MG Radio 24 Villa Pueyrredón
Sifan Hassan fue la gran protagonista de la 43ª edición del Maratón de Londres. La neerlandesa de 30 años tuvo un extraordinario debut en los 42,195 kilómetros, al imponerse en una carrera en la que desafió las lesiones que amenazaron con forzarla a abandonar, paró dos veces a elongar sus piernas y hasta estuvo a punto de ser atropellada por una moto a tres kilómetros del final. Su victoria tuvo tal impacto que logró opacar el triunfo del keniata Kelvin Kiptum, quien quedó a 16 segundos del récord mundial.
“Nací para el drama”, bromeó Hassan, doble campeona olímpica en Tokio 2020, tras su increíble victoria, con la que escribió un capítulo más en una carrera y una vida marcada por el sacrificio y el trabajo duro, pero también por enormes alegrías y logros históricos.
Nacida en Etiopía el 1° de enero de 1993, pasó su infancia en Kersa, un pueblo ubicado en el sudeste de ese país, donde vivió con su madre y su abuela, y comenzó a correr, aunque no de manera competitiva. A los 15 años, llegó a Países Bajos como refugiada y se instaló en Eindhoven.
Su objetivo en los primeros años en su nuevo país era recibirse de enfermera, pero pronto descubrió su talento natural para el atletismo y cambió el rumbo. Su gran motivación para trabajar llamó la atención en 2012 del entrenador Honore Hoedt, quien le enseñó a dominar su caracter.
“Al principio no podía manejar las derrotas y cuando perdía se encerraba durante días. Al competir se enciende un fuego dentro de ella, pero no siempre explotaba en la dirección correcta”, comentó el coach.
Hassan aprendió y maduró. En 2015 recibió la nacionalidad neerlandesa y comenzó a competir bajo esa bandera. Y terminó transformándose en una estrella mundial. Tras sumar bronces en los Mundiales de Beijing 2015 (en 1.500 metros) y Londres 2017 (5 mil), dio su primer gran golpe de efecto en Doha 2019.
En la pista qatarí se colgó los oros en los 1.500 y los 10 mil metros y fue la primera mujer en coronarse en esas dos pruebas en la historia de los mundiales. Su doblete tuvo su cuota de polémica, porque Sifan había llegado a Doha como una de las atletas del Nike Oregon Project, bajo la tutela de Alberto Salazar. Y poco después su entrenador fue suspendido por cuatro años por la Agencia Antidopaje Estadounidense por “incitación” al dopaje (en 2020, lo sancionaron de por vida tras ser acusado de abuso sexual).
Con la chapa de favorita y los récords mundiales de los 1.500, 5 mil y 10 mil (entre otros) en su poder, llegó a Tokio para disputar los Juegos Olímpicos e hizo historia. Se convirtió en la primera atleta -hombre o mujer- en conseguir medallas en 1.500 (bronce), 5 mil y 10 metros (oros) en la misma edición de una cita olímpica. Y en la primera en conseguir tres podios en pruebas individuales desde 1988, cuando Carl Lewis y Heike Drechsler lo hicieron en 100 y 200 metros y en salto en largo.
En la serie clasificatoria de los 1.500, a 400 metros para el final, chocó con la keniata Edinah Jebitok, se cayó y quedó penúltima. Pero se levantó, completó la última vuelta al estadio en apenas 61 segundos y cruzó la meta en primer lugar para meterse en las semis.
“Con las dificultades llegará el alivio”, reza un verso del Corán, el libro sagrado de los musulmanes, que Hassan eligió como su frase favorita en una entrevista con el diario neerlandés NRC. Esas palabras seguramente la ayudaron a levantarse después de la decepción que significó el Mundial de Eugene del año pasado, al que había llegado como favorita para los 5 mil y 10 mil metros y del que se fue con las manos vacías.
“Después de Tokio estaba mentalmente colapsada. Ni siquiera me importaba correr. Me tomé un descanso de 8 meses. Empecé a entrenar hace dos meses e hice lo que pude”, contó Hassan, intentando explicar un cuarto lugar en la prueba más larga y el sexto en la de menor distancia..
Con los Juegos de París 2024 en la cabeza, Hassan se paró en la largada del Maratón de Londres. “Estaba tan asustada que hasta lloré”, contó sobre la noche previa. “No puedo creer que gané un maratón. No lo olvidaré nunca”, aseguró Hassan, la reina de las pistas que debutó en un maratón a lo grande, con una consagración cargada de emoción, tensión y superación. Como su propia vida…
Clarín/Deportes
