MG Radio 24 Villa Pueyrredón
Kimi Antonelli tenía apenas un año cuando se subió por primera vez a un kart. Su papá, Marco, lo llevó en brazos en el circuito de Sarno. “Cuando terminaron la vuelta, seguía aferrado al volante y se reía. «No quería bajarse”, recordó Verónica, su mamá, en La Gazzetta dello Sport. Casi dos décadas después, aquella escena parece anticipar una carrera marcada por la precocidad. A los 20 años, dos meses y 7 días, el italiano se convirtió en el campeón más joven de la historia de la Fórmula 1, una categoría en la que fue derribando récords de edad hasta llegar a la cima antes que nadie. Lo logró al llegar tercero y sin sobresaltos en el accidentado Gran Premio de Ciudad de México.
Cuando vio la bandera a cuadros tras recorrer los últimos metros del circuito Hermanos Rodríguez, se mostró totalmente emocionado en la comunicación por la radio con la gente de Mercedes. El podio, como si fuera una paradoja de su grandeza, lo compartió con el neerlandés Max Verstappen y el británico Lewis Hamilton.
No fue sencillo demostrar que su talento alcanzaba para ocupar el lugar que había dejado vacante un siete veces campeón del mundo como Hamilton, quien se marchó de Mercedes para sumarse a Ferrari. Durante sus primeros tres meses en la escudería alemana, Antonelli no consiguió subir al podio. Y en una temporada de 24 fechas, apenas lo hizo en tres ocasiones.
La apuesta de Toto Wolff había sido tan audaz como arriesgada. Antonelli debutó en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Australia de 2025, con 18 años, 6 meses y 19 días. Sólo Verstappen, que llegó a la categoría con Toro Rosso, y Lance Stroll, con Williams, habían sido más jóvenes en su debut.
Para dimensionar la confianza que Mercedes depositó en él, alcanza con recordar una comparación que hizo Franco Colapinto: “Kimi Antonelli hizo 10.000 kilómetros arriba del Mercedes y yo sólo hice 400 con Williams”.
Mientras se acostumbraba a las exigencias de la máxima categoría del automovilismo, Antonelli tenía que cumplir con las obligaciones de todo adolescente. Durante su temporada debut, cursó y rindió el último año del secundario en el Instituto Salvemini, un colegio público de Casalecchio di Reno, en el área metropolitana de Bolonia, al que asistía cada vez que el calendario le permitía regresar a Italia. En 2024, incluso, realizó una pasantía en una empresa como parte del programa de alternancia entre la escuela y el trabajo, aunque su contrato profesional ya le habría permitido prescindir de esa experiencia.
Los cuestionamientos no apuntaron solamente al piloto. También alcanzaron a Wolff, el director de Mercedes que había apostado por él cuando todavía era un adolescente. Fue el austríaco quien llamó a Marco Antonelli para comunicarle que su hijo, entonces de 12 años, sería incorporado a la academia de jóvenes pilotos de la escudería.
La decisión de perseguir ese sueño había nacido mucho antes de aquella llamada. “Inicialmente, mi papá no quería que yo corriera porque sabía que el automovilismo puede ser espectacular, pero también brutal. Nunca tuvo que empujarme hacia eso. Fui yo quien insistió y entonces entendió que probablemente me convertiría en piloto”, recordó Antonelli en una entrevista con la BBC.
En 2026, Antonelli respondió en la pista. A fuerza de victorias y récords, pasó de ser el joven sobre el que recaían las dudas a convertirse en uno de los grandes protagonistas de la Fórmula 1, que lo adoptó como su chico de oro. Algunas de las marcas ya estaban en su poder desde 2025: era el piloto más joven en liderar un Gran Premio y marcar la vuelta rápida, ambos logros conseguidos en Japón, y el más joven en lograr una pole position en cualquier formato, gracias a la clasificación sprint de Miami. Pero esta temporada fue más allá: demostró que podía pelear por el título.
Aunque el récord del ganador más joven de un Gran Premio sigue en manos de Verstappen, quien tenía 18 años, 7 meses y 15 días cuando se impuso en España en 2016, la victoria de Antonelli del 15 de marzo de 2026 representó mucho más que una nueva marca.
