Los Pumas 7s lo hicieron: ganaron en Hong Kong, la catedral del seven

Es una frase hecha, pero aplica perfectamente para lo que pasó ayer bien temprano del otro lado del mundo. En el Seven de Hong Kong, Los Pumas 7s tuvieron su revancha contra Francia tras aquel duelo en los Juegos Olímpicos de París 2024 que los dejó sin posibilidad de medallas. Esta vez sobre suelo asiático el seleccionado argentino se quedó con el título gracias al 12 a 7 con el que reafirma su condición de líder en el Circuito Mundial.

Después de un primer tiempo extremadamente cerrado y que terminó en un “raro” 0 a 0, una tarjeta amarilla a Liam Delamare le dio la oportunidad a la Albiceleste, que no la desaprovechó. Esos dos minutos con un hombre de más le permitieron alcanzar los dos tries rápidos de la mano del bahiense Santiago Álvarez y del bonaerense Marcos Moneta, el mejor del mundo y Jugador Más Valioso de la final.

Los dirigidos por Santiago Gómez Cora rompieron su maldición en el torneo asiático, el que no habían podido ganar en su rica historia en esta modalidad. Fue el tercer triunfo consecutivo en esta temporada para Los Pumas 7s, que ya habían ganado los Sevens de Perth y de Vancouver, por lo que repitieron una racha triunfal que ya habían logrado en 2024.

Rumbo a la Gran Final que el 3 y el 4 de mayo será en Carson, muy cerca de Los Ángeles, tiene 12 puntos de ventaja en las posiciones sobre Fiji, a quien los galos habían vencido en su semifinal por 24-17. Además, ya están definidos los otros clasificados para ese torneo definitorio: España, Sudáfrica, Francia, Australia, Nueva Zelanda y Gran Bretaña.

Solo queda la etapa de Singapur, el próximo fin de semana, antes del torneo decisivo que el año pasado se les escapó a Los Pumas 7s en España. Con un quinto puesto en esa última parada del circuito mundial conseguirán ser los mejores de la etapa regular sin depender de otros resultados, repitiendo el logro de la temporada pasada.

“Acá fue mi debut y acá me rompí antes de los Juegos Olímpicos (sufrió una fractura en el peroné de la pierna derecha). Es muy importante el esfuerzo que hace este grupo, no sólo los que estamos acá sino también los que trabajan y se quedaron en Buenos Aires. Es un sueño y una locura”, destacó Moneta, la figura del equipo argentino en el partido decisivo.

“Es difícil describir la sensación en este momento. Estoy muy orgulloso de este grupo, porque sabíamos lo difícil que era Hong Kong para nosotros. Estamos muy felices”, completó Santiago Álvarez, uno de los tryman del equipo que llegó a 88 puntos en el Circuito Mundial.

Hong Kong es La Meca del rugby seven, uno de los torneos que más repercusión genera dentro del circuito, y por eso la victoria fue tan festejada por Los Pumas, que sólo una vez habían podido romper allí la barrera de los cuartos de final. Por eso las lágrimas de emoción de Gómez Cora, que con su celular enfocaba hacia la platea donde Toto Mare levantó el trofeo de campeón junto al resto de los jugadores.

“Esperé 21 años para este momento. Mi gran sueño era ganar en Hong Kong como jugador o como entrenador y cumplirlo es hermoso”, reconoció Gómez Cora, el hacedor de un equipo que trascendió los límites del rugby seven.

El entrenador recordó también aquel traspié olímpico en París 2024, precisamente ante Francia: “La parte olímpica es un montón, en una jerarquía que es del deporte mundial, pero en lo que refiere al rugby Hong Kong es La Meca del seven. Siempre repartía más puntos y premios económicos, y ganar acá era el último de los grandes sueños que tenía en el Circuito Mundial. Por suerte se cumplió”.

El entrenador albiceleste retornó a dirigir insitu al equipo tras su ausencia en las anteriores dos consagraciones por haber tenido que someterse a una operación por una lesión en la espalda. “La magia del seven arrancó acá, en esta ciudad, donde siempre veíamos la final bañados y sentados en la tribuna, y no haber ganado nunca acá con el momento que estábamos viviendo me daba un poco de dolor. Pero, como digo siempre, los sueños están para cumplirse y éste es uno”, completó.

“Parece que para los argentinos todo es sacrificio, todo es lucha. Estuve un mes sin poder caminar por la cirugía y las horas de vuelo me dolieron en el cuerpo, pero este equipo hace que todo valga la pena”, agregó Gómez Cora.

Los Pumas 7s tuvieron un rendimiento espectacular durante todo el fin de semana. Arrasaron en la fase de grupos con goleadas apabullantes sobre Irlanda (35-7), Estados Unidos (52-5) y Fiji (35-7). En cuartos de final volvieron a toparse con los irlandeses, a los que superaron por 22-14, y en la semifinal golearon a Australia por 31-7, en un recorrido en el que también celebraron que Luciano González superó los 800 puntos.

El festejo ratificó que Los Pumas 7s forman la Selección Nacional masculina de mejor rendimiento detrás de la Scaloneta, con todos sus logros a cuestas. El de Hong Kong fue el 12° oro de su historia en el circuito mundial y la 51ª medalla, ya que además tienen 17 platas y 22 bronces. El primer título había sido hace 21 años en Los Ángeles y el segundo fue en 2009, en San Diego. Gómez Cora era todavía jugador. En 2013 asumió como entrenador y comenzó a trabajar para darle identidad propia al equipo. Vaya si lo logró: desde Vancouver 2022, ya sumó 10 trofeos. Y ahora van por más.

Clarín/Deportes