará por un lugar en la final al italiano Flavio Cobolli (10°), verdugo del local Tommy Paul (24°) por 2-6, 6-3 y 6-4 en 1h57’.

Fils, campeón este año del ATP 500 de Barcelona y finalista en el de Doha, logró lo que no había conseguido, por ejemplo, Novak Djokovic en la segunda ronda: impedir que Tirante golpeara cómodo su drive, que es con claridad su arma más poderosa, y hacerlo jugar mayormente por el lado del revés. En la histórica victoria contra Nole, por caso, había ejecutado un tiro ganador a 193 kilómetros por hora. Tiene una flecha.

Mientras dominaba con el saque, el francés -poco a poco- conseguía trabajar los puntos e ir desgastando mentalmente al argentino, quien no encontraba la manera de hacer tanto daño como en sus encuentros anteriores. Venía de victorias de alto impacto contra el propio Djokovic, contra el checo Jakub Mensik (16°) y ante el ascendente Martín Landaluce (67°), promesa del tenis español.

En el octavo juego del partido hubo un momento de quiebre. Tirante sacaba 3-4, 30-30 cuando cometió una doble falta que terminaría siendo muy costosa. Fue de esos fallos que a este nivel se pagan caro y que, sin dudas, le servirán de enseñanza a futuro. Luego cometió un error no forzado de revés, golpe con el que todavía no encuentra solidez, y cedió el saque. Y a Fils no le tembló el pulso a la hora de cerrar el primer set. Se mostró muy firme con el servicio, permitiéndole a Tirante ganar apenas 5 de 21 puntos con la devolución en esa manga inicial, y la cerró por 6-3 en 29 minutos.

Fueron apenas ocho games de paridad en el juego porque a partir de allí, envalentonado por el quiebre y pleno de confianza, el jugador galo se soltó y mostró por qué con esta victoria trepa virtualmente al séptimo puesto de la carrera rumbo a las ATP Finals de Turín: volvió a mostrarse implacable con el saque, sin ceder oportunidades de quiebre, tomó el saque de su rival en tres ocasiones y dominó con potencia desde la línea de fondo para quedarse con una victoria sin atenuantes.

De esta manera, accede a la tercera semifinal de su carrera en un Masters 1000. Lo logró este año en Miami y Madrid, perdiendo con Jiri Lehecka y Jannik Sinner respectivamente. Irá en búsqueda de su primera final a este nivel. Tirante, por su parte, cierra otra gran semana tras alcanzar previamente los octavos de final en Montreal. Es virtualmente el número 41 del mundo, su mejor ubicación histórica, y comienza a ganarse un lugar de importancia en el circuito.

Juan Nicolás Branz/Clarín-Deportes