Noruega eliminó a Brasil con un Haaland intratable. Inglaterra, en un partidazo, despidió a México, Hoy, España-Portugal y USA-Bélgica

Hay quienes dicen que el tren noruego Flamsbana, que conecta el pueblo de Flam, a orillas del fiordo de Aurland, con la línea principal Oslo-Bergen en la estación de montaña de Myrdal, es el más lindo del mundo. Hablan de un trayecto de ensueño, inolvidable. Puede que sea verdad. Pero existe otro tren, llamado Erling Haaland, que es el más potente y el más famoso del país escandinavo. Y con dos goles de esa máquina de poder imparable, Noruega dio la gran sorpresa y eliminó del Mundial a un tibio Brasil, que se despidió en octavos de final dejando una imagen opaca y preocupante, más allá de que tampoco se esperaba demasiado del equipo de Ancelotti.

Claro que nadie gana un partido solo. Haaland fue la figura del encuentro y, con justicia, se quedará con la tapa de los diarios: suma 7 goles e iguala a Messi y Mbappé como máximos anotadores. Un escalón más abajo en el podio se ubica el arquero Orjan Nyland, que le contuvo un penal a Bruno Guimarães en el primer tiempo y regaló una de las atajadas más espectaculares del torneo en el segundo, al evitar un gol en contra.

Es una estrella Haaland, qué duda cabe. En las enormes pantallas ubicadas en las afueras del MetLife de Nueva Jersey, su rostro promociona distintos productos. El Vikingo es una empresa en sí mismo. Es verdad que llegó al Mundial a la sombra de figuras de la talla de Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé, Neymar y Lamine Yamal. Pero si algo le faltaba para derribar esa barrera era una actuación memorable como la que brindó ayer.

Y su logro tiene bastante de hazaña, porque es capaz de llevar a un seleccionado humilde como el noruego hasta lo más alto. El goleador no se conformó con depositar a su país en una Copa del Mundo después de 28 años; ahora eliminó al pentacampeón, que terminó con Neymar y Vinicius llorando sobre el césped.

Cuesta entender la decisión de Carlo Ancelotti de ubicar a Vinicius como delantero centro. Ha sido una constante en todos los comienzos de los partidos de Brasil en este Mundial. Señalar que se trata de un error del entrenador italiano sería una arrogancia. Ni siquiera Pep Guardiola podría afirmarlo con semejante contundencia. Pero hay algo que ni al propio brasileño parece terminar de convencer. Sus mejores acciones nacen cuando recibe perfilado sobre la izquierda. Allí apunta al arco y acelera; allí encuentra espacios. El delantero de Real Madrid sufrió en los cruces ante Marruecos y Japón y elevó su nivel en los segundos tiempos, cuando se recostó sobre la banda.

De todos modos, Brasil tuvo dos situaciones clarísimas en la etapa inicial y en ambas apareció Nyland: primero, al contenerle el penal a Guimarães; después, al ganarle un mano a mano a Vinicius.

Ancelotti movió el banco para el complemento: mandó a Vini a la banda y desplazó a Martinelli hacia el centro. Poco después, sumó a Endrick por Cunha, y el delantero del Lyon desperdició un mano a mano en la primera que tuvo.

Nyland le tapó otra chance a Rayan. Brasil avanzaba más por obligación que por ideas. Todo hasta que Carletto decidió ubicar a Neymar como referencia de área y desplazar a Endrick a la banda. Fue un tiro en el pie. Encima, a los pocos segundos, el ingresado Schjelderup pinchó la pelota hacia la zona que Haaland jamás pierde y el goleador anotó el 1-0. Fue un mazazo. Todos en el estadio entendieron que la eliminación de Brasil era prácticamente inevitable. Mucho más después de que Haaland recibió por la izquierda y clavó la pelota abajo con un zurdazo.

El descuento de Neymar apenas sirvió para quitarle el 10 a la actuación del arquero Nyland. Dice adiós Brasil, incapaz de imponerse a los rivales europeos en las eliminaciones directas de los Mundiales: perdió las últimas 6.

Pero esta historia trata de Haaland, el hombre que consume 6.000 calorías diarias a base de salmón y que finalizó tocando el bombo a la hora del ya mítico “Row”, el nuevo “Haka” planetario.

“Tenemos poquísimas chances ante Brasil”, había declarado tras la clasificación ante Costa de Marfil. Esas oportunidades dependían, sobre todo, de él. Y de que alguno de sus compañeros lograra poner la pelota en la “zona Haaland”. Lo hizo Schjelderup. El Vikingo se encargó del resto. Que no fue otra cosa que escribir la página más gloriosa de la historia del fútbol noruego.

