Históricos del deporte nacional anunciaron sus retiros

Durante 2024, muchas figuras del deporte argentino decidieron retirarse y despedirse ante su gente, y otras eligieron dejar de competir para Argentina en la Selección de su disciplina. Y en el plano internacional dijeron adiós Nadal, Iniesta y Kroos, entre otros atletas de primer nivel.

Fue un año de muchas emociones para el deporte argentino. Hubo grandes alegrías, con la consagración de la Scaloneta en la Copa América y el oro olímpico de José Maligno Torres en el BMX Freestyle de París 2024 como puntos más altos. Y también hubo nostalgia y algunas lágrimas porque enormes atletas se sacaron para siempre la celeste y blanca o le dijeron adiós a sus disciplinas.

El 1-0 sobre Colombia en la final del 14 de julio en el HardRock de Miami fue la última función con la camiseta nacional de Ángel Di María. Fueron 16 años jugando con la Mayor, con 145 partidos, 30 goles, 30 asistencias y 4 títulos: la Copa del Mundo y la Finalissima de 2022 y dos Copas América (2021 y 2024). Fideo, campeón mundial Sub 20 en 2007 y oro olímpico en Beijing 2008, tuvo su despedida oficial casi tres meses más tarde, en un Monumental a pleno que, en la previa del partido ante Chile por las Eliminatorias, le rindió un merecido homenaje.

“Tengo muchos sentimientos por dentro. Fueron 16 años jugando para Argentina. Viví cosas difíciles y al final viví tantas alegrías. No quiero olvidarme de los entrenadores y los compañeros que pasaron. Me enseñaron a seguir peleándola. Voy a estar eternamente agradecido también a este plantel”, dijo emocionado el rosarino de 36 años.

En el fútbol, además, Lisandro López colgó los botines a los 41 años y tras 21 de carrera. Ídolo de Racing, con el que ganó la Superliga 2018/19 y el Trofeo de Campeones 2019, se retiró en Sarmiento de Junín. Federico Fernández, subcampeón mundial en Brasil 2014, dejó a los 35 tras ganar el Trofeo de Campeones con Estudiantes y levantar su quinto título con el Pincha (el más importante, la Copa Libertadores 2009). Esa consagración también marcó el final de la trayectoria de Pablo Piatti, otro campeón mundial Sub 20 de 2007.

Una de las despedidas más emotivas fue la de Juan Martín Del Potro, que cerró definitivamente su aventura en el tenis. Ya habían pasado casi tres años desde su último partido, el 8 de febrero de 2022, y más de cinco de aquella fatídica tarde de junio de 2019 en la que sufrió la segunda lesión en la rodilla derecha que, tras ocho operaciones y un tormento interminable, lo obligó a resignarse a su suerte. El tandilense dijo adiós dentro de una cancha y lo hizo el 1° de diciembre en una exhibición en Parque Roca junto a Novak Djokovic, uno de sus máximos rivales y un gran amigo, en la que los dos terminaron llorando abrazados.

Gritó campeón en el US Open 2009, jugó la final de ese Grand Slam en 2018 y fue número tres del mundo y uno de los pocos que pudo darle pelea al Big3 en su apogeo. Y fue también uno de los héroes de la histórica coronación albiceleste en la Copa Davis 2016.

“Estoy emocionado, pero no de tristeza. Esta noche fue súper especial. Quería tener una raqueta en la mano una última vez. Termino mi carrera de la mejor manera, como soñaba”, comentó con la voz quebrada Delpo.

Federico Delbonis, otro campeón de la Davis, había inaugurado la “temporada de retiros” en enero. El azuleño de 33 años llegó al 33° escalón del ranking en mayo de 2016 y conquistó dos títulos ATP: San Pablo 2014 y Marrakech 2016.

Los Juegos Olímpicos marcaron el cierre de varias historias con la albiceleste. Facundo Conte jugó su último partido con el seleccionado nacional de vóleibol en el Paris Sur Arena. Fue el 2 de agosto, en la derrota ante Alemania. El Heredero cerró su etapa en el equipo tras cuatro participaciones olímpicas (ganó el histórico bronce en Tokio 2020), dos medallas panamericanas (oro en Toronto 2015 y plata en Santiago 2023) y casi 16 años con la camiseta. Y el 17 de noviembre dijo adiós con la camiseta de Ciudad, su club de toda la vida.

La derrota en tres sets ante Alemania en París también tuvo sabor a final -aunque sin confirmación-para Luciano De Cecco, quien vivió allí su cuarta experiencia olímpica. Capitán y abanderado de la delegación argentina, avisó: “Me quiero tomar un tiempo para mí. Seguro fue mi último torneo olímpico: no creo llegar a Los Ángeles”.

Los Pumas 7’s despidieron a un emblema, Gastón Revol, quien a los 37 años tuvo su último match con el seleccionado de rugby seven. Fueron 15 años de carrera en el seleccionado para el medio scrum, con 492 partidos (récord para el equipo), marcó 62 tries y 1.006 puntos, disputó tres Juegos Olímpicos y ganó el bronce en Tokio.

