Ganó Verstappen y es bicampeón de F1. TC: Werner, triunfo y ahí nomás de Canapino

Al ganar un lluvioso y accidentado GP de Japón, el neerlandés Max Verstappen (Red Bull) revalidó ayer por la madrugada el título de campeón mundial de Fórmula 1. Lo logró luego de una carrera alocada que estuvo interrumpida durante más de 120 minutos, que se resolvió con las tres horas máximas, en lugar de las 53 vueltas previstas; y que por ese motivo generó una confusión en la interpretación del reglamento. En cuestión de minutos se pasó de festejar la consagración, a decirle a Mad Max que aún no era campeón, antes de rectificar y celebrar su indiscutible gesta.

Verstappen ganó la carrera por delante de su compañero, el mexicano Sergio Pérez -vencedor hace una semana en Singapur- y del monegasco Charles Leclerc (Ferrari), que había cruzado segundo la meta, pero fue sancionado con cinco segundos al recuperar de forma antirreglamentaria -saltándose la última chicana- la plaza que le había arrebatado Checo.

La lluvia, los accidentes -el español Carlos Sainz (Ferrari) y el tailandés Alex Albon (Williams) abandonaron a las primeras de cambio-, la larga interrupción y sobre todo, la presencia de la grúa que casi provoca una tragedia (ver aparte) y la confusión final sobre si el título quedaba matemáticamente certificado o no empañaron un desenlace que hubiese merecido ser apoteósico. Es que la joven estrella neerlandesa elevó a 32 su número de victorias en la F1 al firmar su duodécimo triunfo de la temporada. Y, a falta de cuatro carreras, Verstappen se colocó a tiro de uno del récord histórico de éxitos en un mismo año (13) que comparten dos alemanes: el séptuple campeón mundial Michael Schumacher y el cuádruple Sebastian Vettel. Legendario.

El campeón, más allá de la confirmación, tenía nombre y apellido desde antes de que el certamen se fuera de vacaciones en el verano europeo, cuando Verstappen asestó el definitivo golpazo psicológico al brillar en Hungría. En una pista en la que los sorpassos son casi imposibles, largó décimo y no sólo ganó la prueba, sino que hasta se dio el lujo de dar un trompo antes de cruzar la meta. Depredador deportivo hasta límites insospechados, al regreso del receso estival Mad Max ganó, saliendo 14°, en Bélgica, y añadió otras dos victorias ante sus fanáticos, en Zandvoort; y ante los no menos fanáticos aficionados italianos, en Monza. Imbatible.

Lo que ya pudo haberse consumado hace una semana, en Singapur, se confirmó ayer en Suzuka. El capitán de Red Bull ya es bicampeón mundial, el 11° de la historia, a falta de los últimos cuatro GP: los de Estados Unidos, México, Brasil y Abu Dhabi.

Las previsiones meteorológicas anunciaban lluvia, sin precisar horario exacto. Y antes de la carrera ya llovió sobre Suzuka, por lo que todos tomaron la salida con el neumático intermedio, decisión que fue incorrecta. Es que a pocos metros de la largada se produjo el accidente de Sainz, por fortuna sin consecuencias físicas, ya que tras perder el control de su Ferrari tuvo la suerte de que ninguno de los que iban detrás suya lo tocaran. Fue una acción escalofriante. Y no fueron menos estremecedoras las del susto que se llevó Gasly cuando se encontró con una grúa en la pista, recuperando el fantasma de la trágica muerte de Jules Bianchi.

Salió de inmediato el Safety Car, pero rápidamente se transformó en bandera roja y la prueba quedó interrumpida, después de un arranque tortuoso en el que se llevaron otros buenos sustos el chino Guanyu Zhou (Alfa Romeo) y Vettel (Aston Martin).

