Falleció Willy Quiroga, uno de los pioneros del rock nacional

Poco antes del mediodía de ayer en las redes sociales comenzó a circular el dato de una muerte que todos deseaban con fuerza que fuera una noticia falsa. Pero enseguida se supo que lamentablemente era cierta: murió el querido Willy Quiroga, pionero y figura enorme del rock argentino, integrante de una banda clave como Vox Dei.

Tenía 84 años y estaba internado en la Clínica de la Trinidad de Quilmes, luchando con garra contra una enfermedad desde hacía meses. Había tocado por última vez en vivo a mediados de año, y en agosto anunció su retiro definitivo por un EPOC que no le permitía seguir subiéndose a un escenario.

“Hola, amigos. Desgraciadamente, tengo que darles una noticia que jamás quise dar. A mis 84 años, con todas las ganas de continuar, me ha aparecido una enfermedad que no me permite cantar, ni tocar y continuar con la banda”, anunció a través de sus redes sociales. Una semanas antes de ese anuncio, dio lo que sería su último show como “Willy Quiroga Vox Dei”, nombre que tuvo que adoptar tras un conflicto legal con Soulé por el uso de la marca. Fue el 27 de julio en el Pub Mr. Jones, de Ramos Mejía.

Y fueron justamente las redes sociales las que ayer estallaron con frases de fans y colegas que se despidieron del querido Willy. El ex Manal Claudio Gabis publicó una imagen donde se los ve abrazados, y escribió: “Adiós querido amigo y compañero de ruta!!! QEPD”.

El conductor y locutor Lalo Mir, tan asociado a ciclos dedicados al rock local, puso: “Es una pérdida grosa, no solo por su rol como fundador de Vox Dei, sino también por crear La Biblia en todo sentido. Es La Biblia de nuestra música popular contemporánea. Era un pionero absoluto, una de las semillas que germinaron en esta historia loca del ámbito musical y del rock argentino”.

En sintonía, Vicky Soulé, hija de Ricardo Soulé, legendario compañero de ruta de Willy en Vox Dei, usó sus redes para despedirse: “Te amo Willy, por siempre. Aplauso de pie. Ovación eterna, maestro”.

Wilfrido Aníbal Quiroga Willy había nacido en 1940, en Río Cuarto, provincia de Córdoba. Mudado a Buenos Aires en su infancia, transitó su adolescencia en Virreyes. A los 18 años formó su primer grupo musical con ritmos folklóricos, integró Los Chúcaros y antes de cumplir los 20 ya había decidido encaminar su vida hacia la música, motivado por haber visto a artistas de la talla de Bill Haley y Elvis Presley. Quería seguir esa ruta y fundó su primera banda rockera, Los Out, que duró poco porque era permanente el recambio de los músicos y no lograba consolidarse como grupo.

El momento clave llegó en 1967, cuando conoció a Rubén Basoalto, Ricardo Soulé y Juan Carlos Godoy. Formaron el grupo Mach 4, con temas en inglés y con una estética que buscaba asemejarse a los Beatles, una de sus bandas favoritas.

Un día los vio Luis Alberto Spinetta y les elogió la música pero criticó que no cantaran en castellano “habiendo todo un idioma para usar”. No tardaron en cambiar el nombre para llamarse Vox Dei, pasaron algunas canciones al español y rápidamente empezaron a dejar una huella indeleble en el rock nacional.

En aquellos comienzos, Quiroga era el guitarrista y Soulé el bajista, aunque luego cambiarían de instrumentos entre ellos. La primera grabación llegó de la mano del legendario sello Mandioca, creado por el editor Jorge Alvarez junto a tres ex-alumnos del Nacional Buenos Aires. Así llegó el primer simple y el álbum debut, Caliente, de 1970, que luego regrabaron como Cuero caliente por problemas legales que impedían reeditarlo.

