MG Radio 24 Villa Pueyrredón
Marcelo Granollers y Horacio Zeballos se despidieron del Masters de Turín y sumaron una nueva decepción en una de las grandes citas del circuito. El español y el argentino, segundos favoritos del torneo que reúne a las mejores ocho parejas de la temporada, perdieron por 7-6 (16-14) y 6-3 con los australianos Max Purcell y Jordan Thompson, sufrieron su tercera derrota en el round robin y se quedaron afuera de las semifinales.
Perder dejó otra vez a la dupla, afianzada desde hace un par de temporadas entre las mejores del mundo, sin la chance de levantar un trofeo de los más importantes.
En el Masters su mejor resultado es la final de la pasada edición en la que superaron invictos la fase de grupos, vencieron en semis a Rohan Bopanna y Matthew Ebden y perdieron en el duelo decisivo con Rajeev Ram y Joe Salisbury.
En 2020 habían alcanzado las semifinales y perdieron con Wesley Koolhof y Nikola Mektic, luego campeones. Repitieron la actuación en 2021 cuando otra vez fueron eliminados en las semifinales por quienes terminaron conquistando la corona, los franceses Pierre Hughes Herbert y Nicolas Mahut. Y en 2022 se quedaron en el round robin, como ahora.
Granollers y Zeballos tampoco pudieron aún conquistar un título de Grand Slam. Fueron finalistas en Flushing Meadows 2019, en su primera temporada como pareja, y en Wimbledon 2021 y 2023. En los otros dos Grand Slams no pasaron nunca de las semifinales. En Australia llegaron a esa instancia en 2022 y 2023 y en Roland Garros, en las tres últimas ediciones. La derrota de 2024 ante Marcelo Arévalo y Mate Pavic fue, tal vez, la más dolorosa que sufrieron en Bois de Boulogne ya que habían arrancado el torneo como los máximos favoritos al título.
El panorama era claro para ambos de cara a su última presentación en el grupo Mike Bryan en Turín. La victoria en el primer turno del finlandés Harri Heliovaara y el británico Henry Patten los obligaba a ganar en dos sets. Cualquier otro resultado los dejaba afuera. Y aunque dieron pelea en un primer parcial eterno de una hora y cinco minutos, la puerta de las semifinales se cerró cuando cedieron en el tie break.
Purcell y Thompson consiguieron un quiebre en el game inicial del partido y cuando quedaron 4-2 pareció que el destino ya estaba sellado. Pero un break poiny en el octavo game les permitió nivelar el marcador y les dio una nueva vida al catalán y el marplatense.
El set se definió en un desempate interminable y parejísimo que pudo ser para cualquiera de las dos parejas. Granollers y Zeballos dejaron pasar cuatro set points. Purcell y Thompson también desperdiciaron tres chances, pero en la cuarta no perdonaron y sentenciaron la eliminación.
En el segundo capítulo, con la clasificación al alcance de la mano, los ganadores fueron más y encaminaron rápido el encuentro para quedarse con el segundo lugar del grupo detrás de Heliovaara y Patten.
La salida del torneo dejó, además, a Granollers y Zeballos sin chances de recuperar la cima del ranking que quedará hasta fin de año en las manos de Arévalo y Pavic. Y le dio un sabor amargo al final de una temporada excelente para ellos, más allá de esa sequía de festejos en los torneos más grandes.
En 2024 fueron campeones en los Masters 1000 de Roma y Montreal sobre polvo de ladrillo y cemento respectivamente, y finalistas en Auckland (cemento), Buenos Aires (polvo de ladrillo) e Indian Wells (cemento). Además de las semifinales de Roland Garros alcanzaron esa instancia en Wimbledon y jugaron los cuartosde final en Australia y Flushing Meadows. A principios de mayo llegaron por primera vez a la cima del ranking mundial que ocuparon durante 22 semanas en dos períodos y que habían cedido en las manos del salvadoreño Arévalo y el croata Pavic.
Zeballos fue el primer argentino en la historia en ocupar el número 1 de un ranking de la ATP.
Clarín/Deportes
