River enfrenta a Monterrey en un partido clave para clasificar a octavos

Es la tierra de las grandes producciones cinematográficas. De las luces de Hollywood. Del lujo y las calles con glamour de Beverly Hills. De las playas de Santa Mónica. Del Memorial Coliseum, el estadio que albergó los Juegos Olímpicos de 1932 y 1984 y que tendrá también los de 2028, y donde además nació la Scaloneta. De los Lakers. Es Los Ángeles. Y aquí llegó River desde Seattle para afrontar desde las 22 una dura “batalla” contra Rayados de Monterrey en búsqueda de la clasificación a los octavos de final del Mundial de Clubes.

En esta ciudad hubo fuertes protestas sociales en contra de las política migratoria del gobierno de Donald Trump, con detenciones y deportaciones de mexicanos y otras comunidades latinas, y se produjeron enfrentamientos con la Policía. En el centro hubo toque de queda hasta hace poco, pero la alcaldesa Karen Bass lo levantó.

A esta ciudad llegaron muchos hinchas de River desde distintas partes de Estados Unidos y en vuelos desde Buenos Aires. Por eso se calcula que habrá no menos de 25 mil almas rojas y blancas en el Rose Bowl, histórico estadio donde se jugó la final del Mundial ‘94 que Brasil le ganó a Italia por penales y en el que Argentina fue eliminada por Rumania.

Se espera a muchos mexicanos o con ascendencia mexicana, porque en esta ciudad llegan al millón de personas y representan el 25% de la población. Por eso se espera un duelo de hinchadas en las tribunas. Y se reforzará la seguridad para que no haya ningún cruce entre hinchas, algo que sucedió en el Rose Bowl entre fanáticos de Botafogo y PSG.

No parece exagerado decir que puede haber un clima de Libertadores. De hecho, hubo un tiempo en el que los equipos mexicanos jugaban la Copa e incluso River hace 10 años viajó dos veces a esas tierras para enfrentar a Tigres, al que le sacó un empate 2-2 en Monterrey en la fase de grupos y luego le ganó la final, tras igualar 0-0 en la ida en el norte de México y golearlo 3-0 en el Monumental.

El encuentro que disputarán River y Rayados es como una final anticipada. “Nos jugamos la clasificación”, afirmó Gallardo. “Sabemos la dificultad que tiene River, porque es un equipo que va a competir hasta el último minuto. La sangre argentina tiene eso”, comentó Sergio Ramos, que lidera a un equipo con cuatro argentinos: el ex River Lucas Ocampos, el ex Boca Esteban Andrada, Jorge Rodríguez y Germán Berterame. Gallardo apelará a despertar ese espíritu combativo que sus equipos tuvieron en tantas noches de Copa Libertadores.

Si River gana, va a lograr el objetivo inicial de pasar la primera fase. En cambio, un empate lo obligará a no perder con Inter y una derrota lo dejará muy complicado. A su vez, alcanzar los octavos de final dejaría un jugoso premio económico de 7,5 millones de dólares.

En este sentido, el encuentro en el Rose Bowl puede entrar en el terreno del a todo o nada. Y River buscará apelar a su experiencia copera y a la jerarquía de sus nombres para llevar el partido a su ritmo y tratar de producir una historia de película en estas tierras.

Maximiliano Benozzi/Enviado Especial de Clarín