Pumas-Wallabies, partidazo en las primeras horas del sábado argentino

En Townsville las mañanas ya son calurosas. Se espera una sensación térmica con 30 grados para la tarde del sábado -la madrugada de la Argentina-, los Wallabies se enfrenten a Los Pumas por la tercera fecha del Rugby Championship. Sí, esa sensación de viaje en el tiempo que tienen los husos horarios de los dos países atenta con la agenda. ¿Cuándo se juega el partido? Será una hora y media después de las 0 del sábado. Es que cuando acá comienza el día, en Australia ya se consumió más de la mitad.

En la ciudad enclavada en Queensland, en el nordeste de la isla oceánica, el equipo de Felipe Contepomi buscará subirse a la cima de las posiciones. Pero este test match es mucho más que un partido por los puntos en el torneo en que también compiten Sudáfrica y Nueva Zelanda. También el ranking mundial de la World Rugby se moverá según el resultado y la Argentina pelea mano a mano con Australia el sexto puesto, el último escalón que pisan aquellos que serán cabeza de serie en el sorteo del próximo Mundial.

El seleccionado argentino sostuvo sus chances en esa pelea tras el triunfazo 29-23 ante los All Blacks en Vélez, que le permitió mantenerse en el séptimo puesto, más lejos del octavo -Escocia- y algo más cerca de los Wallabies, en el preciado sexto lugar.

Contepomi presentará un equipo que vuelve a tener una particularidad: entre los suplentes hay jugadores que aún no debutaron como Pumas. Argentina se encuentra en pleno recambio de cara al Mundial de 2027 y lo hace en plena competencia.

Entre sus titulares, el entrenador repetirá a 12 de los que también lo fueron en el último partido. Ninguna de las variantes se explica por la misma razón. El ingreso de Joel Sclavi en reemplazo de Pedro Delgado tiene que ver con la ausencia del santiagueño, quien se incorporó como refuerzo en Harlequins. La lesión de Tomás Albornoz le dejó servida la camiseta “10” a Santiago Carreras tras su excepcional actuación en Vélez. El único que responde a una cuestión táctica tiene que ver con el enroque en la tercera línea. Pablo Matera jugará como octavo, en la posición que ante los All Blacks desempeñó Joaquín Oviedo, que dejará la titularidad para facilitar el ingreso de Marcos Kremer, quien se moverá donde lo hizo Juan Martín González, que el sábado se correrá como ala.

En los Wallabies regresa su capitán Harry Wilson tras una lesión de rodilla, Tom Lynagh será el apertura y Andrew Kellaway entrará como fullback. Después de una muy buena serie contra Sudáfrica, Australia buscará los dos triunfos en su país para consolidarse en el ranking y como anfitrión: son los organizadores del Mundial 2027.

Clarín/Deportes