MG Radio 24 Villa Pueyrredón
“El último baile”. Así presentó el Montpellier el anuncio que sacudió fuerte al handball argentino y europeo: Diego Simonet se retirará oficialmente de la actividad profesional el próximo 6 de junio, cuando dispute su último partido en la Sud de France Arena, la casa del club francés en el que se convirtió en leyenda.
El Chino, nacido en Buenos Aires y símbolo absoluto de Los Gladiadores, cerrará una carrera de más de dos décadas al máximo nivel y 13 temporadas consecutivas en el Montpellier, uno de los gigantes del handball europeo, donde conquistó la Champions de Europa en 2018. El club hizo oficial la noticia con un emotivo video en redes sociales acompañado por la frase “Une dernière danse”, El Último Baile, a lo Michael Jordan.
Simonet (36 años), surgido en SAG Villa Ballester como sus hermanos Sebastián (40) y Pablo (34), también figuras de la Selección, es un jugador distinto. No sólo por su trayectoria, sino por una manera única de entender el juego. Dueño de una creatividad poco habitual, de pases imposibles y de una lectura adelantada a todos, fue durante años el gran referente del handball argentino. No por casualidad fue apodado “el Messi del handball”, un sobrenombre que lo acompañó especialmente en Europa, donde maravilló por su talento técnico y su capacidad para decidir partidos.
En clubes, su historia quedó marcada para siempre por el Montpellier. Llegó en 2013 y construyó una relación profunda con la institución francesa, donde ganó siete títulos y puede sumar dos más antes del retiro, la Copa de Francia y la Liga Europea.
En cuanto a la Selección, se retiró el 9 de noviembre del 2025 ante Brasil, en el marco del 4 Naciones Buenos Aires, luego de 15 años con la celeste y blanca mayor. 2025, jugó su último partido con Los Gladiadores.
Con el equipo, el central diestro disputó tres Juegos Olímpicos (Londres 2012, Tokio 2020 y París 2024; faltó a Río 2016 por lesión), además de seis mundiales (2011, 2013, 2015, 2017, 2021 y 2023; en del 2019 se lo perdió por lesión). Fue una pieza central en la generación más importante de la historia de Los Gladiadores, la que instaló definitivamente a la Argentina entre las selecciones competitivas del handball internacional.
El Chino sumó 146 partidos oficiales con albiceleste, desde su debut en el Panamericano Santiago de Chile 2010. Con 454 goles, finalizó su exitosa carrera como 4º máximo goleador de la historia de nuestro deporte tras Federico Pizarro, Federico Fernández y Andrés Kogovsek. La cúspide en el equipo fue el Mundial del 2021, con el histórico 11° puesto.
A lo largo de los 15 años con Los Gladiadores (20 en total contando categorías formativas), Simonet cosechó cuatro oros en Torneos Panamericanos o Sur-Centro (2010, 2012, 2014, 2020) y tres en Juegos Panamericanos (Guadalajara 2011, Lima 2019 y Santiago 2023).
Sergio Stuart/ole.com.ar
