Atenas compró la plaza de Obras y presentó a Leo Gutiérrez, su nuevo coach

Finalizó una de las novelas más comentadas de los últimos días de la Liga Nacional: Atenas compró la plaza de Obras. Minutos después de confirmarse la noticia, tuvimos la posibilidad de hablar con Germán Baralle, presidente del club. El dirigente se refirió a la llegada de Leo Gutiérrez, los errores del pasado en el Griego, los jugadores que podrían llegar y mucho más.

— ¿Terminó el sufrimiento?

• Sí, la verdad que sí. Pero bueno, ahora tenemos la posibilidad de seguir jugando la Liga A y, obviamente, hay cosas que hay que reestructurar y corregir. Y apuntalar de nuevo al club, pero bueno. Como a todos, yo les decía que por ahí… si estaba la posibilidad de seguir jugando la liga, era hasta más llevadero el tema de conseguir sponsoreo, ya que en la Liga Argentina se complica un poco más. Obviamente los montos bajan. Y el club, en realidad, el movimiento del club también se complica un poco, porque al no tener Liga de Desarrollo se dificulta la llegada de jóvenes. Hay muchas cosas que se pusieron sobre la mesa y, bueno, se hizo este esfuerzo.

— Vos tenés 54 años. Obviamente fuiste parte del club glorioso, del multicampeón, que no bajaba de semifinales. Vino una mala, después volvió la buena, y ahora hace un tiempo largo que estaban en una mala donde jugaron cuatro permanencias en siete años. Vos no te tenés que hacer cargo, más allá de que ahora sos el presidente, pero ¿qué autocrítica hacés en general de por qué el más glorioso de la historia hoy está así, o hace seis o siete años que está así?

• No, obviamente, a ver, la autocrítica siempre está, y siempre como dirigente te hacés la pregunta de en qué nos equivocamos. Pero bueno, yo siempre digo que no es fácil el papel del dirigente, no es para nada fácil, y más en este deporte, en el básquet, donde son todos egresos y muy pocos ingresos. No podés gestionar jugadores o jóvenes con lo que vos invertís; no recuperás nada. Y por ahí se te dan estas cosas. Obviamente, algunas decisiones que uno piensa que van a salir bien, que está la posibilidad de que te vaya bien, terminan no siendo así, porque es deporte.

— No, no te digo que tengan que flagelarse o autoflagelarse, pero sí decir: «Acá cometimos un error, este tipo de decisión o esta decisión no la podemos volver a cometer».

• Por ahí, el no haber arriesgado un poco o salirnos un poco de la línea del presupuesto que teníamos, y haber arriesgado un poco más… Porque por ahí en las otras épocas de Atenas, si bien el contexto económico era otro, sabíamos que con ese plantel de las viejas glorias que estoy diciendo casi siempre se competía y se llegaba a las finales. Y, bueno, obviamente eso en el transcurrir de la liga facilita un poco más la llegada del sponsoreo y todo. Ahora es como que el propio contexto económico que tenemos te hace ver que tenés que tener en frente, como mínimo, algo ya establecido con el dinero con el que vas a contar en la temporada y no te podés arriesgar mucho, porque si no el resultado puede ser peor. Pero bueno, obviamente ahora lo deportivo fue malo y sí, hay muchas cosas que corregir, siempre mirando o volviendo con la memoria un poquito atrás para ver en qué nos equivocamos y que eso no vuelva a suceder.

— Sí, porque aparte, a ver, sin saberlo concretamente, yo no creo que ustedes hayan sido uno de los cinco peores presupuestos de la liga el año pasado.

• De la mitad, más o menos en la mitad. Hay equipos que tenían mayor presupuesto. Es lo que tuvimos y, bueno, ahora también hay que seguir trabajando y doblegar el esfuerzo. No es que esto es así y ya se compró la plaza. No, hay que doblegar el esfuerzo porque hay que asumir esa responsabilidad y, obviamente, ahora hay que afirmarse más que nunca en la categoría y que no vuelva a ocurrir eso que nos pasó.

