MG Radio 24 Villa Pueyrredón
Si bien el shock no es idéntico al que provocó el primer descenso de su historia hace apenas tres años, resulta impactante ver nuevamente a Atenas de Córdoba, el equipo más ganador de la Liga Nacional de básquetbol, transitar el mismo sendero: el conjunto cordobés perdió 3-1 ante Argentino de Junín la serie por la permanencia y la temporada próxima deberá regresar a la Liga Argentina.
Lejos han quedado aquellas primeras tres décadas gloriosas en las que consiguió nueve títulos (el último, en 2009), siete subcampeonatos y un prestigio sin igual. las últimas temporadas, el Griego se acostumbró a padecer. De hecho, desde que en la 2015/16 se implementó el régimen de un solo descenso resuelto en un playoff entre los dos últimos en la fase regular, debió disputar cuatro veces esa instancia, más que ningún otro equipo: antes había vencido a Quilmes en la 2018/19, había superado a Bahía Basket en la 2020/21 y había caído frente a San Lorenzo en la 2022/23.
Después de aquel primer descenso, Atenas se consagró campeón de la Liga Argentina 2023/24 y, ya en su nuevo estadio (inaugurado en mayo de 2024), tuvo un aceptable regreso a la elite: terminó 12°, lejos de la zona baja, y disputó los playoffs luego de ocho años (perdió en la reclasificación con Obras).
La dirigencia apostó por mantener al entrenador Gustavo Peirone y a siete de los nueve jugadores mayores con los que había completado la temporada, entre ellos cuatro que también habían disputado la Liga Argentina (Lucas Arn, Nicolás Zurschmitten, José Montero y Juan Cruz Oberto), pero perdió a su mejor valor, el alero Leonardo Lema (se sumó a Quimsa).
Esta campaña, como varias de las últimas del conjunto del barrio General Bustos, fueron un encadenamiento de malos resultados y volantazos que no fueron suficientes para solucionar los problemas. Antes de completar el primer mes de competencia, el alero estadounidense Marc Loving fue cortado por bajo rendimiento. A principios de noviembre y luego de una racha de cuatro derrotas consecutivas, Peirone fue despedido. Su reemplazante, José Luis Pisani, no consiguió enderezar el timón y el equipo llegó a enlazar nueve derrotas, entre ellas siete como local.
Las incorporaciones en enero del ala pivot estadounidense Danjel Purifoy y del experimentado escolta Luciano González dieron algo de aire, pero no fueron suficientes para sacar a flote a un equipo que padeció como pocos el mal de las lesiones a lo largo de la temporada.
Aun así, el Griego llegó al último día de competencia de la fase regular con chances de evitar el playoff por la permanencia. Venció 82-78 al encumbrado Oberá Tenis Club en Misiones, pero un triunfo de Unión sobre San Martín de Corrientes lo mandó a jugar su suerte ante Argentino, que por tercer año consecutivo debía atravesar el purgatorio para eludir el descenso.
En Córdoba, el local ganó 96-93 con un triple de Buendía a 2s4 de la chicharra final. Pero dos días después Argentino, conducido por el base Franco Balbi (se sumó para esta serie y fue la figura de su equipo), se impuso 84-78 y se robó la ventaja de localía. El domingo, en Junín, el Turco triunfó 61-53 y dejó a Atenas contra las cuerdas.
El equipo cordobés recibió el último empujón el martes en el Fortín de las Morochas. El local, con Dylan Smith (22 puntos y 5 rebotes), David Schriver (21 puntos) y Balbi (15 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias) como hombres más destacados, quebró el juego a su favor en el último capítulo, se impuso 88-77 y condenó a Atenas a un nuevo descenso. Mucho deberá replantearse el multicampeón para no sólo lograr un pronto regreso a la Liga, sino también para recuperar algo de su viejo lustre.
Clarín/Deportes
LOS RESULTADOS DE AYER
Ferro (2) 90 – Regatas (1) 75
Independiente (1) 78 – Gimnasia (2) 76
LOS PARTIDOS DE HOY
– Boca (CABA) (2) vs. Oberá (Misiones) (0)
– Hora: 22.10 Dónde verlo: TyC Sports.
– Árbitros: Fernando Sampietro, Raúl Sánchez, Nicolás D’Anna.
– Estadio: Luís Conde.
– Notas: Boca va en busca de cerrar la serie en casa y viene de un 54% de campo y 53% de tres puntos, en un juego de alto ritmo donde perdió 13 balones, pero dio 26 asistencias para 37 conversiones de campo. Oberá necesita mejorar el 33% de campo y desde la defensa, además de haber perdido 16 pelotas.
– Instituto (Córdoba) (1) vs. Quimsa (Santiago del Estero) (1) – Hora: 21.00 Dónde verlo: Basquetpass.
– Árbitros: Alejandro Chiti, Roberto Smith, Ezequiel Macías.
– Estadio: Estructuras Pretensa de Atenas.
– Notas: La localía de Instituto será Atenas por el recital de Ricardo Arjona en su estadio de fútbol. La gloria viene de una gran victoria con una segunda mitad contundente en Santiago del Estero, con Whelan a la cabeza y un gran trabajo defensivo a pesar de un plantel corto que tuvo a 7 actores en aquel segundo juego. Quimsa sumó 11 pérdidas y no pudo activar a Lema en todo el partido, tampoco la segunda mitad a Robinson ni a Johnson, por lo que deberá hacer valer el largo de su equipo para volver a la victoria.
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