Se cumplen 60 años de la grabación de Satisfaction

Se cumplen 60 años de la grabación de (I Can’t Get No) Satisfaction, el rock que cambió el rumbo de los Rolling Stones y los puso en camino de ser “la mejor banda de rock del mundo”. Fue el 12 de mayo de 1965.

Su letra reflejó el sentimiento más patente de la juventud en la segunda parte del siglo XX, la frustración. Atacaba los valores del establishment y el consumismo mientras que el emblemático riff se convertía en la forma de respirar música por parte de la banda.

Fue el tema que se adelantó al movimiento punk, al menos filosóficamente. “Satisfaction no es sólo una canción, es una verdadera contribución a la causa”, según el músico y productor Phil Spector.

En efecto, la banda fue abandonando ese espíritu pop junto con las flautas y esos climas barrocos de As Tears Go By para componer temas como Get Off My Cloud, Paint it Black, Jumpin’ Jack Flash y Sympathy for the Devil, entre otros.

El poderoso riff de Satisfaction llegó mientras Keith Richards dormía. Previsor, el guitarrista dejaba cerca de su cama junto a su guitarra un grabador recién comprado, un Philips holandés a casete. De pronto se despertó, tomó la guitarra acústica, prendió el grabador y ahí quedó registrado uno de los motivos más poderosos del rock.

“A la mañana encontré unos dos minutos de música y cuarenta de ronquidos. No tenía idea de lo que había grabado”, recordó Richards.

Se han tejido diversas versiones sobre dónde fue este plumazo de creatividad. El más divulgado fue que Keith estaba en una habitación del hotel Fort Harrison, en Clearwater, Florida, pero en su autobiografía, Life, él aclaró: “Soñé que ese riff lo estaba tocando una sección de vientos de una orquesta y fue en mi departamento de Carlton Hill, en el distrito de St. John’s Wood, en Londres”.

La confusión entre Londres y el hotel de Florida viene de que la letra fue escrita en la pileta de ese hotel, días antes de grabarla. “Mientras que Mick escribió toda la letra, que dice bastante, yo escribí el gancho: “I Can’t Get No Satisfaction”, dijo Keith.

A Keith no lo terminaba de convencer el riff: sentía que se parecía demasiado a Dancing in the Street, de Martha & The Vandellas, y que era simplón. No así a Mick, que vio una gran veta detrás de la fuerza de esa corta frase musical que usó para atacar el consumismo.

(I Can’t Get No) Satisfaction fue grabada en los estudios RCA Victor de Hollywood, durante la tercera gira de la banda por los Estados Unidos. Dos días antes, habían hecho una primera grabación en los estudios Chess, de Chicago, con Brian Jones tocando la armónica para un playback que hicieron en el programa televisivo de variedades Shindig, donde la estrenaron.

Desde Chicago viajaron a Los Ángeles, al estudio de RCA en Hollywood, en el 6363 de Sunset Boulevard donde se hizo la grabación oficial. Entre una y otra grabación, Satisfaction tuvo cambios, por ejemplo, en su ritmo, más marcado y con un sonido más adelante.

Además, al riff de Richards le añadieron cuerpo con un distorsionador. Se usó un Fuzztone Maestro de Gibson: a raíz de esta grabación, los guitarristas agotaron el stock. Y se sumó la icónica pandereta de Jack Niztsche.

Richards pretendía que el riff fuese tocado por una sección de vientos en una posterior grabación (como lo había soñado), pero no sucedió. En una votación de 3 (Watts, Wyman y Jones) a 2 (Richards y Jagger) ganó la idea de que el disco se lanzara como simple, con The Under Assistant West Coast Promotion Man en su lado B.

Su lanzamiento fue en los Estados Unidos, por London Records, el 4 de junio de 1965. Llegó al primer puesto el 12 de julio: en ocho semanas vendió un millón de copias y fue el primer Disco de Oro de la banda en ese país. También logró el primer lugar de ventas en el Reino Unidos, otros siete países de Europa, Australia y Sudáfrica.

En cuanto a la letra, Jagger la definió como “el espíritu de estos tiempos”. Habla de la publicidad, de la radio, de la TV: transmite una creciente frustración ante tanta información inútil. “Un hombre me dice qué blancas pueden ser mis camisas, pero él no puede ser un hombre porque no fuma los mismos cigarrillos que yo”, canta Mick.

Todo mal. Repara después en lo alienante de ser una celebridad y las tensiones de las giras. Y nos cuenta que busca una chica que le pide que vuelva la próxima semana: más frustración.

En 2004 ocupó el segundo lugar entre las 500 mejores canciones de la historia de la revista Rolling Stone, sólo superada por Like A Rolling Stone, de Bob Dylan.

César Pradines/Especial para Clarín