Mundial: Los Leones golearon a Nueva Zelanda y clasificaron a la segunda ronda

Con una victoria y una derrota en los primeros dos partidos de la fase inicial, la Selección Argentina de hockey necesitaba un triunfo o un empate ante Nueva Zelanda para asegurarse su lugar en la próxima instancia. Con esa meta en la cabeza, y con la necesidad de ganar un partido de estas características, con el nivel y la jerarquía que mostraron este jueves, Los Leones no solo ganaron, sino que aplastaron a su último rival del Grupo A del Mundial de hockey de Países Bajos y Bélgica: golearon 7-1 y se aseguraron su clasificación.

El arranque adverso, con el gol de penal de Kane Russell sobre el cierre del primer cuarto, no desalentó a Los Leones, que con paciencia y haciendo grande la cancha, pero siempre sin descuidar la defensa ante un rival que no da respiro con la presión, pudieron remontarlo. El primer grito argentino llegó a los 22 minutos cuando, también de penal, Tomás Domene puso el 1-1. Un penal que todo Argentina reclamó por un toque prácticamente imperceptible con el pie de un neozelandés. Tras la revisión, el video ref le dio la derecha al pedido. .

El empate le servía a Argentina, que por diferencia de gol con Nueva Zelanda (+1 contra -2), igual se aseguraba el segundo lugar del grupo detrás de Países Bajos. Pero ese gol sólo fue el puntapié para el despertar de los dirigidos por Lucas Rey, que desde ahí hicieron un partido perfecto. La ráfaga de goles llegó en el final, sí, pero el crecimiento empezó antes. Lo explicó Nicolás Keenan luego del partido, el click llegó cuando comenzaron a notar que la superioridad de la Selección estaba obligando a retroceder a Nueva Zelanda.

La presión alta buscando el error rival en zona de peligro, sumado a las rápidas salidas de Los Leones, con Domene, Bautista Capurro y Lucas Martínez como conductores de esas contras, fueron letales para el rival que, desde ahí, prácticamente no volvió a generar peligro. Capurro, tras un gran enganche para adentro, convirtió el 2-1 a los nueve minutos del tercer cuarto, y Domene estiró la ventaja a los 13, con una tremenda arrastrada luego de un córner corto que le rompió el arco al arquero neozelandés. Fue el 3-1 para Argentina y el segundo en su cuenta personal.

El 4-1 también llegó vía córner corto en el inicio del último cuarto, tras una gran jugada preparada que liquidó Tadeo Marcucci, con un desvío prácticamente al lado del arco. Nico Keenan, Capurro (que cerró un doblete) y el cordobés Domene (autor de un hat-trick), convirtieron los tantos para cerrar la goleada en el último parcial.