Los Pumas 7s vapulearon a Australia y se quedaron con el Oro de Perth

Los Pumas 7s son, desde hace un tiempo, uno de los mejores seleccionados del deporte argentino y uno de los más poderosos del circuito mundial de seven, donde ayer consiguieron un logro histórico. Porque con la victoria por 41-5 ante Australia en la final del torneo de Perth, tercera etapa de la temporada, se colgaron su décima medalla dorada en la competencia, ocho de las cuales se conquistaron en la era de Santiago Gómez Cora al frente del equipo.

El conjunto nacional, que en semifinales había dejado en el camino a España por 40-5, dio una muestra de autoridad en el partido definitorio gracias a los tries de Marcos Moneta, Luciano González (por duplicado), Santiago Álvarez Fourcade y Matteo Graziano (por triplicado). Sumaron también, a través de las conversiones, Joaquín Pellandini (2) y Santiago Vera Feld.

Argentina consiguió su segundo podio de la temporada, tras el bronce en la cita inaugural en Dubai, a finales del año pasado, y disfrutó del primer gran festejo tras la decepción que significaron los Juegos Olímpicos de París 2024, a los que llegaron como grandes candidatos y en los que cayeron en cuartos de final ante Francia. Ahora el seleccionado albiceleste comparte el primer puesto junto a Fiji y España. Los tres suman 48 puntos, a cuatro de Sudáfrica y a ocho de Francia.

“Todavía no caigo. Este equipo no para de sorprenderme por lo que transmitimos dentro de la cancha. Me pone muy contento porque otra vez estamos consiguiendo buenos resultados. Teníamos que jugar por nosotros y no pensar que veníamos de ganarle por 40 puntos a España. Estoy orgulloso de este grupo. Son sensaciones que nos van a quedar de por vida”, sostuvo Álvarez Fourcade, uno de los pilares del equipo.

El centro bahiense, emocionado, le dedicó el triunfo a su entrenador, que siguió el partido a distancia luego de haber sido operado por un problema en su espalda y le relegó la conducción a su asistente, Leonardo Gravano.

“Era un desafío grande. Venimos trabajando hace mucho tiempo juntos”, explicó Gravano. Y Gómez Cora destacó: “Lo más importante es que pasan los años y el equipo está por encima de todos los nombres. Eso me da mucho orgullo y placer”.

La final ante Australia fue un baile. Si bien el duelo arrancó muy peleado, Los Pumas 7s empezaron a imponer su clásica presión en campo contrario y la velocidad de sus backs. Así fue cómo Moneta, González y Álvarez Fourcade llegaron al ingoal rival para empezar a inclinar la balanza.En la segunda parte todo siguió igual. Argentina no sacó el pie del acelerador y apabulló a los locales, que padecieron los tries de González y de Graziano, que se despachó con un inolvidable hat trick. Hadley Tonga descontó para Australia en la única llegada que tuvo en todo el partido.

“No nos gusta sufrir ni pasar lo que pasamos durante todo el torneo, pero se trata de eso. De ir construyendo, creciendo. Hay errores que uno no quiere que se vuelvan a cometer, pero es propio de un equipo y de agarrar rodaje en un ciclo nuevo. Si bien la base es la misma, a los chicos les exigimos mucho y también estamos incorporando nuevos sistemas en defensa y en ataque. Me hicieron sufrir, pero me encantó”, analizó Gómez Cora.

Los Pumas 7s llegaron a las diez coronaciones en el circuito mundial, en el que consiguieron además 17 platas y 22 bronces. La primera dorada fue hace 21 años en Los Ángeles, cuando vencieron a Nueva Zelanda. La segunda llegó en 2009, cuando derrotaron a Inglaterra en San Diego. En esas dos conquistas, Gómez Cora era todavía jugador. En 2013 asumió como entrenador y comenzó a trabajar para darle identidad propia a un equipo que servía como una plataforma para “preparar” jugadores para Los Pumas.

Nueve años después de su llegada al banco, logró llevar a sus jugadores a lo más alto del podio una vez más. Fue en Vancouver 2022, donde cortaron una sequía de 13 años sin oros y abrieron una etapa de muchas alegrías. Festejaron en 2023 en Hamilton, Vancouver, Londres y Ciudad del Cabo ,y en 2024 gritaron campeones en Perth y Vancouver.

El año pasado, con tres oros y dos platas, Los Pumas 7s hicieron historia al quedar primeros en la fase regular del circuito mundial, pero cayeron en la Gran Final ante Francia. Llegaron a la cita olímpica como los máximos favoritos y la caída ante el conjunto galo en cuartos fue un golpe durísimo.

Gómez Cora y sus jugadores se sacudieron rápido la bronca y volvieron a enfocarse en mejorar como equipo y como personas. Y ayer festejaron un logro inmenso, que volvió a dejarlos en lo más alto del circuito y ratificó el gran trabajo que viene realizando desde hace años.

“Fue una final increíble en un torneo que nos costó porque no arrancamos bien. Creo que después de cuartos de final hicimos un buen torneo y estamos muy felices. La final se disfrutó mucho adentro de la cancha y estamos muy contentos por cómo volvimos a conectarnos como equipo”, reflexionó Moneta, quien apoyó seis tries en el torneo.

En tanto, González, elegido Jugador Más Valioso de la final, concluyó: “Este título es un logro único, el segundo consecutivo acá en Perth. Es una alegría poder vivir esto con el equipo. Se nos volvió a dar”.

Clarín/Deportes