— Yo soy socio de Atenas ahora y te digo: Germán, ¿por qué tengo que confiar en que no va a volver a pasar?

• Y, cuando vos tenés estos tropiezos, yo creo que te hacen crecer aún más. Y bueno, hay que tratar y hacer lo imposible para que esos momentos no vuelvan a suceder. Pero como siempre digo, ningún directivo en la historia de Atenas, por más que haya habido épocas buenas y épocas malas —porque tengo conocimiento de todo eso—, ningún directivo ha tomado decisiones o algo para causar algún perjuicio al club desde lo institutional, económico o deportivo. Hay veces que sí, no se dieron las cosas, pero obviamente este recuerdo está tan fresco que permanentemente hay que volver a eso y tener los máximos cuidados.

— ¿Tiene que ver con la nueva idea de convocar a un histórico del club como Leo?

• En realidad con Leo, cuando empezamos a hablar, fue a los dos o tres días de que nos ocurrió el descenso, o una semana, no me acuerdo ya cuántos días pasaron. Y bueno, el tema era volver a tratar de recuperar un poco esa identidad, ese sentido de pertenencia, y bueno, ¿quién más que Leo? Porque lo vivió dentro de la cancha, muchas veces campeonó con Atenas, y sabemos de su carácter, de su temple, sobre todo para afrontar estos momentos. Creímos que era la persona indicada. Y desde un primer momento él nos dijo que nos iba a acompañar, que iba a estar en Atenas tocara donde nos tocara jugar, o sea que eso no era un impedimento, jugar Liga Argentina o Liga A. Nosotros ahí le dijimos que, obviamente, íbamos a tratar de hacer los esfuerzos para que pudiéramos salir, y eso no fue un condicionante para él, al contrario. Así que bueno, esa es un poco la idea de las charlas que tuvimos con él.

— Más allá de que mantengan la plaza, como vos decías, eso no significa nada a priori, pero me imagino que van a intentar armar el equipo que merece Atenas.

• Sí, la idea es hacer el equipo lo más competitivo posible. A ver, por eso yo digo permanentemente que ahora, si antes se hacía el esfuerzo, ahora hay que redoblarlo, porque hay que moverse más que nunca y buscar todo lo que se pueda en sponsoreo. Si no es dinero, que sea, no sé, en cualquier tipo de especie, como quien dice; el aporte o el apoyo que se pueda lograr suma. Hoy en día el tema de la logística se ha vuelto, en los números del presupuesto, un número muy considerable, pero muy considerable. Y, bueno, todo lo que se pueda lograr para achicar eso o lo que sea, todo suma y es más que bienvenido.

— ¿Y la Liga de Desarrollo?

• Sí, hay jóvenes, pero bueno, eso también lo tenemos que hablar con Leo, porque la idea es tener ese equipo lo más competitivo que se pueda. También, a su vez y en forma paralela, ir armando un proyecto que sea a largo plazo y ver si de acá a un mediano o largo plazo ya podemos volver a tener nuestros propios jugadores de la cantera que nos puedan dar ahí alguna posibilidad.

— Históricamente, Atenas siempre reclutó bien. Habían perdido un poco ese polo de atracción que tenían.

• Todo se da por algo. Obviamente, al no tener Atenas por ahí buenas campañas, para los jóvenes resultó ser poco atractivo ir al club, y es lógico, está todo bien. Entonces, bueno, es un poco la idea de empezar a recuperar eso. Lleva tiempo, trabajo y, bueno, ojalá se pueda dar. Por eso ahí va lo que decíamos de ver qué se hizo mal o en qué se puede cambiar o mejorar: es reestructurar un poco y volver a esos momentos en que Atenas dominaba el básquet a nivel nacional, y bueno, también a nivel de Córdoba, en la parte profesional y con los jóvenes también.

— ¿Al nene (Franco Baralle) lo podemos traer o no?

