MG Radio 24 Villa Pueyrredón
Hace tres años, el canadiense Denis Shapovalov, ex top ten, tachó de su calendario a Queen’s por ser un torneo “discriminatorio” contra las mujeres. Su queja se sustentaba en que no habían dejado que su novia, la tenista sueca Mirjam Björklund, se entrenara en las canchas del club por no ser participante del torneo. Así aumentaba la presión sobre el galardonado como mejor ATP 500 del circuito para que acabara con una ausencia que se extendía ya por más de medio siglo.
Queen’s, la mejor antesala posible para Wimbledon, que se juega en canchas muy similares a las del tercer Grand Slam de la temporada, no ha tenido torneo femenino desde 1973. Olga Morozova, quien fuera entrenadora de Andy Murray cuando éste tenía 13 años, fue la última campeona de Queen’s. Pues bien, en 2025 se puso fin a esta larga espera.
Murray, ya retirado, fue el maestro de ceremonias de la vuelta de la WTA a Queen’s. El británico, uno de los mejores embajadores del tenis femenino y defensor de la igualdad de género, tanto al ser pionero contratando a una mujer, Amélie Mauresmo, como entrenadora como recalcando que en los récords del tenis hay que incluir también a las mujeres, inauguró la cancha que lleva su nombre, “Andy Murray Arena”, y compartió su alegría porque la WTA vuelva a Queen’s.
“Es brillante”, dijo el escocés antes de pelotear con Laura Robson, junto a la que ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. “Es una gran oportunidad para que las mujeres jueguen aquí“, añadió.
La checa Petra Kvitova, ganadora de dos Wimbledon, y la brasileña Beatriz Haddad-Maia fueron las encargadas de jugar el primer partido en la cancha central de Queen’s en más de cincuenta años y dieron comienzo a una semana en la que once de las veinte mejores del mundo estarán presentes en el oeste de Londres.
Las condiciones en las que Morozova se hizo con el trofeo en 1973 parecen hoy de otro mundo. Las participantes llegaban al torneo en subte y debían ocasiones jugar sobre una cancha de madera, bajo techo, cuando la lluvia aparecía como aguafiestas. La ganadora obtenía solamente 1.000 libras como recompensa por su esfuerzo. Este año la campeona recibirá 120.000 libras (162.000 dólares).
La historia, sin embargo, no es todo lo bonita que podría ser, porque continúa existiendo una clara diferencia entre lo que cobran los hombres en Queen’s, cuyo torneo comienza la semana que viene, y lo que recibirán las mujeres. Mientras que el torneo femenino reparte 1.230.000 euros, el masculino entregará 2.500.000.
Ambos torneos poseen la misma categoría, ATP/WTA 500, la tercera más importante, sólo debajo de los Grand Slams y los Masters /WTA 1.000. Pese a esto, Queen’s será el torneo WTA 500 que más dinero reparta en todo el circuito.
A nivel de entradas, el masculino, que incluye entre sus participantes al español Carlos Alcaraz y al británico Jack Draper, está agotado. Para el femenino aún hay entradas disponibles.
El compromiso de la LTA, la federación de tenis británica, es lograr la igualdad en premios de cara a 2029, cuatro años antes de lo establecido por ellos mismos, que pautan el límite para conseguirlo en 2033. Para los eventos que se disputan en la misma semana, Birmingham y Eastbourne, la fecha límite es 2027.
Prometen igualar los premios con los varones en 2029.
“Queremos lograr la igualdad de premios lo antes posible -aseveró Scott Lloyd, presidente ejecutivo de la LTA-. El compromiso de la LTA es que crezca el tenis femenino, tanto el profesional como el de base, y este movimiento es importante para ello”.
Los Grand Slams ya alcanzaron la igualdad de premios a diferente ritmo: el US Open, en 1973; el Abierto de Australia, en 2001; Roland Garros y Wimbledon, en 2007. Pero existe aún desigualdad en muchos otros torneos, especialmente visible en aquellos que se disputan en las mismas fechas e instalaciones. Por ejemplo, Alcaraz embolsó 985.000 euros por ganar el Masters 1.000 de Roma, mientras que la italiana Jasmine Paolini, por conquistar ese WTA 1000, se llevó 877.000.
Clarín/Deportes
