MG Radio 24 Villa Pueyrredón
Un primer año agitado y cargado de desafíos vivió Kirsty Coventry al frente del Comité Olímpico Internacional (COI). La ex nadadora zimbabua, primera africana y primera mujer presidenta del organismo en sus 130 años de historia, cumplió ayer su primer aniversario en el cargo. Y en los últimos 12 meses tuvo que hacerle frente, entre otros retos, a los conflictos políticos y la definición de las categorías femeninas.
Nacida en Harare el 16 de septiembre de 1983, Coventry es la atleta africana con más medallas olímpicas (dos oros, cuatro platas y un bronce que ganó entre Atenas 2004 y Beijing 2008). Y fue además ministra de Deportes de su país desde septiembre de 2018 hasta marzo del año pasado tras ser elegida como sucesora del alemán Thomas Bach para presidir el COI en la 144ª Sesión de la institución celebrada en Atenas.
El 23 de junio, tres meses y tres días después de ganarle en la votación a un grupo de fuertes candidatos como Sebastian Coe, presidente de World Athletics, por ejemplo, tomó la posesión de su cargo en Lausana. En ese momento afirmó: “Nuestro movimiento es complejo, hermoso y fuerte. Sólo funciona si nos mantenemos unidos”. Y justamente la necesidad de unificar a un movimiento olímpico fragmentado resultó ser su mayor batalla por la inestabilidad internacional a nivel político y social y el momento crítico que vive el deporte femenino.
Rusia recibió como una buena noticia el nombramiento de Coventry. Esperaba que implicara el levantamiento de las sanciones vigentes desde la invasión a Ucrania en febrero de 2022. Y aunque en un primer momento ella abogó por que los rusos (y los bielorrusos, sus aliados en el conflicto bélico que sigue en curso) continuaran compitiendo como neutrales y bajo estrictas condiciones de elegibilidad, a fines del año pasado abrió la puerta para una reinserción.
En diciembre recomendó permitir el acceso a las competiciones internacionales juveniles a los deportistas con pasaportes de esos dos países. “Los atletas, en particular los atletas jóvenes, no deben ser responsables de las acciones de sus gobiernos”, explicó sin convencer para nada a Ucrania y a sus aliados.
Durante los Juegos de Invierno de Milán-Cortina que se celebraron en febrero y tuvieron varios momentos tensos por situaciones relacionadas a esa guerra, Coventry fue muy criticada por la polémica que explotó cuando al ucraniano Vladyslav Heraskevych (skeleton) se le retiró la acreditación por no renunciar al uso de un casco con fotografías de atletas asesinados por Rusia.
Coventry se reunió con él para alcanzar un compromiso: podría usar el casco siempre, excepto en la competición. Heraskevych se negó. La acreditación le fue devuelta, pero no se le permitió competir. “Nadie, y menos yo, está en desacuerdo con el mensaje. Son las reglas. No se permiten mensajes de caracter político”, declaró y señaló que el casco representaba una violación de la Carta Olímpica.
Tras esos Juegos siguieron llegando posturas favorables a readmitir a las naciones sancionadas. En abril, World Aquatics permitió que los rusos y bielorrusos compitieran con sus banderas e himnos. Se unió así al judo y al taekwondo que ya habían tomado la misma decisión; más tarde les siguieron también el boxeo y el pentatlon. Coventry, en ese mismo abril insistió: “Debemos proteger la autonomía del deporte y decirles a los atletas: podés competir sin interferencias políticas”.
Esa postura se hizo oficial en mayo cuando el COI recomendó el levantamiento de las sanciones a Bielorrusia, cuyo Comité Olímpico, según el COI, “cumple con la Carta Olímpica”. Coventry enfatizó que su deseo era que “todos los atletas puedan participar de todas las competencias”.
Las respuestas no se hicieron esperar. World Athletics -con Coe a la cabeza- y la Federación Internacional de Tenis confirmaron que mantendrán las sanciones. Dos ejemplos de que la idea de neutralidad de Coventry para Rusia todavía está lejos de ser aceptada.
Algunas voces denunciaron los paralelismos con Israel. En septiembre el COI confirmó que Israel no sería excluido de Milán-Cortina ya que “respeta la Carta Olímpica”. El 1° de octubre Coventry recibió al presidente olímpico palestino Jibril Rajoub y se sumó a los deseos de paz en Gaza, pero no cambió de opinión.
Al margen, se enfrentó a la polémica por la identidad de género y la definición de las categorías femeninas. Antes de que Coventry tomara la posesión del cargo, Reem Alsalem, relatora de las Naciones Unidas sobre la violencia contra las mujeres, escribió sobre la “falta de claridad en las normas de elegibilidad para las categorías femeninas” porque “no existe una prohibición explícita de que los hombres compitan” en ellas.
Desde su primera aparición ante los medios internacionales como presidenta, Coventry aseguró que la “protección del deporte femenino” sería clave en su mandato. Fue en marzo cuando esa declaración se concretó en una nueva política, por la que sólo las mujeres biológicas podrían competir en categorías femeninas desde Los Angeles 2028.
La elegibilidad se determinaría mediante una prueba de detección del gen SRY, sólo presente en los hombres biológicos, a pasar una vez en la vida. Coventry explicó que es injusto “y en algunos deportes no es seguro” que los varones compitan en las categorías femeninas.
Clarín/Deportes
