Mateo Carreras: «Tengo amigos en Inglaterra y ya empezaron los mensajes»

En una semana con aroma a clásico argentino-inglés, Los Pumas el sábado en Santiago por el Nations Championship y la Selección de fútbol, hoy, volverán a cruzarse con el rival que más condimentos históricos despierta. Pero mientras desde afuera aparecen las referencias que exceden al deporte, puertas adentro la realidad es distinta. Mateo Carreras, que jugó tres temporadas en Newcastle y conoce de cerca el ambiente inglés, le contó a cómo viven los protagonistas estos partidos.

Olé -En el fútbol enseguida aparecen la historia, Malvinas, el morbo… ¿Ustedes lo viven igual?

-A mí no me importa la camiseta de enfrente, sino ganar. Y, sobre todo, cuando del otro lado tengo amigos, más. Me pasó en Inglaterra, ahora en Francia cuando enfrento argentinos. Quiero ganarles para después escribirles, cargarlos un rato, reírnos. Ese es el espíritu.

-Pero ustedes también tienen un vínculo muy fuerte con Inglaterra. Hay 14 argentinos jugando en la Premiership y vos estuviste tres años en Newcastle…

-Sí, totalmente. Yo tengo amigos jugando en la selección inglesa. Respeto muchísimo la historia entre los dos países, sé todo lo que significa un Argentina-inglaterra, pero para nosotros el foco está en preparar el partido. Lo vivimos igual que con Escocia o Gales. Todo el condimento que hay alrededor lo vive mucho más la gente.

-Como hincha de la Selección de fútbol, ¿que sea Inglaterra el rival también te mueve algo?

-Sí, porque ya tengo mensajes de mis amigos ingleses. Adam Radwan, apenas se confirmó el cruce me escribió: “Nos vemos en la semi”. Ya empezaron las apuestas, las cargadas, que el que pierde paga un viaje… Me encanta ese folclore, siempre desde el lado sano.

-Da la sensación de que esa rivalidad la vive mucho más la gente que los propios jugadores.

-Totalmente. Terminan los 80 minutos y somos personas. Tenemos familia, hijos, amigos. Convivís todo el año en un club, conocés sus culturas, compartís un montón de cosas. Obviamente que adentro de la cancha querés ganar, pero después seguís teniendo la misma relación.

-Eso también pasa en el fútbol. Muchos de los campeones del mundo juegan en Inglaterra…

-Claro. Escuchás a Dibu Martínez, a Mac Allister, a todos, y siempre cuentan que tienen amigos ingleses. Es lógico. Cuando convivís doce meses con alguien, terminás generando un vínculo. Después llegan estos partidos y todos queremos ganar, pero eso no cambia la relación.

-¿Qué admirás de esta Selección de fútbol?

-Muchísimo. Si hoy me preguntás, después de Messi, una de las personas que más admiro es Scaloni. Cómo habla, cómo transmite, cómo lidera. Y los jugadores también. Me gusta que muestran que son personas normales.

-¿Cómo viven ustedes un partido de la Selección?

-Como cualquier hincha argentino. Creo que el 99% del plantel trajo su camiseta de la Selección. Si venís a vernos durante un partido, te matás de risa porque nos dividimos en grupos: están los que quieren verlo tranquilos, los que putean todo el tiempo, los que gritan, los que silban… El otro día veníamos de entrenar y hasta nos adelantaron el horario para que pudiéramos ver el partido. Cada vez que había un gol salíamos todos al pasillo a los gritos, abrazándonos. Lo vivimos con una locura total, con fanatismo, admiración y mucho agradecimiento por este equipo. Discutimos por un cambio, por un pase a la derecha o a la izquierda, como cualquier grupo unido de amigos mirando fútbol. No sé cuánto sabemos, pero esas discusiones son parte de lo lindo que tiene vivir un Mundial. -En Inglaterra: tus compañeros y el staff te eligieron el mejor jugador de Newcastle y los hinchas votaron un try tuyo como el mejor. ¿Qué significó eso? -Muchísimo. Llegué solo, sin familia ni amigos, me tuve que adaptar a otra cultura, a otras costumbres. Justo venía de quedar afuera de Los Pumas y tuve que hacer mucha autocrítica. Cuando terminó esa temporada y llegaron esos reconocimientos sentí que todo el esfuerzo había valido la pena. Lo más lindo fue que me eligieron los ingleses. Eso habla del respeto que existe.

-¿Alguna vez sentiste rechazo por ser argentino?

-No, cero. Obviamente uno llega con cierto temor, sobre todo por el tema Malvinas. Al principio no sabía bien cómo hablarlo, si podía generar incomodidad. Pero con el tiempo entendés que también hay otra forma de acercarse. Me pasó ahora en Francia con Alex Moon, que es un jugador muy fanático de Inglaterra. Para la fecha de Malvinas, con el Negro Bruni llevamos una remera y él se acercó a preguntarme: ‘Che, quiero saber cómo es la versión de ustedes, cómo lo vivieron, porque veo que todavía hay enojo’. Y ahí empezás a conectar desde otro lugar. Entendés que del otro lado también hay una historia, una forma de haberlo vivido.

-El rugby tiene historias muy fuertes con Argentina e Inglaterra. Hubo hasta partidos entre excombatientes de Malvinas de ambos países.

-Sí. Tuve la suerte de charlar con un excombatiente de Malvinas y me quedó grabada una reflexión que tiene mucho que ver con el rugby. Él me decía que durante la guerra cada uno sabía qué defendía, qué tenía detrás y por qué estaba peleando. Y yo pensé que después de algo así debía quedar un rechazo enorme, pero él me dijo todo lo contrario: que cuando terminaba ese contexto de conflicto, seguían siendo personas. Que podían entenderse desde otro lugar. Y creo que ese es un mensaje que también aplica al deporte. El sábado yo voy a mirar para abajo y voy a defender la camiseta celeste y blanca, ellos van a defender la rosa. Durante esos 80 minutos tenemos una responsabilidad enorme y queremos ganar. Pero cuando termina el partido seguimos siendo personas, con familias, con historias, con vidas afuera de la cancha. Y ojalá que también pase eso con el fútbol: que sea un partido intenso, y que después quede todo dentro del respeto.

-Deportivamente, Inglaterra viene siendo un rival muy complicado para Los Pumas. ¿Por qué?

-Porque está entre los tres mejores del mundo. Tiene buenas formaciones fijas, muy buen juego con el pie, domina el juego aéreo, es disciplinado… Tiene prácticamente todo. Nosotros queremos llegar a ese nivel. Estos partidos sirven para medirnos con los mejores y tratar de achicar esa diferencia.

-Tenés que elegir: ¿que el fútbol salga campeón y ustedes pierdan o al revés?

-(Risas). No, no elijo. Quiero ganar las dos. No. Primero quiero ganarme un lugar para jugar el sábado, después quiero que Argentina gane este miércoles y después quiero ganar el sábado. Soy muy competitivo, odio perder y amo ganar. Ojalá sea una semana perfecta para todos los argentinos.

Sergio Stuart/Edición Impresa de Olé