MG Radio 24 Villa Pueyrredón
El Jockey de San Isidro recibirá la acción del 118° Abierto de Argentina, el torneo de golf más importante del país que regresará a ese prestigioso y difícil campo diseñado por Alister MacKenzie luego de seis años para celebrar su segunda edición como parte del calendario del Korn Ferry, el circuito que sirve de antesala al PGA. Más conocido entre los fanáticos tradicionales como Abierto de la República, convocará entre hoy y el domingo a 156 jugadores entre los que se destacan el sudafricano Christo Lamprecht, los estadounidenses Cameron Champ, Sam Bennett y Nick Watney y 12 argentinos con Jorge Fernández Valdés, Estanislao Tano Goya, Julián Etulain y Fabián Gómez a la cabeza.
Séptimo torneo más antiguo del mundo, sus 120 años de vida están llenos de historias emocionantes y curiosidades. A la espera de que comience la acción, va el repaso de los diez momentos que suelen volver a la memoria en la previa de cada edición.
•El comienzo de todo. La primera edición se disputó en 1905 en el Buenos Aires Golf (hoy San Andrés). Bautizado como Campeonato Abierto del Río de la Plata, se jugó con 44 golfistas de los que sólo dos eran profesionales, Juan Dentonte y el escocés Mungo Park, que fue contratado por el club anfitrión y terminó levantando el trofeo. Dentonte quedó segundo junto al amateur HM Bucknall. Hubo que esperar hasta 1909 para ver al primer ganador argentino: Raúl Castillo.
•El record del “Maestro” de Vicenzo. La carrera de Roberto de Vicenzo está entrelazada con la historia del torneo. Lo ganó por primera vez en 1944 con 21 años. Y en 1974, con 51, conquistó el título por última vez. En el Club Mar del Plata Los Acantilados, quien fue el más grande golfista argentino de todos los tiempos se impuso con una tarjeta de 273 golpes. Durante muchos años fue el campeón más veterano hasta que lo desplazó Vicente Fernández. Pero hay un record que todavía nadie pudo romperle: De Vicenzo es el máximo ganador con esos nueve trofeos que levantó en cuatro décadas diferentes, en 1944, 1949, 1951, 1952, 1958, 1965, 1967, 1970 y 1974.
•La apertura al mundo. Durante las primeras décadas de su historia el torneo se disputó con casi todos jugadores argentinos. Pero en 1978 la Asociación Argentina de Golf les extendió una invitación a siete profesionales extranjeros que elevaron el nivel de la competencia. Aunque fue Adan Sowa quien celebró en el Jockey, la movida puso al torneo en los ojos de los golfistas extranjeros que empezaron a llegar cada vez con más frecuencia. Y muchos lograron conquistar el título.
•Familia de campeones. El estadounidense Craig Stadler, campeón en Augusta en 1982, se coronó en 1992 al superar en el playoff en el Olivos Golf a Eduardo Romero. Trece años más tarde, su hijo Kevin ganó en el Jockey con dos golpes de ventaja sobre Angel Cabrera y repitió el festejo familiar.
•El error que coronó a Furyk. El golf argentino no olvidará nunca la definición de 1997. Hacía siete años que no había un campeón local y en el cierre del domingo el público se ilusionó con una victoria de Eduardo Romero que, tras completar el recorrido, obligó a Jim Furyk a hacer un birdie en el último hoyo para forzar el playoff. Pero cuando todos se preparaban para el desempate los oficiales se dieron cuenta de que había un error en la tarjeta del Gato Romero. El cordobés, sin darse cuenta, había firmado la de Vicente Fernández con quien había compartido la ronda, y su score figuró en la del Chino. El descuido terminó en descalificación de los argentinos y la consagración del estadounidense que extendió el dominio extranjero.
•El desempate interrumpido. Vicente Fernández gritó campeón por octava (y última vez) en 2000 y, con 54 años y seis meses, rompió aquel record de De Vicenzo y se convirtió en el ganador de mayor edad. Pero ese festejo es recordado además por una curiosa situación que se dio en el playoff ante Eduardo Romero y le puso suspenso al final. Porque el último golpe del correntino, en el tercer hoyo del desempate, fue interrumpido en tres ocasiones por un teléfono celular que no dejaba de sonar. Finalmente, y entre risas, selló el triunfo para transformarse en el primer argentino en conquistar el título en diez años.
•El primero de Cabrera. La edición de 2001 fue la única que formó parte del calendario del circuito europeo, el segundo en importancia del golf mundial. Y Angel Cabrera aprovechó para romper su maleficio en esa gira, en la que llevaba varios años buscando su primera consagración. En el Jockey el cordobés ganó con 268 golpes, dos menos que el sueco Carl Petterson. Repitió el festejo luego en 2002 y 2012.
•Un premio especial. Desde 2016 el campeón recibe una recompensa extra muy codiciada: una invitación para el Abierto Británico, uno de los cuatro Majors y el torneo más importante del mundo. El primero en llevarse ese premio especial fue el estadounidense Kent Bulle, que levantó el trofeo hace nueve años y se fue del Olivos con un cupo para el Abierto Británico de 2017.
•Un auto por un hoyo en uno. El estadounidense Evan Harmeling fue el gran protagonista de la segunda ronda en 2018. Se anotó un hoyo en uno en el par 3 del 11 de Pilará en el que estaba en juego una camioneta. Al ver que su pelotita picó en el green y entró directamente, levantó los brazos y abrazó a su caddie Roberto Gándara. Y luego le dijo ”El auto es tuyo’” para cumplir la promesa que le había hecho.
•Un salto de calidad. Tras no disputarse en 2023 por su mudanza en el calendario, el año pasado el torneo tuvo un impulso importante y se incorporó al Korn Ferry, el circuito que entrega al final de cada temporadas un número variable de tarjetas para el PGA (en 2025 serán 20). El primer campeón de la nueva era fue el estadounidense Mason Andersen, que se impuso con 263 golpes en Olivos Golf, la menor cantidad utilizada por un jugador para conquistar el título.
Luciana Aranguiz/Clarín-Deportes
