MG Radio 24 Villa Pueyrredón
La libreta de Felipe Contepomi atraviesa horas cruciales. El primer segmento del año dejó dos conclusiones positivas para los Pumas: una de las victorias más resonantes de su historia y un nutrido grupo de jugadores que, ante las ausencias, tuvieron la oportunidad de mostrarse en un nivel de máxima exigencia que nunca habían experimentado. Algunos superaron las expectativas, otros cumplieron y otros dejaron en claro que necesitan más rodaje. Ahora es turno del entrenador de separar la paja del trigo y, con casi la totalidad de los jugadores disponibles, configurar el plantel para el momento más importante del año como es el Rugby Championship, pero sin perder de vista el objetivo final que es el Mundial de Australia 2027.
Nada menos que diez jugadores sumaron su primer cap en los Pumas en estos cuatro partidos, incluyendo a Boris Wenger que jugó importantes minutos antes los Lions, más allá de que no se considere oficial; en términos reales, vale mucho más, por ejemplo, que enfrentar a Uruguay. Además, sumaron rodaje otros cinco jugadores que en 2024 apenas habían jugado uno o dos partidos como máximo. En total, 15 jugadores que se suman a la consideración del staff. Y bien podrían incluirse nombres del equipo de Pumitas que igualó la mejor posición histórica en los Mundiales con el tercer puesto en Italia.
En estos cuatro partidos (Lions, Inglaterra, Inglaterra y Uruguay), Contepomi tuvo a su disposición a 50 jugadores y utilizó a 38. Una cifra similar a la que integrará el plantel, al menos para el primer par de partidos, nada menos que ante los All Blacks en nuestro país (el 16/8 en Córdoba y el 23 en Vélez).
Los jugadores que descansaron en julio están listos para volver: Juan Cruz Mallía, Santiago Chocobares, Mateo Carreras, Marcos Kremer, Ignacio Ruiz, Bautista Delguy. También los que estuvieron en el duelo con Lions y luego descansaron: Tomás Albornoz, Gonzalo García, Joaquín Oviedo, Franco Molina y Joel Sclavi.
Las únicas dos bajas por lesión que aparecen a la vista son las de Emiliano Boffelli, que se espera volver a la actividad tras dos operaciones de espalda, y Eduardo Bello, que hace 10 meses sufrió la rotura de ligamentos cruzados y todavía no volvió a jugar.
Hay puestos que son cruciales. Uno de ellos es la primera línea, donde hay escasez. Mayco Vivas es quien más rodaje tuvo como pilar izquierdo, Thomas Gallo es el titular en la medida en que esté en forma y Nahuel Tetaz Chaparro tuvo un auspicioso regreso tras dos años. Boris Wenger aparece más retrasado en la consideración. Sin Bello ni Gómez Kodela (retirado), el flanco derecho es más complicado, con Joel Sclavi como único número puesto, Francisco Coria como de mejor rendimiento en julio y Pedro Delgado más atrás. Aquí podría aparecer la primera sorpresa: Tomás Rapetti, el pilar de los Pumitas, Pampas y Alumni, ya con suficientes pergaminos como para ser, al fin, llamado.
Entre los hookers las dudas son si habrá dos o tres; lo último es lo más probable, lo que le abriría la puerta a Bautista Bernasconi, detrás de Montoya y el regreso de Ignacio Ruiz. Lo mismo en la segunda, con Petti, Rubiolo y Molina con su lugar asegurado. De haber un cuarto podría ser el comodín Lucas Paulos o alguno de los que estuvieron como jugadores de desarrollo: Luciano Asevedo o Lautaro Simes, de gran actuación en los dos partidos con Argentina XV. Ya no parece haber lugar para Tomás Lavanini y Matías Alemanno.
En la tercera hay sobreabundancia, con cinco nombres seguros: Matera, Kremer, Oviedo, González y Santiago Grondona, más Facundo Isa en la frontera. Joaquín Moro y Benjamín Grondona podrían aspirar a un cupo extra, pero es poco probable que se abra.
Lo más probable es que haya tres medio-scrums. Gonzalo García se adueñó de la 9 y detrás debe decidir por renovarle la confianza a Gonzalo Bertranou o apostar de lleno por el recambio personificado en Simón Benítez Cruz y Agustín Moyano, que en julio evidenciaron tener margen de mejoría.
Lo mismo con el apertura. La 10 es de Albornoz. La decisión pasa por apostar por Nicolás Roger o seguir confiando en Santiago Carreras como alternativa. También está la opción todavía no probada de Gerónimo Prisciantelli (también fullback por naturaleza), que por lesión no pudo debutar en julio.
El centro de la cancha, que venía siendo problemático detrás de Chocobares, Cinti y Moroni, tuvo buenas noticias con las apariciones de Justo Piccardo y Pedro Coll en Pumitas. También cumplió Faustino Sánchez Valarolo. ¿Hay lugar para cinco? ¿Se viene el recambio?
Los tres de atrás también están superpoblados. Entre los wings se cuentan a Isgró, Mateo Carreras, Delguy y Mendy, y entre los fullbacks a Mallía, Santiago Carreras, Benjamín Elizalde y hasta Prisciantelli.
A una semana de que el equipo vuelva a encontrarse, son horas de definición. El Rugby Championship está a la vuelta de la esquina, el Mundial de Australia asoma en el horizonte. Contepomi afina el lápiz. Tiene decisiones importantes que tomar.
Alejo Miranda/aplenorugby.com.ar
