MG Radio 24 Villa Pueyrredón
Novak Djokovic tiene claro lo que quiere lograr en Melbourne: conseguir su 11° título en Australia, levantar su 25° Grand Slam y dar el primer paso hacia la conquista del codiciado e inédito Golden Slam. Y con ese triple objetivo en la mira el serbio suma victorias sobre el cemento australiano, derrumba rivales y, de paso, alcanza récords que agrandan cada vez más sus estadísticas y su leyenda.
Con el aplastante 6-0, 6-0 y 6-3 que firmó ante el francés Adrian Mannarino, 19° del ranking, para meterse entre los ocho mejores del torneo, Djokovic alcanzó por 58ª vez los cuartos de final de un Grand Slam. Igualó así el récord de más cantidad de presentaciones en esa instancia en la era Abierta que hasta ayer ostentó, en solitario, Roger Federer.
El número 1 del mundo, además, se convirtió en el primer jugador desde que se instauró el ranking en 1973 en ganar en “0” los dos primeros sets de un partido ante un rival del top 20 en un torneo de esa categoría. Y en el primero desde 2015 en ceder tres o menos games ante un jugador de esa categoría también en un encuentro de un Grand Slam. ¿Quién había sido el último en lograrlo? El mismo cuando venció por 6-0, 6-1 y 6-2 al croata Martin Cilic en las semifinales de Flushing Meadows hace algo más de ocho años.
Tan apaullante es el nivel que muestra Djokovic desde hace un largo tiempo que ya comenzó a quebrar sus propias marcas. Y es que, como reconoció él mismo, festejar logros como los que consiguió gracias a la paliza que lo propinó a Mannarino en el estadio Rod Laver es hoy una de sus mayores motivaciones.
“Ganar Grand Slams, romper récords y mantenerme en lo más alto del tenis son objetivos que siempre me motivan, sin duda. También el amor por el deporte. Realmente amo el tenis, me apasiona competir con los mejores del mundo. Todavía me sigue emocionando el hecho de tener un punto de break a favor o en contra; eso sigue despertándome emociones muy profundas”, comentó.
Y afirmó: “Pensé que este año me sentiría un poco más relajado, menos estresado en los entrenamientos, pero no es así. Sigo buscando siempre dar la mejor actuación posible y cuando no lo consigo me frustro. El fuego interno sigue encendido y creo que nunca, mientras siga compitiendo, voy a poder salir a la cancha relajado para disfrutar. No sería yo”, reflexionó.
Djokovic -que mejoró su nivel tenístico y físico a medida que avanzó en Melbourne Park (tuvo dudas en sus dos primeras presentaciones pero ante Tomás Etcheverry mejoró muchísimobuscará el pase a la próxima ronda ante un rival que viene en una gran forma: Taylor Fritz, 12ª favorito.
El estadounidense de 26 años superó al griego Stefanos Tsitsipas por 7-6 (7-3), 5-7, 6-3 y 6-3 y se anotó el primer triunfo de su carrera ante un top 10. Tenía un record de 0-11 frente a rivales de ese grupo de la elite.
Irá por el gran batacazo del torneo ante Djokovic para romper otra extensa racha negativa. Es que Fritz suma ocho derrotas en esa misma cantidad de encuentros ante el máximo ganador de Grand Slams de todos los tiempos. Es más: siete de esas derrotas fueron en sets corridos. Sólo le pudo robar dos sets en el partido que jugaron en la tercera ronda de Australia 2021 donde perdió por 7-6 (7-1), 6-4, 3-6, 4-6 y 6-2.
Fritz, igualmente, no se achicó. “Ahora tengo mucho más que ofrecer ante Djokovic”, avisó.
Su adversario tampoco se confió. “Se vienen más batallas. El nivel sube, los oponentes son muy duros, como Fritz, y no habrá partido fácil”, avisó. Aunque con ese triple objetivo entre ceja y ceja y el tenis letal que mostró ante Mannarino resulta difícil imaginárselo doblegado.
Carlos Alcaraz (2 del ranking mundial) pasó con muchísima autoridad al serbio Miomir Kecmanović, al que venció por 6-4-, 6-4 y 6-0 y se metió entre los ocho mejores del Abierto de Australia, el Grand Slam ocenánico. En la próxima ronda se cruzará con el alemán Alexander Zverev (6) que debió batallar durantre cinco sets para sacar a Cameron Norrie (19) por 7-5, 3-6, 6-3, 4-6 y 7-6 (3).
Además, en el cuadro de dobles, el argentino Horacio Zeballos cayó junto al español Marcel Granollers contra los alemanes Yannick Hanfmann y Dominik Koepfer en tres sets por 7-6 (5), 6-7 (3) y 6-4.
Clarín/Deportes y tycsports.com
