Partió un ícono de Hollywood: falleció Robert Redford

Carismático, hombre de principios, comprometido e independiente, y con una presencia en la pantalla que opacaba a quien tuviera a su lado, llámese Paul Newman o Dustin Hoffman, Robert Redford murió ayer mientras dormía en su casa en las afueras de Provo, Utah. Tenía 89 años, todos muy bien llevados.

“Robert Redford falleció el 16 de septiembre de 2025 en su casa de Sundance, en las montañas de Utah, el lugar que amaba -allí se había mudado en 1968-, rodeado de sus seres queridos”, declaró Cindi Berger, su agente, en un comunicado. “Lo extrañaremos muchísimo. La familia solicita privacidad”. Hasta ahora no se dieron a conocer los motivos de su fallecimiento.

Redford fue de esos actores que, además de tener fuerte personalidad, ser bellos y talentosos, supieron aprovechar su bien ganada faun ma para hacer lo que realmente querían realizar. Aunque todos lo recordarán por ser el Sundance Kid que acompañaba a Butch Cassidy, al estafador de El golpe u ofrecer millón de dólares por pasar una noche con Demi Moore en Propuesta indecente, Redford fue de los primeros intérpretes que en los años ‘80 -tal vez, la última mejor época del cine de Hollywood- saltó de estar delante de la cámara a dirigir las historias que le interesaban y que Hollywood reverenció.

Con Gente como uno, la historia de una familia destrozada luego de la muerte de uno de sus hijos, Redford ganaría el único Oscar de su enorme carrera como realizador, como luego harían también Kevin Costner con otra ópera prima (Danza con lobos) o Mel Gibson con Corazón valiente.

Redford sabía confiar en sus directores, y también en quienes lo acompañaban al frente de los elencos de sus películas. No por nada hizo dos grandes películas con George Roy Hill (Butch Cassidy 1969y El golpe -1973-, ambas junto a Paul Newman), o le dijo siempre que sí a Sydney Pollack, con quien hizo Nuestros años felices (1973, con Barbra Streisand) Los tres días del Cóndor (1975, con Faye Dunaway), El jinete eléctrico (1979, con Jane Fonda), enamoró en la ficción y vaya uno a saber si solo platónicamente a Meryl Streep en África mía (1985) y Havana (1990).

Al margen de sus trabajos en el cine y la televisión, Redford fue una persona fuertemente comprometida con la preservación del medioambiente, no solo en Utah. Con astucia, su enfoque antisistema en la realización cinematográfica y sus esfuerzos para brindarles a los cineastas emergentes e independientes una plataforma donde mostrarse, hizo del Festival de Sundance, que fundó en Salt Lake City, Utah, en 1978, un criadero de talentos.

Con Sundance, Redford cambió al cine estadounidense para siempre. En el Festival de Sundance se exhibieron por primera vez Perros de la calle, ópera prima de Quentin Tarantino, o Simplemente sangre, otra ópera prima, de los hermanos Ethan y Joel Coen, o sexo, mentiras y video, también la primera película de otro futuro ganador del Oscar, Steven Soderbergh. O la mismísima The Blair Witch Project, el filme de terror que revitalizó el género del falso documental.

Robert era en verdad su segundo nombre. Charles Robert Redford Jr. había nacido en Santa Mónica, California, el 18 de agosto de 1936, hijo de un lechero y un ama de casa. Criado en un hogar de clase media, vivió una juventud rebelde y bohemia. El béisbol (no muchos recuerdan El mejor, de 1984, donde componía a un fantástico jugador, al lado de Glenn Close), el tenis, el fútbol americano y hasta la natación le sirvieron para superar las secuelas que tuvo por sufrir de polio cuando era un niño.

Precisamente sus dotes deportivas le permitieron a un joven Redford ingresar becado a la universidad, pero pronto decidió probar suerte en París, donde se ganaba unos francos gracias a sus habilidades con el dibujo y la pintura. Había estudiado pintura en el Pratt Institute de Nueva York, y más tarde actuación en el American Academy of Dramatic Arts. En esa época también vivió en Roma, Florencia, Mallorca y Málaga.

Cuando regresó a los Estados Unidos, su carrera comenzó en el teatro y en series de televisión durante los años ‘50 y ‘60. Tras La jauría humana (1966) donde Arthur Penn le dio su primera gran oportunidad, trabajando con Marlon Brando, y que sería la primera de sus películas junto a Jane Fonda, hizo Descalzos en el parque (1967), con Fonda, y Una mujer sin horizonte (1967), de Sydney Pollack, con Natalie Wood, y guion de un primerizo Francis Ford Coppola.

Y el mayor reconocimiento le llegó con Butch Cassidy (1969), como el Sundance Kid que junto al personaje del título escapaba hasta Bolivia. Ese papel lo marcó tanto que utilizaría ese nombre para fundar el Sundance Institute y el Sundance Film Festival, dedicados al cine independiente.

Los años ‘70 marcaron su esplendor, con sus protagónicos en El candidato, las mencionadas Nuestros años felices, El golpe y Los tres días del Cóndor, más El gran Gatsby (con Mia Farrow), El carnaval de las águilas, Todos los hombres del presidente, sobre el caso Watergate, donde fue el periodista Bob Woodward, y Un puente demasiado lejos.

Siempre manejó un perfil bajo con su vida personal. Con la madre de sus hijos, Lola van Wagenen, estuvo casado casi 30 años. Redford sufrió la perdida de dos de sus cuatro hijos: su primogénito, Scott, falleció de muerte súbita a los cinco meses, y David James, que era documentalista y había recibido dos trasplantes de hígado en su juventud, murió en 2020, a los 58 años. Las otras dos hijas de Redford, Shauna y Amy, son actrices.

Redford tuvo una larga relación con la actriz brasileña Sonia Braga. Y desde 2009 estaba con la pintora alemana Sibylle Szaggars.

Pese a que en 2018 había anunciado su retiro (“Llevo haciéndolo desde los 21 años… ya es suficiente”), su último trabajo como actor en el cine fue en Avengers: Endgame (2019), en el que repitió su papel del secretario Alexander Pierce. Y en la serie Dark Winds (20222025), que él coprodujo, compuso su último personaje, un simple cameo en la cuarta y hasta ahora última temporada.

Como realizador, sensible y comprometido, luego de Gente como uno dirigió El secreto de Milagro (con Sonia Braga), Nada es para siempre (con Brad Pitt), Quiz Show: El dilema (con Ralph Fiennes), El señor de los caballos (que coprotagonizó), Leyendas de vida (con Will Smith, Matt Damon y Charlize Theron), Leones por corderos (con Meryl Streep, Tom Cruise y él mismo), El conspirador (con Robin Wright y James McAvoy) y Causas & consecuencias (con Susan Sarandon y él mismo al frente del elenco).

Muchas de sus películas como realizador se basaban en personajes que por algún motivo caían en desgracia y buscaban la redención. Algo que Robert Redford, Bob para sus amigos, nunca necesitó.

Pablo O. Scholz/Clarín-Espectáculos