MG Radio 24 Villa Pueyrredón
El fútbol es un deporte de momentos, de fe y, sobre todo, de resistencia. En el imponente Estadio de Nueva York / Nueva Jersey, bajo la mirada de más de 80.000 almas, la selección de Ecuador escribió una de las páginas más gloriosas de su historia mundialista. Contra todos los pronósticos y la lógica previa, la indomable La Tri dirigida por Sebastián Beccacece derrotó 2-1 a la poderosa Alemania en la última fecha del Grupo E, logrando una clasificación agónica pero merecida a los 16avos de final de la Copa del Mundo como uno de los mejores terceros.
El panorama inicial era desalentador. Ecuador arrastraba apenas un punto tras caer con Costa de Marfil y empatar sin goles ante Curazao. Al frente estaba una Alemania ya clasificada y arrolladora, comandada por Julian Nagelsmann. Las dudas parecieron convertirse en pesadilla cuando apenas al minuto 2 de juego, una desatención defensiva permitió que Florian Wirtz filtrara un balón preciso para que Leroy Sané, con la jerarquía que lo caracteriza, definiera cruzado ante la salida de Hernán Galíndez. Era el 1-0 y un golpe de nocaut prematuro.
Sin embargo, si algo ha inyectado Beccacece a este plantel es el fuego sagrado de la rebeldía. Lejos de desmoronarse, Ecuador adelantó líneas de inmediato. Al minuto 9, Pedro Vite recuperó un balón clave en el mediocampo y asistió con rapidez a Nilson Angulo. El joven atacante no lo dudó: sacó un bombazo teledirigido desde fuera del área que se coló de forma milimétrica junto al vertical derecho de un Manuel Neuer que voló solo para la foto. Un golazo descomunal para poner el 1-1 y devolverle el alma al cuerpo a todo un país.
A partir de ahí, el partido se transformó en una batalla de estrategias. Alemania dominó la posesión del balón (cercana al 60%), moviendo la pelota con la categoría de Joshua Kimmich y Jamal Musiala, pero se topó con una muralla defensiva inquebrantable liderada por Willian Pacho y Piero Hincapié. Los duelos físicos se volvieron rústicos, costándole tarjetas amarillas al propio Hincapié y a Alan Franco antes de irse al descanso. Al inicio de la segunda mitad, el suspenso aumentó cuando el VAR intervino para anular un penal que el árbitro le había concedido a los europeos, manteniendo con vida las ilusiones tricolores.
Beccacece movió sus fichas con audacia a la hora de juego, dando frescura con los ingresos de Kevin Rodríguez, Ángelo Preciado y, más tarde, Pervis Estupiñán. La recompensa a tanto orden y sacrificio llegó en el minuto 77. Tras un tiro de esquina y una serie de rebotes que la zaga alemana no logró despejar, el esférico le quedó servido a Gonzalo Plata. Con el instinto de los elegidos, Plata metió la pierna con alma y vida para empujar el balón al fondo de las redes. ¡2-1! El estadio estalló en un grito ensordecedor que unió a Nueva Jersey con Quito y Guayaquil.
Los minutos finales fueron de puro sufrimiento y drama. Alemania volcó todo su arsenal ofensivo con el ingreso de Deniz Undav y Pascal Groß, pero Moisés Caicedo se multiplicó en la mitad de la cancha para morder cada balón como si fuera el último. Ni siquiera la amonestación de Plata al 89′ mermó el ímpetu defensivo de un equipo ecuatoriano que aguantó las embestidas con uñas y dientes hasta el pitazo final.
Con este triunfo histórico, Ecuador finalizó en el 3° puesto del Grupo E con 4 puntos. Gracias a la combinación de resultados y la diferencia de goles, La Tri se aseguró su lugar en los 16avos de final como uno de los mejores terceros del torneo. La era Beccacece suma su primer gran hito: Ecuador está entre los mejores del planeta y la ilusión sigue intacta.
