River recibe en el Monumental a Palmeiras en una apasionante serie

River y Palmeiras jugará un mata-mata por tercera vez en la historia. Los dos antecedentes previos quedaron en las manos del equipo brasileño, que llega al nuevo duelo de la ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores como el favorito, aunque cuando la pelota empiece a correr por el césped del Monumental hoy a las 21.30, lo previo quedará de lado para darle lugar a una batalla entre dos equipos históricos y con presencia copera que, con sus similitudes y diferencias, jugarán una final anticipada.

En lo que va del año River jugó 40 encuentros de los que triunfó en 20, igualó en 18 y perdió en dos; obtuvo el 65 por ciento de las unidades en juego. Palmeiras disputó 53 partidos de los que ganó 33, empató 13 y perdió siete; logró el 70 por ciento de los puntos.

River no ganó nada aún en 2025. Perdió la final de la Supercopa Internacional con Talleres, fue eliminado por Platense en el Torneo Apertura y se quedó en la primera ronda en el Mundial de clubes. En el segundo semestre lidera su zona en el Clausura, también en la tabla anual de la Liga Profesional y, además, está en los cuartos de final de la Copa Argentina.

Palmeiras fue el mejor de la fase de grupos en la Libertadores, goleó por 4-0 en el global a Universitario en los octavos de final, va segundo en el Brasileirao, alcanzó los cuartos de final en el Mundial y viene de aplastar por 4-1 a Inter. Pero perdió varios clásicos con Corinthians, su clásico rival que lo eliminó de la Copa de Brasil y también perdió la final del Torneo Paulista. Tampoco tiene títulos en el año.

Marcelo Gallardo es el técnico más ganador de la historia de River con 14 títulos y, entre ellos, dos Libertadores, las de 2015 y 2018, la que es histórica por haberle ganador la final a Boca. Sin embargo el Muñeco todavía no pudo conquistar un trofeo desde su regreso.

Abel Ferreira, el técnico de Palmeiras, lleva casi cinco años en el club paulista con el que fue multicampeón. Obtuvo 10 títulos, entre ellos dos Libertadores de la que fue bicampeón en 2020 y 2021. Sin embargo, su último titulo fue el del Paulista a principios de 2024 y lleva un año y medio sin una estrella. Y en los últimos meses recibió duros cuestionamientos de los hinchas.

En referencia a los refuerzos, River invirtió en 2025 alrededor de 55 millones de dólares y vendió por unos 75 millones. Y Palmeiras desembolsó más del doble, cerca de 130 millones de dólares, y por ventas le entraron un poco más de esa exhorbitante cifra por la que adquirió.

Será una tremenda batalla futbolística. Palmeiras se quedó con aquellos mano a mano que disputaron en las semifinales de las Libertadores de 1999 y 2020 (se jugó en enero de 2021). River buscará que la tercera sea la vencida. Y para eso hoy necesitará dar un buen primer paso ante su gente, nada menos.

Maximiliano Benozzi/Clarín-Deportes