Seguía lloviendo en el circuito de la prefectura de Mie y la larga interrupción dio pie a numerosos mensajes de enojo en redes sociales a causa del episodio de la grúa. El inglés Lando Norris, décimo este domingo, lanzó: “Perdimos una vida hace años. Esto es inaceptable”. Y Checo no se quedó atrás: ”Perdimos a Jules por ese error. Espero que ésta sea la última vez que veo una grúa en pista. Pero, por encima de todos, llamó la atención el posteo del padre de Bianchi, Philippe:

“No hay respeto por la vida del piloto, no hay respeto por la memoria de Jules. Increíble”. Todos estos mensajes hicieron dudar a la dirección de carrera, en un día muy triste para la Fórmula 1, que alteró lo que, en condiciones normales, hubiese sido simplemente un día de enorme alegría y festejos. La carrera, finalmente, se reanudó. Ya nadie se acordaba que Verstappen había reconfirmado su condición de rockstar al defenderse, por el exterior de la primera curva, del brutal ataque que había lanzado Leclerc en la largada original.

Finalmente, dos horas y veinte minutos después del horario de salida inicialmente previsto, se relanzó la carrera cuando el cronómetro indicaba que quedaban 40 minutos para la reglamentaria conclusión de la prueba. A partir de ahí, se preveía una carrera de supervivencia en la que, sobre todo para los de arriba, parecía haber más cosas que perder que de ganar, por lo que todo se reducía a conservar posiciones.

Eso no evitó que Verstappen demostrase por enésima vez su indudable categoría para acabar, aumentando su ventaja a 27 segundos, en otro paseo triunfal hasta la meta. Allí, al principio, le dijeron que era campeón. Luego que no. Y finalmente que sí, al considerar que sí se habían completado más de la mitad de las vueltas, al haberse contabilizado también las que se dieron detrás del Safety car.

El experimentado Fernando Alonso, que llegó séptimo, resumió muy bien el muy evitable y caótico desenlace. “Ahora Max es campeón del mundo, hace veinte minutos, no”, apuntó el asturiano cuyas estadísticas, en los apartados de títulos y victorias, igualó el espectacular Verstappen.

El hombre de Red Bull, el nuevo dueño del circo, festejó su bicampeonato junto a su padre, Jos -ex piloto de F1-, y su pareja, Kelly Piquet, la hija del triple campeón mundial brasileño Nelson Piquet, que aún le lleva un título de ventaja. Por ahora…

WERNER VOLVIÓ A GANAR Y VA POR CANAPINO

El campeón vigente, Mariano Werner (Ford), consiguió ayer una contundente victoria en la final del Turismo Carretera disputada en el autódromo General San Martín de Comodoro Rivadavia, por la segunda fecha de la Copa de Oro. El piloto entrerriano, de 33 años, obtuvo así su segundo éxito consecutivo (venía de imponerse en San Luis), de punta a punta, al sostener el liderazgo de la prueba durante las 30 vueltas.

Werner, quien había ganado la tercera serie celebrada a la mañana, empleó un tiempo total de 40m48s856 para acomodarse en la segunda colocación del torneo, con 92 puntos.

El arrecifeño Agustín Canapino (Chevrolet) intentó tibiamente en el tramo final de la carrera acercarse a la línea del paranaense, pero debió conformarse con el segundo lugar, ubicándose a 1s597. La posición de escolta le permitió al múltiple campeón de la categoría consolidarse en el primer escalón de la Copa de Oro, con 97,5 unidades. El tercer puesto en el podio correspondió al quilmeño Esteban Gini (Torino), quien arribó a 2s491.

La carrera no mostró demasiadas aristas para la emoción porque, desde la largada, Werner ejerció un abrumador dominio. Solamente a partir de una neutralización con auto de seguridad en la vuelta 23, a raíz de un despiste del piloto bonaerense Kevin Candela (Ford), la ventaja del entrerriano se redujo y Canapino se ilusionó con la posibilidad de un sobrepaso. Sin embargo, el paranaense mantuvo con sobriedad su posición de privilegio y festejó su segundo éxito en la temporada 2022, el N°21 de su carrera profesional.

La próxima competencia de la Copa de Oro se desarrollará el domingo 30 en el autódromo Ciudad de San Nicolás, en la provincia de Buenos Aires.

Informes de Clarín/Deportes