MG Radio 24 Villa Pueyrredón
Si algo le faltaba a la espectacularidad que año tras año tiene la multitud que participa en el Medio Maratón de Buenos Aires, la edición 2026, que se correrá el domingo 23 de agosto por la Ciudad, contará con un invitado de lujo. El etíope Yomif Kejelcha, de 28 años, estará en la línea de largada, delante de miles y miles de aficionados.
El longilíneo africano es el dueño de la segunda mejor marca de la historia en el maratón y el segundo hombre en bajar la mítica barrera de las dos horas: en el reciente Maratón de Londres escoltó con 1h59m41 al keniano Sabastian Sawe, ganador con 1h59m30. Ambos lograron lo que parecía increíble hace no mucho tiempo. Ah, y Kejelcha lo logró en su debut en la tradicional distancia de 42,195 kilómetros. Una proeza.
“Para Adidas, acompañar la llegada de un atleta como Yomif Kejelcha es una forma de seguir impulsando el crecimiento del running en Argentina. Los 21K de Buenos Aires son una carrera icónica para la ciudad y una plataforma ideal para acercar el máximo nivel del deporte a toda la comunidad runner”, señaló Pablo Lamo, general manager de Adidas Argentina.
“Vamos a disfrutar de este fenómeno que va a correr en Buenos Aires. Quiero agradecer a Adidas, a la agencia española ENED Sports por la gestión y también a su manager, Mónica Pont”, destacó Adalberto Iriarte, representante de Carreras y Maratones Ñandú.
Por su parte, Pont, agente del atleta, subrayó: “Para Yomif era un objetivo importante competir por primera vez allí. Sabemos la pasión que existe por el atletismo en Argentina y la enorme expectativa que está generando su presencia. Llega en un momento excepcional de su carrera”.
Con un recorrido de 21 kilómetros por las calles de la Ciudad, este año se espera otra gran concurrencia de todos los niveles, desde atletas de elite hasta aficionados que dan sus primeros pasos en las carreras urbanas. Las inscripciones para los 21K de Buenos Aires se realizan a través de www.ticketear.com.ar.
“No me frustra ser segundo. Lo que hice fue maravilloso”, dijo un feliz Kejelcha poco después de su fantástica carrera en el Maratón de Londres, en el que apenas once segundos lo separaron del “estratosférico” Sawe. Éste le agradeció por su actuación y ese clima no es extraño: comparten equipo y entrenador, el italiano Claudio Berardelli.
Entrevistado por la agencia EFE luego de la carrera, Kejelcha amplió: “Se lleva hablando mucho tiempo acerca de bajar las dos horas y ha costado más de lo que yo creía, pero de repente ha sucedido. Sawe es un atleta muy fuerte y podía hacerlo. Yo también me veía muy fuerte, así que nos ayudamos los dos. Mi entrenamiento ha sido muy bueno y, aunque no había corrido maratones antes, la experiencia previa me ayudó”.
Nacido el 1º de agosto de 1997 y con una estatura inusual para los grandes corredores de fondo (1,86 metro), Kejelcha proviene de uno de los países potencia del atletismo mundial en las pruebas de fondo: de allí surgieron gigantes como Abebe Bikila, Haile Gebrselassie o Kenenisa Bekele.
Kejelcha está considerado uno de los corredores más notables de la última década, ya que su actividad cubre todas las distancias, desde el mediofondo hasta ahora el maratón. En casi todas dejó registros que lo ubicaron entre los mejores del mundo: 3m47s01 en la milla cubierta (récord en Boston 2019), 7m23s64 en 3.000 metros (Eugene 2023), 12m38s95 en 5.000 (Oslo 2024) y 26m31s01 en 10.000 (Nerja 2024). En el medio maratón desafió la hegemonía de Kiplimo al batir el récord mundial con 57m30, en octubre de 2024 en Valencia.
Tras ganar las pruebas de fondo en los Mundiales Sub 18 (Donetsk 2013) y Sub 20 (Eugene 2014), tenía aspiraciones similares entre los mayores, aunque no se concretaron: fue subcampeón de los 10.000 metros en el Mundial de Doha 2019 y el año pasado en Tokio, mientras que en los Juegos Olímpicos quedó séptimo en Tokio 2020 y quinto en París 2024 sobre esa misma distancia. Sus únicos títulos “grandes” llegaron en los Mundiales de pista cubierta, donde fue campeón de 3.000 metros en Portland 2016 y Birmingham 2018.
En vísperas del maratón londinense había mostrado cierto escepticismo: “Nunca pude imaginar que podríamos romper la barrera de las dos horas. Creía en mi entrenamiento, me encontraba bien, así que sólo quería correr y desafiar la competencia. Quería lograr mi mejor marca, pero mi mente no estaba preparada para las dos horas. Simplemente ocurrió y estoy feliz”.
Admira a referentes como Gebrselassie y Kipchoge y considera: “Para un deportista, el descanso es fundamental. Corro, descanso, corro, descanso. Así siempre. Y trato de llevar una buena alimentación. Por ejemplo, hago un desayuno normal y siempre lo mismo. No me gusta introducir muchos cambios”.
Kejelcha aseguró que no volverá a competir en pista y que se dedicará a las pruebas de calle y de ruta, donde el medio maratón sigue siendo su distancia preferida. Ya la corrió siete veces y ganó tres, todas en Valencia: 2019 (59m05), 2024 (récord mundial) y 2025 (58m02). Además, es el dueño del récord mundial en 10 kilómetros en calle, por los 26m31 con los que ganó en Castellón el 16 de febrero de 2025.
Ben Hobson, en Runner’s World, lo describió así: “¿Qué se sentirá estar tan cerca de la grandeza y aun así quedar segundo? Su actuación es sobresaliente y asombrosa; ser tan rápido en 42,195 kilómetros en su debut es casi lo más impresionante. Sawe no fue tan veloz en su estreno y, sin embargo, mírenlo ahora. El futuro es brillantemente prometedor para Kejelcha, aunque resulte imposible no sentir cierta tristeza. Así son las carreras de maratón. O cualquier carrera”.
“Después de lo que protagonizaron en Londres, ¿cree que el maratón ha entrado en una nueva era?, le preguntaron a Kejelcha en el diario español “Marca”. “Sí, por supuesto -contestó-. Las nuevas generaciones van a ver lo que hice en mi primer maratón. Yo creo que no hay límites. Se seguirán batiendo récords y haciendo grandes marcas”. ¿Hará otra de las suyas Yomif Kejelcha en el Medio Maratón de Buenos Aires?
Clarín/Deportes
