MG Radio 24 Villa Pueyrredón
La historia de los duelos por el título mundial de ajedrez tiene ejemplos de dominio absoluto, lucha pareja, política metida de lleno en plena Guerra Fría, lucha entre experiencia y juventud y tensión y nervios por doquier. Lo que sucedió ayer en Singapur es un hito más en esa historia: el indio Dommaraju Gukesh, de apenas 18 años, se convirtió en el campeón más joven de todos los tiempos al destronar al chino Ding Liren, quien cometió un error de principiante en un final igualado.
Habían llegado a la 14ª partida, la última estipulada al ritmo pensado, con un 6,5 a 6,5. Si terminaba en tablas todo se definiría hoy en un desempate de partidas de ritmos cada vez más rápidos. Pero sucedió lo inesperado en una posición en la que todo indicaba que empatarían y Gukesh logró el punto necesario para consagrarse y festejar con los brazos en alto.
Llegaron a las 25 movidas con igualdad: dama, dos torres, alfil de casillas blancas y cuatro peones por bando. Liren tenía dos contra uno en el flanco dama con las blancas y Gukesh tenía tres contra dos en el flanco rey con las negras. Los analistas en vivo coincidían en que habría tablas. Pero no.
El ahora ex campeón Liren pensó seis minutos y movió 26.a4 entregando un peón para llegar a una posición en la que la teoría indica que aun simplificando material es empate sí o sí. Pero una cosa es la teoría y otra es la práctica y más cuando se juega la última partida de un match por el título.
Gukesh, que fue el que siempre jugó a ganar durante el duelo, no dio el brazo a torcer en busca de mínimas ventajas. Pero no las conseguía ante Liren, famoso por su talento pero también por quebrarse ante situaciones difíciles. Y se quebró nomás de la manera más insólita al alto nivel.
Después de cambiar las damas, una torre y un peón por bando llegaron a la 54ª movida. La fatídica para Liren, quien en lugar de mover su torre por la misma fila en la que estaba la ofreció para un cambio con la torre de Gukesh. Y todo se cayó a pedazos con el abandono en la 58ª. Un colapso total. Inadmisible para un gran maestro y menos para un campeón mundial.
Enseguida la mayoría de los analistas sacaron la misma conclusión: esa movida de Ding Liren fue una de las peores en la historia de los matches por el título mundial. Se fue devastado y su rival se emocionó hasta las lágrimas delante del tablero.
“Quedé en shock cuando me di cuenta lo que había hecho. Y cuando lo vi contento supe que había cometido un error. Tendré que esperar para entender lo que pasó. Jugué mi mejor ajedrez en un año y es una lástima perder así”, fue lo único que pudo decir Liren.
“Estoy muy contento de devolverle el título a India. Juego por mí y por mi país. La primera vez que de niño vi jugar por el título a Vishy contra Magnus pensé que sería muy cool estar ahí. Dejé de prestarles atención a los records, pero ahora esto ya no es un sueño sino pura realidad”, confesó Gukesh.
India es una formadora constante de ajedrecistas y Viswanathan Vishy Anand, ex campeón mundial, es en su país como un integrante de los Rolling Stones. Por eso no es casualidad que de esa escuela surgiera Gukesh, otro de sus niños prodigio.
Se encariñó con las piezas al ver a Rajnikanth y Padma, papá y mamá respectivamente, jugar por placer en su hogar de Chennai. Su primo hermano Dinesh le enseñó las reglas y a mover las piezas. Pero aprendió a jugar “en serio” cuando a los 6 años y medio fue a un campamento de verano de su escuela, un maestro lo vio en acción y pasó de entrenador en entrenador hasta llegar a Vishnu Prasad.
“El ajedrez es todo para mí. No tomo nada en serio más que el ajedrez”, comentó quien rendía libres las materias de la escuela. Sólo usaba su teléfono y su computadora para jugar al ajedrez y en el tiempo libre prefería jugar al cricket o al badminton con su madre.
En marzo de 2018, con 11 años, 9 meses y 11 días, se convirtió en maestro internacional al sumar 7 puntos en nueve rondas en el Abierto de Cappelle La Grande. Y en abril hizo su primera norma de gran maestro en el Abierto de Bangkok, con otros 7 en nueve.
Luego de consagrarse en noviembre campeón mundial Sub 12 en Santiago de Compostela con 10 en 11, logró la segunda norma de gran maestro con 7,5 puntos en nueve rondas del Torneo Orbis. Y la tercera y definitiva la obtuvo a una ronda del final del Abierto de Nueva Delhi con 7 en nueve.
Así fue como en enero de 2019, Gukesh se convirtió en el segundo gran maestro más joven de la historia a los 12 años, 7 meses y 17 días detrás del ruso Sergey Karjakin. En 2021, el estadounidense Abhimanyu Mishra lo dejó tercero en esa lista al ganar el máximo título con 12 años, 4 meses y 25 días.
Gukesh se transformó en el campeón mundial más joven de la historia porque Garry Kasparov destronó a su compatriota Anatoli Karpov en 1985 cuando tenía 22 años. Ya sabía el indio lo que era quitarle un record al Ogro de Bakú porque en abril se había convertido en el vencedor más joven del Torneo de Candidatos que lo definió como retador: en Toronto ganó con 17 años, 10 meses y 22 días y Kasparov lo había logrado con 20 años, 11 meses y 27 días.
India está de fiesta. El milenario ajedrez es una pasión nacional. Y ahora vuelve a tener a un campeón mundial.
Hernán Sartori/Clarín-Deportes
