MG Radio 24 Villa Pueyrredón
No fue Lusail. Fue Asunción.
No fue triunfo tras el tiempo regular. Fue derrota.
Los penales, que habían dado el pase a la final a Selección Argentina frente a España, se volvieron esta vez en contra de la Albiceleste, que se quedó sin conquistar su séptimo título mundial tras empatar 2-2 en el tiempo reglamentario y caer en la tanda decisiva ante una Francia que hizo historia al proclamarse campeona del mundo por primera vez.
La suerte desde los cinco metros volvió a dejar a la Selección que dirige el Negro Páez a las puertas de la gloria. Argentina suma así un nuevo subcampeonato a una lista que alcanza ya las nueve platas en los 15 Mundiales disputados desde 1997, cuando cayó en la final ante Italia (5-0) en Wuppertal (Alemania). Una amarga estadística a la que se añade ahora Asunción (Paraguay).
En la otra cara de la moneda, Francia celebró un título histórico. El conjunto galo, que fue creciendo a lo largo del torneo, supo dar un salto competitivo de la mano de los hermanos Roberto, Bruno y Carlo Di Benedetto. Tras años sin alcanzar las últimas rondas, Francia se asomó al podio en 2022, con el bronce en San Juan (Argentina), y ha culminado su progresión con la primera corona mundial de su historia.
Se esperaba una final de detalles y el partido respondió a ese guion. Ambos equipos ya se habían medido en la fase de grupos, con victoria francesa por 2-1, y llegaban al último encuentro del campeonato en pleno crecimiento. La igualdad y el respeto mutuo marcaron un duelo en el que cada error podía resultar decisivo.
Tomás Mena adelantó a Argentina antes del descanso (1-0, min. 19), una ventaja que no hizo bajar los brazos a Francia. El conjunto europeo insistió hasta encontrar el empate por medio de Bruno Di Benedetto, que igualó el encuentro a menos de 15 minutos del final (1-1, min. 35). La remontada francesa llegó poco después. El capitán Carlo Di Benedetto convirtió una falta directa, una de sus especialidades, para poner por delante a los galos (2-1, min. 38). Pero Argentina, que ya había demostrado ante España en semifinales su capacidad para resistir bajo presión, volvió a tirar de carácter y oficio. Lucas Martínez, a cuatro minutos del final, firmó el empate y forzó la prórroga (2-2, min. 46).
En el tiempo extra apenas hubo ocasiones. Con el título en juego, el miedo a cometer un error pesó más que la voluntad de arriesgar y la final quedó abocada a la tanda de penales. Lucas Martínez adelantó a Argentina y la Albiceleste conservó esa ventaja hasta el cuarto lanzamiento, en una serie marcada por los errores de ambos equipos. Entonces apareció Carlo Di Benedetto, capitán y símbolo del crecimiento del hockey francés. Primero igualó la serie y dejó toda la presión del lado argentino. En el séptimo lanzamiento, Lucas Ordóñez tomó carrera, pero no encontró el camino hacia el arco: Francia tenía la gloria a un solo disparo.
Y ahí volvió a aparecer Di Benedetto. Con la historia esperando su último gesto, tomó la bola, engañó a Constantino Acevedo y firmó el definitivo 2-1 en la tanda. Después, se desplomó sobre la pista entre lágrimas, consciente de que acababa de escribir en el Pabellón Arena guaraní la página más importante de la historia del hockey sobre patines francés.
La síntesis
Argentina 2: Constantino Acevedo; Mena (1), Martínez (1), Navarro, Romero, -cinco inicial-, Ordóñez, Rampulla, Platero, Velazquez, Bridge y Bautista Acevedo (p.s).
Francia 2: Chambel, Bruno Di Benedetto (1), Roberto Di Benedetto, Rouzé, Carlo Di Benedetto (1), -cinco inicial-, Vankammelbecke, Herman, Da Costa, Gefflot y Savreux (p.s).
Goles: 1-0, min.19: Tomás Mena. 1-1, min.35: Bruno Di Benedetto. 1-2, min.38: Carlo Di Benedetto, de falta directa. 2-2, min.46: Lucas Martínez.
Penales:
0-0 Lucas Ordóñez, fallo.
0-0 Rémi Herman, fallo.
1-0 Lucas Martínez, gol.
1-0 Roberto Di Benedetto, fallo.
1-0 Nolito Romero, fallo.
1-0 Marc Rouzé, fallo.
1-0 Danilo Rampulla, fallo.
1-1 Carlo Di Benedetto, gol.
1-1 Facundo Bridge, fallo.
1-1 Bruno Di Benedetto, fallo.
1-1 Nolito Romero, fallo.
1-1 Carlo Di Benedetto, fallo.
1-1 Lucas Ordóñez, fallo.
1-2 Carlo Di Benedetto, gol.
Árbitros: Ruben Fernández (ESP) y Joaquim Pinto (POR). Mostraron tarjeta amarilla a Bruno Di Benedetto (min.4) por parte de Francia.
Redacción Olé/ole.com.ar