• No, bueno, Franco tiene un año más de contrato en Flamengo. Pero bueno, no… Eso, la verdad, después no sé. Yo con él tengo una relación muy especial; dentro del club, y siempre fue mutuo, él no es mi hijo y yo no soy el padre de él, es un jugador más. Siempre lo hicimos así desde chico porque, obviamente, no era fácil para él tampoco. Era una carga tener un padre que era directivo y, bueno, mi viejo, su abuelo. Entonces siempre creo que fue lo más sano para todos y hasta el día de hoy es así. Así que, inclusive, hasta hablamos muy poco de básquet; si él saca el tema, hablamos, si no, no. La verdad que lo hacemos así y creo que es más saludable.

— Te lo decía porque si yo tengo que tratar de recordar una cosa que marcó un antes y un después de Atenas, para mí es cuando se fueron Lema, tu hijo y Mateo. O sea, eran tres pibes hechos en el club y se les fueron.

• Sí, bueno, eso se dio casualmente porque justo creo que también fue una época no muy buena del club. Creo que fue después de que dirigió Nico, un par de años después; estuvo el Turco Arduh también y, obviamente, era una época no muy buena del club en cuanto al presupuesto. Habían bajado porque Atenas estaba construyendo el estadio y ellos venían en ascenso. Tuvieron llamadas y posibilidades de ir a otros clubes y, como nunca se hace, tampoco se les quiso cortar la carrera a nadie ni que queden cautivos ahí en Atenas, y bueno, se les brindó la posibilidad de salir. Leo pudo volver, la pasada no, la anterior. Y bueno, sí, eso la verdad que por ahí sería lindo y, en algún momento si está la posibilidad, volver a juntarlos a todos, inclusive a Juan Oberto, que estuvo también las últimas temporadas. La verdad que fue la última camada de chicos que también coincidieron y salieron ahí de la cantera del club.

— Juan Cruz es uno de los que se quedó.

• Y la verdad que hay que hablar con Leo. La otra cosa que le decíamos a Leo cuando empezamos la charla con él es que tenía un lindo objetivo, pero también una linda presión, porque iba a ser el entrenador que iba a intentar, o tenía como premisa, volver a poner a Atenas en los primeros lugares. Y a su vez también tenía la posibilidad de armar el equipo a su manera, porque ninguno de los jugadores que terminaron la liga pasada continuaba, ya terminaron su contrato. O sea que tenía la posibilidad total de armar el equipo como él quisiera y de acuerdo a su estilo de juego. Así que, bueno, hay que ver de ahí cómo quiere armarlo Leo y obviamente están todos los jugadores a disposición de lo que él vaya necesitando.

— A ver, estoy escuchando en estos días varios nombres: Zezular, Corbalán, Bressan… varios. ¿Están muy mal rumbeados o hay algo de eso?

• Leo está en eso. Incluso armó como varios equipos posibles o combinaciones entre varios planteles y, bueno, son nombres… Obviamente todos los nombres que mencionaste son los que tuvieron una destacada actuación en sus respectivos equipos en la liga que todavía no terminó. Y bueno, obviamente después hay que ver; por eso hay que sentarse primero con el objetivo este de ver la posibilidad de continuar y ahora sí, ya sentarse con él y empezar a evaluar todo, hablar con agentes, ver números, posibilidades, presupuestos… todas las negociaciones de todos los comienzos de temporada.

— Lo que está claro es que hay que moverse rápido porque ya se empezó a mover bastante.

• Sí, sí, ya se está moviendo. Por eso también un poco era ya saber esta noticia y ya mismo ponernos a trabajar con el armado del plantel. No hay muchos jugadores; los jugadores más destacados son pretendidos por todos los equipos para armar sus piezas principales, así que hay que ponerse urgente a ver eso.

En paralelo, Atenas ya comenzó a diagramar su nuevo proyecto. El entrenador confirmado es Leonardo Gutiérrez, quien regresará al club tras haber sido parte del último título en la temporada 2008/09 como jugador. Además, la institución inició gestiones por posibles refuerzos como Juan Pablo Corbalán, Fede Zezular, Franco Balbi y Gonzalo Bressan.

Fabián García/basquetplus.com