En el Gran Premio de China, la segunda prueba de la temporada, Kimi consiguió su primera pole position para un Gran Premio a los 19 años, 6 meses y 18 días, casi dos años menos que los que tenía Sebastian Vettel cuando logró la suya en Italia, en 2008. El fin de semana lo terminó con una victoria y la vuelta rápida. Fue el primero de dos tripletes seguidos: dos semanas después, repitió el triunfo en Japón. En Suzuka, además, se puso al frente del campeonato -también con récord de precocidad-, un lugar que no abandonó hasta el final.
A la historia le quedaba un capítulo más, en Mónaco, el lugar donde todos los pilotos de F1 quieren ganar y Antonelli lo hizo con un Grand Chelem: consiguió la pole position, lideró todas las vueltas, marcó la vuelta rápida y ganó la carrera. Una hazaña que Juan Manuel Fangio había logrado por primera vez en ese mismo circuito 76 años antes, a los 38 años, 10 meses y 27 días. El italiano lo logró con apenas 19 años, 9 meses y 13 días.
Su victoria más especial fue la de Monza, donde hacía 60 años que no ganaba un piloto italiano. El último había sido Ludovico Scarfiotti, en 1966. Lo curioso es que Antonelli lo consiguió después de largar desde la 19ª posición. “Es un sueño hecho realidad”, dijo tras la carrera en el Gran Premio de Italia.
Con el tercer puesto en México, Andrea Kimi Antonelli se consagró campeón y se convirtió en el primer italiano en conseguirlo desde Alberto Ascari, bicampeón en 1952 y 1953. El récord que durante años había pertenecido a Vettel con 23 años, 4 meses y 11 días también quedó atrás.
Kimi Antonelli ya tiene su lugar entre los grandes. El chico que no quería bajarse del kart terminó conquistando la cima de la Fórmula 1 antes que nadie. Y con 20 años, su historia recién empieza.
LA PENALIZACIÓN DE COLAPINTO FRUSTRÓ UNA GRAN CARRERA DEL ARGENTINO
Franco Colapinto había cerrado una gran actuación en el Gran Premio de México, en el que había cruzado la meta octavo y trepado al séptimo puesto luego de una sanción pos carrera a Oscar Piastri. Y con seis puntos cortaba la sequía de cuatro carreras sin sumar. Pero toda la alegría del argentino se desmoronó horas después de la carrera, cuando se anunció que había sido penalizado con 10 segundos y un punto en la superlicencia por no reducir lo suficiente la velocidad al atravesar un sector de la pista con bandera amarilla.
Así, el pilarense pasó de un séptimo puesto que era uno de sus mejores cuatro resultados del año -sólo superado por el sexto de Canadá- al 15° lugar de la clasificación final, en la que quedó delante del Cadillac de Sergio Pérez y de su compañero Pierre Gasly, a quien le aplicaron un recargo de 30 segundos ( stop and go sancionado después de la carrera) por una infracción similar.
Y de la satisfacción por una muy buena carrera, en la que ejecutó “todo perfecto” y le sacó todo lo que podía a su Alpine, a la decepción por un castigo que le provocó un feo deja-vú.
Es que fue la tercera vez en este 2026 que el argentino sufre esa sanción por la misma infracción.
Le había ocurrido en junio en Barcelona y otra vez a fines de agosto en Países Bajos, donde además le impusieron otra penalidad de dos puntos por un sobrepaso con la carrera neutralizada.
Con el castigo que recibió en México, Franco acumula cinco puntos en la superlicencia, casi la mitad del máximo de 12 que puede sumar en el período de doce meses antes de ser sancionado.
Cuando llegó la convocatoria de los comisarios, su equipo presentó evidencia para demostrar que la infracción no había existido. Pero los datos de telemetría y de la cámara a bordo no convencieron a la FIA. Y Colapinto se quedó con las manos vacías.
“Es un final muy amargo después de lo bien que se sintió volver a la zona de puntos. Pido disculpas a todos. Aunque es difícil de entender, fue mi error en el auto -comentó-. El equipo ejecutó una carrera muy buena en circunstancias difíciles, pero por una infracción con la bandera amarilla nos dieron una penalización de tiempo y perdimos los puntos que merecíamos”.
Sabrina Faija/Clarín-Deportes
