Melisa Gretter: «Queremos ser campeonas en casa»

Melisa Gretter es futbolera e hincha de Boca. Sus pies desarrollaron una particular ductilidad para acariciar un balón, a fuerza de practicar en la escuela y jugar con sus dos hermanos mayores en su Rafaela natal. Sin embargo, ella optó por un deporte en el que la pelota viaja entre las manos de sus protagonistas: es la basquetbolista argentina más destacada de este tiempo y, desde hace un lustro, la capitana del seleccionado argentino que se prepara para disputar desde hoy el Clasificatorio Sudamericano para la AmeriCup y más tarde el Preclasificatorio Olímpico, con la ilusión de estar en Los Ángeles 2028.

Sus últimos 13 años transcurrieron en el exterior, repartidos entre Brasil y España. Por eso cada regreso tiene un valor especial. “Estas semanas en el país me dan la energía y el cariño que necesito. Soy muy familiera, me gusta compartir tiempo con ellos y con mis amigos. Estar fuera tanto tiempo hace que eso se vaya perdiendo. Más allá de que hoy con la tecnología es posible mantener el contacto, verlos personalmente es diferente”, valora.

Gretter es una de las referentes del seleccionado que dirige Gregorio Martínez y que se alista para este doble desafío, mientras atraviesa un proceso de recambio generacional. De las 20 jugadoras que iniciaron la preparación hace casi un mes, la santafesina es una de las dos que integraron el plantel que compitió en el Mundial de España 2018, el último en el que participó Argentina (la otra es la pivot Agostina Burani). Tras no obtener la clasificación para el Mundial que se jugará en Alemania en septiembre, el objetivo final de este ciclo es conseguir un lugar para Japón 2030.

“Hay muchas chicas nuevas y por eso buscamos entendernos cada vez mejor. Las más grandes intentamos transmitirles nuestra experiencia y las chicas están muy abiertas a escuchar. Y nosotras también aprendemos de ellas”, cuenta Gretter.

-¿Qué rol asumís, como capitana, en este tiempo de recambio?

-Intento transmitirles mi experiencia, ayudarlas, guiarlas en este camino en la Selección. Ellas se ganaron el lugar que están ocupando y es importante que disfruten el proceso. Es un orgullo enorme que las chicas se vean reflejadas en mí. Yo fui una de ellas y trabajé muchísimo para poder cumplir el sueño de estar en una Selección.

-¿Qué les aportaron estas cuatro semanas de trabajo?

-Las preparaciones largas nos permiten congeniar como equipo. Necesitamos trabajar juntas lo máximo posible para empezar a entendernos en la cancha y para armar esa familia que siempre intentamos construir, porque después convivimos mucho tiempo juntas. A Gregorio le gusta entrenar mucho tiempo para sentar las bases de lo que quiere implementar.

El primer desafío para este renovado seleccionado será el Sudamericano, que se jugará entre hoy y el domingo en Zárate y que otorgará cuatro plazas para la AmeriCup de El Salvador 2027. Argentina, que compartirá el grupo A con Colombia, Paraguay y Uruguay, intentará retener el título que obtuvo en Chile en 2024.

“Queremos darle a nuestro país la alegría de ser campeonas en casa. Ser locales siempre puede presionar un poco, pero a nosotras nos incentiva y nos entusiasma”, afirma la conductora del equipo, quien fue partícipe de dos de los tres títulos subcontinentales que consiguió Argentina en 80 años de historia del torneo (también se consagró en Colombia 2018).

Casi sin descanso, el seleccionado viajará a Guadalajara, México, donde se llevará a cabo del 17 al 23 de agosto el Torneo Preclasificatorio para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Allí compartirá el Grupo A con Nueva Zelanda, Sudán del Sur y Brasil. El campeón obtendrá la clasificación directa a los Preolímpicos que se disputarán en febrero de 2028.

“Iremos con todo para tratar de dejar a Argentina en lo más alto, pero somos conscientes de que es un torneo muy difícil”, admite la exjugadora de Peñarol, Ben Hur (ambos de Rafaela) y Unión Florida.

Argentina intervendrá en este Preclasificatorio Olímpico por haber sido uno de los ocho seleccionados que en marzo compitieron en los torneos clasificatorios para el Mundial de Alemania y que no lograron un boleto. Jugaron con rivales de elite y registraron una victoria y cuatro caídas.

-¿Qué balance hicieron del Premundial de Turquía?

-Nos cruzamos con equipos europeos, con los que no estamos acostumbradas a jugar. Hacía mucho que no teníamos ese roce. Ganamos un partidazo (contra Turquía), le hicimos partido a Australia hasta los últimos cinco minutos y casi lo tuvimos contra Hungría. Hace tiempo que no podemos clasificarnos a un Mundial y claramente nos faltan cosas, pero demostramos que estamos evolucionando y que vamos por el camino correcto.

-¿Qué necesita Argentina para acortar la brecha con las potencias de este deporte?

-El básquetbol femenino argentino está creciendo por el esfuerzo diario de cada jugadora y porque los entrenadores se informan y estudian para poder darnos herramientas. Además, se está dando un paso grande con el desarrollo de la Liga, que es cada vez más competitiva. Las jugadoras tienen una competencia más larga, con más equipos. Eso es clave. Además, hay cada vez más chicas jóvenes en la Liga que están teniendo roce con jugadoras experimentadas. Es una pena que coincida con el calendario de las ligas de Europa. Si no fuera así, las que estamos en el exterior podríamos venir acá en nuestros recesos. Pero entiendo que sea así porque si cambiaran eso, perjudicarían a las que se quedan en Argentina.

Más allá de su labor en cada uno de los clubes a los que representó, la base tiene un vínculo irrompible con la Selección desde que se puso la camiseta albiceleste por primera vez en un Sudamericano Sub 16 en Ecuador en 2007, cuando tenía apenas 14 años.

Su debut en la Mayor fue el 25 de septiembre de 2011 en Neiva, Colombia, en un partido que Argentina le ganó 80-50 a Chile por el Campeonato FIBA Américas. Desde entonces, disputó 89 encuentros en torneos oficiales. Había jugado 39 en combinados juveniles.

“La Selección es todo. Ser parte es un orgullo y un privilegio enorme. Defender los colores de mi país, hacerlo con amigas y vivir cada proceso es algo inexplicable”, valora Gretter, quien si bien está haciendo el curso de formación para ser entrenadora, no vislumbra un final próximo para esta historia: “Mientras el cuerpo me lo permita y el cuerpo técnico me tenga en cuenta, siempre querré estar”.

Luciano González/Clarín-Deportes

Fecha y horarios de Argentina:

* en caso de seguir avanzando

basquetplus.com