María Catarineu tiene la palabra: pasado, presente y futuro de Colapinto

“Si algún día quieres ser piloto de Fórmula 1, pues debes empezar a comportarte como uno”. Ese fue el mensaje que recibió Franco Colapinto a los 15 años de parte de María Catarineu y Jamie Campbell-Walter, las personas que construyen y desarrollan todo alrededor del talento del piloto argentino.

La española y el escocés son los responsables de Bullet Sports Management, una empresa que representa pilotos y que ha encontrado en Colapinto a su Santo Grial. “La vida nos ha cambiado radicalmente a todos”, reconoció Catarineu desde que Franco fue anunciado para el equipo Williams a finales de agosto pasado.

En charla con Clarín, en el marco del Gran Premio de la Ciudad de México, la española detalló parte del trabajo que hacen con su equipo para apoyar a Colapinto en situaciones no tan positivas.

“Franco tiene una persona que le ayuda en la parte mental. Tenemos un proceso establecido de cómo procesar la información, lo que él siente, cómo revertirlo y cómo está listo para lo siguiente. Y él se repone bastante rápido y tiene que ir por su proceso de por qué ha pasado. Pero enseguida cambia completamente su chip mental y está listo”, relató.

Esa metodología no comenzó desde el ingreso del argentino a la Fórmula 1 ni es mucho menos que nueva. Desde que están juntos, aplican un sistema de trabajo con el foco puesto en ser piloto de la máxima categoría. Ejecutar esos esquemas evitó que el anuncio de Williams causara tanto impacto dentro de su equipo.

“En Monza, que fue la primera carrera y pudo haber sido como el shock mayor, nos dimos cuenta casi el primer día de que la metodolígia de trabajo era básicamente la misma. Nos levantamos en un hotel, desayunamos y tenemos nuestra charla con él. Lo que cambió fue el entorno”, explicó Catarineu.

-Pero no es lo mismo…

-No, claro. No es lo mismo cruzarte en el desayuno a pilotos de Fórmula 2 que a Carlos Sainz. Entonces es un poquito más chocante. Pero la metodología no cambió. Desayunamos, nos vamos a un encuentro con los con ingenieros, charlamos un rato con Franco y luego comemos. Todo igual a cómo lo veníamos haciendo. Estábamos listos. Jaime, casi desde el principio, en la época de Fórmula 4 le dijo: “¿Tú quieres ser un piloto de Fórmula 1? Pues vamos a comportarnos ya, con 15 años, como piloto de Fórmula 1”.

-¿Eso qué implicaba?

-Que te comportes como un profesional con tu grupo de trabajo de ingenieros y con la gente de comunicación. Las poquitas entrevistas que hizo a lo largo de su historia. Hoy todo eso es igual. Pero tienes que adaptarte un poco al shock de estar en este paddock. Es decir, no eras nadie ayer y de repente ahora todo el mundo te trata diferente.

-¿Y cómo se lleva con eso?

-Esto es lo que él llevaba esperando durante tantos años. Yo creo que quizá le daba más presión el hecho de estar en Fórmula 2 o en F3 y decir: “No sé si voy a llegar a cumplir mi sueño de llegar a la F1”. Claramente está donde siempre ha querido estar y ahora está dando lo mejor de sí.

-¿Esperabas que se comportara como lo está haciendo?

-Esperaba esto de Franco, pero aún así estoy gratamente sorprendida y muy agradecida con el esfuerzo que pone. Franco siempre se ha mostrado mucho más maduro de lo que es, pero es una cabeza de un niño de 21 años. Cada día lo admiro más, la verdad.

-¿Cómo manejan la incertidumbre de qué va a pasar el año que viene y los rumores que surgen?

-Vivimos al día. Hoy estamos en Williams y tenemos un contrato. Estamos felices. Franco no es ciego y ve las redes sociales. Pero él sabe que hoy tiene que hacer el mejor trabajo posible en el equipo que está, que es Williams, y luego ya veremos. Muchas veces yo le pregunto cómo lo afectando todo esto y él, como es, me contesta: “Me da igual”. Y vuelve a su hoja de trabajo.

-¿Es positivo que surjan tantos rumores sobre el futuro y que esté en boca de todos?

-Al final, tú no puedes parar algo así. La gente habla, habla y habla. A Jaime y a mí nos preguntan 40 veces al día -e incluso a Francopor el 2025. Y la realidad es que no hay noticias. Estamos en Williams y cuando haya una noticia que dar, la daremos. Estamos bien aquí.

-¿Qué opinas de lo que ha generado el presente de Franco en la Argentina?

-Recuerdo que la primera vez que notamos un poco esto fue con una pole de Franco en Fórmula 3, en Bahrein. Ahí Franco me dijo: “Creo que soy re famoso”. Solo nos produce alegría. Por favor que no paren los argentinos porque a él le da muchísima fuerza. Ayer vi un posteo en redes con un coche de Franco y un montón de argentinos empujándolo. ¡Espectacular!

-¿Cómo se traslada esto al paddock?

-No veo mucho que en el paddock esté pasando esto con otros pilotos. Creo que podría decir que al final Franco es el que más apoyo tiene de su país entre todos los pilotos que están en la Fórmula 1 y eso le da muchísima fuerza. Ya estamos deseando que llegue Brasil. Estamos súper agradecidos.

-¿Eso también lo trabajan?

-Franco es el que es. Todo lo que veis es real. No hay nada figurado y es un niño con una humildad tremenda, que con un montón de trabajo ha llegado donde está. Nos gustaría que la gente joven en Argentina y en el mundo reciba esta inspiración y sepa que con esfuerzo y trabajo puedes llegar a lo que quieras. Hace 7 años lo venimos haciendo. Hemos tenido momentos malos, donde no nos hemos caído. Pero nos hemos vuelto a levantar, nos hemos reído y hemos llorado. Yo creo que la gente se siente muy identificada, sobre todo los jóvenes.

-¿De quién fue la idea del homenaje a Carlos Reutemann con el diseño del casco para el Gran Premio mexicano?

-De Franco. En la Fórmula 1, casi lo único que puede definir el piloto es el diseño de su casco. Todo lo demás lo da el equipo. Entonces hablamos con él sobre si quería meter distintos diseños y nos dijo que quería sacar este casco para estas carreras, que son las más próximas a su país. Y mira la recepción que ha tenido.

-¿Se vienen nuevos diseños después de Brasil?

-¡Un bombazo de diseño! Sí, viene algo nuevo, pero no te voy a contar nada ahora, porque es una bomba. Una bomba.

Gabriel Silveira/Enviado Especial de Clarín a México