El segundo disco fue su opus magno, La Biblia, del año siguiente, nada menos que una propuesta conceptual basada en las Sagradas Escrituras, con canciones sobre el Génesis, Moisés, las profecías, David y Goliat, Cristo y hasta el Apocalipsis. Fue publicada en plena dictadura que sobresalió por su osadía, requirió consultas con la Iglesia, consumió más de 150 horas de grabación y perduró en el tiempo.

En los primeros reportajes de aquella época, al intentar reconstruir la historia detrás de semejante proyecto, Willy recordó un viaje en colectivo donde Ricardo le anticipó que tenía una idea pero que le parecía demasiado loca, y no soltaba prenda. Willy insistió hasta enterarse que se trataba de cantar la Biblia, lo cual le pareció una genialidad, y ese mismo día vieron juntos algunos bocetos de letras.

Vox Dei sobresalió con canciones que hicieron historia y se convirtieron en verdaderos clásicos de un movimiento musical (y cultural) lleno de originalidad, inspiración, fuerza y talento desbordante. Aún hoy se siguen escuchando y can

tando, redescubiertos por una y otra generación, al igual que las exitosas grabaciones de Los Gatos, los debuts de Almendra y Manal, la protesta urbana de Moris y la fusión que propuso Arco Iris.

Willy fue el autor de clásicos como Azucar amargo, Compulsión, Total qué y Es una nube, no hay duda. Durante un tiempo, tras la partida de Soulé (y de Godoy, que se fue aún antes), quedó como líder de la banda y siguió grabando como Vox Dei. La reunión no tardó en llegar y a comienzos de los años ’80 hicieron Gata de noche y dieron un histórico show en Obras.

Quiroga luego fundó Destroyer, que tocó el famoso Festival Pan Caliente junto a Los Abuelos de la Nada y Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota. Con el tiempo formó Willy Quiroga y la Fuerza, y más tarde el Willy Quiroga Trío.

Por las vueltas de la vida, en 1985 decidió reencontrarse en escena con Soulé y Basoalto para volver con Vox Dei, y desde entonces siguió tocando bajo el nombre de esa banda emblemática hasta 2017, cuando Soulé lo demandó por el uso del nombre y el logo de Vox Dei.

Como hecho aislado e inusual, Willy también fue actor en 2010, justamente el año de la muerte del baterista Rubén Basoalto: actuó en la película protagonizada por Diego Capusotto y dirigida por Néstor Montalbano, Pájaros volando, donde integraba la ficticia banda Dientes de Limón junto a Ciro Fogliatta, Héctor Starc y Rodolfo García.

Siempre incansable y generador de shows para seguir en los escenarios, en 2021 lanzó su nuevo proyecto musical, Willy Quiroga Project, formado por Raúl Gutta, Jonathan Burgos y Maximiliano Vaccaro. Su última grabación oficial salió en junio de este año: el tema No me vengas con historias, junto a Ricardo Mollo.

En charla con Clarín, en plena pandemia, Quiroga decía: “Vivo con el bajo en la mano. Le doy y le doy, y durante este encierro creo que estoy tocando más. Antes de este virus gordo ejercitaba una o dos horas por día nada más. Repaso los temas nuestros para que suenen mejores y dejo volar mi imaginación. Hay que jugar con el instrumento. Ésa es la clave”. Y consultado en esa misma nota por su distanciamiento con su amigo y socio reconoció que “¡Ricardo se fue tres veces de Vox Dei! Me dolió eso. Si se hubiera quedado ahora estaríamos tocando hasta en Suecia. La banda unida fue muy grosa”.

Hace apenas dos años atrás, fue declarado Personalidad Destacada de la Cultura de la Ciudad, distinción que recibió en la Legislatura porteña en noviembre del 2022. Un acto de justicia para uno de los grandes del rock argentino, que contribuyó a dar forma a un auténtico movimiento cultural que hoy lo despide con cariño y tristeza.

Marcelo Fernández Bitar/Clarín-Espectáculos