Leonel David/ole.com.ar
PARAGUAY EMPATÓ CON AUSTRALIA Y SUEÑA CON LOS 16AVOS
Pagó el saldo de la tarjeta con lo justo. Salvo que se desate una tormenta de resultados desfavorables, Paraguay sobrevivirá a la primera fase de la Copa del Mundo. No le sobró nada, pero el empate con Australia le permitió prácticamente meterse por la ventana en los 16avos de final, instancia a la que tiene un 99,2% de probabilidades de entrar como uno de los ocho mejores terceros y en la que el próximo lunes tendría un duro cruce contra Alemania.
Australia, que propuso más y tuvo una mayor cantidad de aproximaciones en un encuentro cerrado, deberá jugar el viernes 3 de julio, por ahora ante Irán, en una llave de la que podría salir el rival de Argentina en octavos de final.
Las estadísticas del primer tiempo marcaron una radiografía precisa de cómo jugó Paraguay, que fue muy cauteloso: con un 38% de posesión, no remató al arco ni generó tiros de esquina. Acumuló 195 pases efectivos ante un rival que sumó 312, que tuvo seis disparos -de los que tres fueron al arco- y tres córners. Pero al equipo sudamericano no le interesó tener la pelota. Y cuando la tuvo, no encontró fluidez porque Maidana y Cáceres no se proyectaron para hacer ancha la cancha, por lo que el seleccionado de Alfaro no logró generar superioridad numérica en campo contrario al atacar.
Paraguay se soltó un poco más en el complemento y Mauricio tuvo dos de los únicos tres remates al arco del equipo de Alfaro. Aunque igual fue un conjunto conservador, que en todo momento procuró mantener el orden. Bos tuvo las más claras para Australia, pero chocó con el arquero Gill. Y así el equipo de Alfaro, que había comenzado el Mundial con una dura e inesperada derrota por 4-1 contra Estados Unidos, quedó a un pequeño guiño de las matemáticas para seguir soñando.
OTROS RESULTADOS
Turquía 3 – Estados Unidos 2
Túnez 1 – Países Bajos 3
Japón 1 – Suecia 1
Curazao 0 – Costa de Marfil 2
HOY SE DEFINE EL RIVAL DE ARGENTINA
Las matemáticas señalan que son altas las probabilidades de que del duelo entre Cabo Verde y Arabia Saudita salga el rival de la Scaloneta en 16avos. Africanos y asiático se miden desde las 21 en Houston.
El grupo llega a la última jornada con España como líder, con 4 puntos y una diferencia de goles muy favorable gracias al 4-0 ante Arabia Saudita, seguida por Uruguay y Cabo Verde, ambos con 2 unidades, pero con los sudamericanos por delante por un mejor balance anotador. Arabia cierra la tabla con 1 punto y una diferencia de goles muy negativa.
Así, el partido del NRG Stadium de Houston adquiere alta relevancia no solo para Cabo Verde y Arabia, sino también para Uruguay y hasta España.
Una victoria amplia de Cabo Verde podría incluso arrebatarle el primer lugar a los de Luis de la Fuente, mientras que un triunfo africano combinado con una derrota española relegaría a los campeones de Europa a la tercera plaza.
El seleccionado saudí afronta el choque con una única opción: ganar. Su derrota abultada ante España le ha dejado con una diferencia de goles muy negativa y con la obligación de sumar tres puntos para alimentar alguna esperanza de clasificación, ya sea como segundo de grupo o dependiendo de la tabla de terceros.
Los focos también apuntan a la portería de Cabo Verde, donde Vozinha se ha convertido en uno de los grandes nombres propios de este Mundial gracias a sus actuaciones decisivas.
El guardameta ha sostenido a su selección en momentos críticos, con intervenciones de mérito ante España que permitieron a los africanos firmar un empate histórico y mantener vivo el sueño de la clasificación.
21 horas – España vs. Uruguay – Telefe/TyC Sports/DSports
21 horas – Cabo Verde vs. Arabia Saudita – DSports 2
LOS OTROS PARTIDOS
16 horas – Francia vs. Noruega – Telefe/TyC Sports/DSports
16 horas – Senegal vs. Irak – DSports 2
Medianoche – Irán vs. Egipto – DSports/TyC Sports
Medianoche – Nueva Zelanda vs. Bélgica – DSports 2