Maximiliano Uría/Enviado Especial de Clarín

Inglaterra volvió a jugar en el Azteca después de 40 años y no solo derrotó a México, sino también a sus propios fantasmas. En escenario emblemático por excelencia, el 22 de junio de 1986 padeció a Diego Armando Maradona, la Mano de Dios y el mejor gol de todos los tiempos. Cuatro décadas más tarde, en un partidazo, venció 3-2 allí a la selección local, superó una prueba difícil para mantener sus credenciales de candidato y se metió en los cuartos de final del Mundial. Ahora se enfrentará a la Noruega de Erling Haaland.

No defraudaron México e Inglaterra y dejaron 90 minutos (más 11 de adición en el segundo tiempo) para el recuerdo. Con un ritmo intenso, cinco goles, dramatismo, incertidumbre en el marcador hasta el final y picos de emociones fuertes. Lo ganó Inglaterra, por su jerarquía.

¿ Y qué es la jerarquía? La respuesta la dio el conjunto de Tuchel, que en 98 segundos se puso 2-0 cuando peor la pasaba en el encuentro. Pickford descolgó una pelota larga pinchada y jugó rápidamente para Declan Rice, quien avanzó unos cuantos metros desde su campo y ubicó a Saka contra la raya derecha. El jugador del Arsenal, de gran ida y vuelta, encaró y envió un centro justo para la llegada de Jude Bellingham que cabeceó al gol. Con inferioridad numérica en el área rival, Inglaterra se puso en ventaja. Silencio en el Azteca.

Pero si aún no convence la definición de jerarquía, Inglaterra tiene una respuesta más. A la jugada siguiente, Anderson y Gordon presionaron en campo rival, Bellingham ubicó a Harry Kane, el delantero se la devolvió y el “10” la empujó.

No solo fue jerarquía igualmente lo que tuvo en esos minutos el conjunto inglés. También, efectividad y contundencia. Y era lo que necesitaba para aprovechar las pocas chances que sabía que iba tener dado que el contexto no lo favorecía. Era visitante, jugaba a 2.240 metros de altura, algo a lo que no está acostumbrado, y la atmósfera era toda mexicana. En ese sentido, no se le cayeron los anillos para retroceder y esperar agazapado.

México salió a la cancha sintiéndose potenciado por esa situación y lo confirmó haciéndose dueño de la pelota y jugando en el campo de Inglaterra. Pero a esa posesión, de pases cortos, seguros y certeros, le faltaron llegadas. Antes de ir 0-2 apenas hubo un cabezazo de Raúl Jiménez que Pickford sacó contra el palo izquierdo.

Pero si algo tuvo México fue personalidad y carácter para no caerse ante la adversidad. Es que había recibido los primeros goles en esta Copa del Mundo y en un partido crucial. Pero se despertó rápido y azotó el arco rival sobre el final de la excitante primera parte. Quiñones le rompió el arco a Pickford para el descuento y Jiménez estuvo un par de veces cerca del empate, que hubiera sido justo.

Todo podía pasar en el segundo tiempo ya que el marcador había quedado abierto. Tan cambiante era el desarrollo que, mientras Bellingham desparramaba rivales, Inglaterra pasó en un puñado de minutos de casi liquidar el encuentro con un remate de O’Reilly en el palo a quedarse con 10 hombres por la expulsión de Quansah. No había respiro. Y ahí fue cuando México mostró su peor cara, la de una selección inocente. Porque otra vez cayó en la trampa de un saque largo de Pickford para Kane, Gordon quedó mano a mano y Rangel lo bajó. Harry, el goleador, lo cambió por gol.

¿Partido liquidado? De ninguna manera. Kane volvió a ser protagonista pero porque le cobraron un penal que dejó muchas dudas vía llamado del VAR luego de que intentara rechazar una pelota encima de Brian Gutiérrez, uno de los que Javier Aguirre mandó a la cancha en el complemento. Jiménez anotó y metió a México de nuevo en el encuentro.

La última parte Inglaterra mostró otra versión, la de la resistencia. Tuchel armó un 5-3-1 y sus jugadores fueron gladiadores para sostener el resultado ante un México que ya no tenía ideas y confirmar que es un serio candidato. Para colmo, en plena búsqueda, Santi Giménez se torció el tobillo derecho y no pudo volver. México también terminó con diez hombres.

Clarín/Deportes

ESPAÑA-PORTUGAL Y USA-BÉLGICA, LOS PARTIDOS DE ALTO VOLTAJE DE HOY