El hockey sobre césped vio cómo dos históricos le bajaban el telón a sus carreras con los seleccionados mayores en la cita olímpica. Rocío Sánchez Moccia se fue con una medalla colgada al cuello, la de bronce que Las Leonas conquistaron al vencer en el partido por el tercer puesto a Bélgica por penales australianos y con ella en el rol de capitana. Y el 15 de diciembre el adiós fue oficial. Integró durante casi trece años el seleccionado, en dos etapas. Disputó cuatro Juegos Olímpicos y en tres fue medallista: plata en Londres 2012 y Tokio 2020 (cuatro meses después de dar a la luz a su hija) y bronce en París. Fue subcampeona en el Mundial de Terrassa/Amstelveen 2022 y bronce en el de La Haya 2014. Y ganó tres Trofeos de Campeones y el oro panamericano en Santiago 2023.

Agustín Mazzilli se fue con un sabor amargo, el de la derrota de Los Leones por 3 a 2 ante Alemania en cuartos de final. El Pájaro tendrá para siempre en el recuerdo la inolvidable consagración olímpica en Río 2016, en la que convirtió el último gol del 4-2 en la final ante el conjunto belga. El volante surgido en Lomas formó parte del equipo que ganó el bronce mundial en La Haya 2014, fue cuatro veces campeón panamericano (Guadalajara 2011, Toronto 2015, Lima 2019 y Santiago 2023) y anotó 90 goles en 276 partidos con el seleccionado.

Federico Pizarro y Federico Fernández cerraron en París sus etapas de Gladiadores. Los dos disputaron sus cuartos Juegos y marcaron un récord para la historia olímpica del handball nacional, que arrancó en Londres 2012. Ambos ganaron tres oros en Juegos Panamericanos en 2011, 2019 y 2023, y la plata en 2015.

El handball argentino tuvo este año una despedida más. La del eterno Andrés Kogovsek, que jugó el último partido de su carrera el 23 de noviembre, a los 50 años, con la camiseta de SAG Villa Ballester, el club en el que había arrancado cuando tenía 9, y en el máximo nivel de la Femebal: la Liga de Honor Oro. Ex capitán del seleccionado, fue pieza fundamental de aquella conquista dorada en Guadalajara y del debut olímpico en Londres. Con el equipo argentino jugó durante 18 años y metió 470 goles en 222 partidos. En Ballester ganó 16 títulos en el máximo nivel.

Sabrina Ameghino y Gastón Alto cerraron sus carreras con los seleccionados de canotaje y tenis de mesa, respectivamente. La palista de Ensenada, olímpica en Río 2016, es la atleta argentina con más medallas ganadas en los Juegos Panamericanos. En Santiago 2023 fue bronce con el K4-500 y así llevó su cosecha personal a diez: un oro en el K1-200 de Lima 2019, dos platas y siete bronces. Y el mendocino, que disputó los Juegos de Tokio 2020, subió cuatro veces a un podio panamericano: ganó dos platas en Lima y dos bronces en Santiago, en dobles y por equipos.

Fernando Belasteguín, leyenda del pádel mundial, jugó a principios de diciembre, a los 45 años, su último torneo como profesional tras 30 años de carrera. Nacido en Pehuajó, llegó a ser el número uno del mundo durante 16 temporadas (entre 2002 y 2017), ganó 230 torneos y fue dos veces campeón mundial por parejas y en seis ocasiones por selecciones representando a la Argentina.

Damián Stazzone, de 38 años, se despidió del futsal tras la eliminación de San Lorenzo en los cuartos de final del Torneo de la AFA. Ídolo del Ciclón, con el que ganó 14 títulos, entre ellos la Copa Libertadores 2021, con la camiseta argentina fue campeón mundial en 2016 (único título ecuménico del futsal nacional) y de América en 2015. Tras retirarse del seleccionado luego del Mundial de hace tres años, asumió como entrenador del Sub 20 y ayudante del equipo mayor.

Leandro Bottasso le dijo adiós al ciclismo profesional a los 38 años. El cordobés es el máximo ganador de títulos del Campeonato Argentino, con 23 consagraciones. Fue campeón panamericano en keirin en 2006 y conquistó tres medallas en Juegos Panamericanos: los bronces en esa prueba en Río 2007, Guadalajara 2011 y Lima 2019.

Un párrafo aparte merece el retiro de Rubén Magnano, el histórico entrenador del seleccionado argentino masculino de básquetbol, quien anunció en junio el fin de su carrera. Multicampeón y prócer con Atenas de Córdoba y coach también de Boca, el Varese de Italia, el Cajasol español y las selecciones de Brasil y Uruguay, Magnano es un maestro. Será recordado por siempre como el entrenador de la Generación-Dorada que se coronó de gloria en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Con ese equipo ganó también los Sudamericanos 2001 y 2004 y el FIBA Américas 2001 y fue finalista del Mundial de Indianápolis 2002. Entró al Salón de la Fama de FIBA hace tres años.

En 2024 el deporte argentino festejó mucho. Pero también se emocionó con ciclos cerrados, despedidas y retiros de grandes referentes que tienen sus lugares asegurados en la historia celeste y blanca.

Luciana Aranguiz/Clarín-Deportes