MG Radio 24 Villa Pueyrredón
Franco Colapinto terminó 13° en el Gran Premio de Bahréin que la Fórmula 1 disputó en Malasia, después de largar desde el puesto 21° y avanzar ocho posiciones en una carrera cambiante, marcada por la lluvia, los problemas de software en la vuelta de formación y varios ingresos del auto de seguridad. El argentino tuvo buen ritmo en el tramo final, pero no le alcanzó para llegar a los puntos. Alpine, en cambio, se fue de Sepang con una decisión estratégica que terminó costándole muy caro: Pierre Gasly había largado 9° y cruzó la meta 16°, mientras que Racing Bulls metió a sus dos pilotos entre los diez primeros y amplió la diferencia en la lucha directa entre las dos escuderías.
La lluvia torrencial que cayó sobre el circuito poco antes de la largada obligó a retrasar el inicio de la carrera durante 40 minutos. La complicación no terminó ahí. En la vuelta de formación, varios autos sufrieron problemas de software -según las primeras versiones extraoficiales- y algunos quedaron detenidos en la pista.
Lewis Hamilton fue uno de los más afectados: Ferrari le informó por radio que tenía un inconveniente de software y el británico perdió potencia, hasta quedar parado en la recta principal. También se reportaron dificultades en autos de Haas, Cadillac, Red Bull y Audi. Después de una bandera roja y una larga espera, la carrera finalmente comenzó a las 5.33 de Argentina.
En la largada, Max Verstappen perdió la punta con Kimi Antonelli, pero el despiste de Valtteri Bottas en la vuelta 10 generó el safety car que modificó los planes. El neerlandés, que ingresó para sacar la goma de lluvia, recuperó el liderazgo en el relanzamiento de la vuelta 13, con una gran maniobra sobre el italiano. George Russell también aprovechó la situación y se ubicó segundo.
Alpine, que había elegido la goma slick para la largada y no la de lluvia que usaron 14 de los 22 pilotos, comenzó una carrera cuesta arriba, especialmente para Gasly, que había largado noveno. Colapinto tampoco pudo aprovechar la neutralización para acercarse a los puestos de adelante. Por radio le habían pedido al argentino que respetara el delta antes del relanzamiento y, como consecuencia, no consiguió recuperar terreno.
La situación contrastaba con la de Racing Bulls, que rápidamente se instaló en los primeros puestos. Arvid Lindblad, que había partido 22°, protagonizó una de las mejores largadas de la carrera: ganó 13 posiciones y llegó a ubicarse noveno gracias a la goma de lluvia. En la vuelta 15, los dos autos del equipo ya estaban quinto y séptimo. Aunque el británico perdió algunos lugares, su equipo logró mantener a sus dos pilotos en los puntos.
Colapinto, mientras tanto, empezó a construir su remontada. Con buen ritmo y aprovechando las detenciones de sus rivales, avanzó hasta el puesto 11° en la vuelta 30. Pero todavía debía realizar una segunda parada. Cuando finalmente ingresó a boxes en el giro 33 para colocar neumáticos duros, cayó hasta el 19° lugar y quedó obligado a subir otra vez la cuesta.
El argentino no bajó los brazos. Con un buen ritmo sobre el compuesto duro, empezó a descontarles a sus rivales y superó a Carlos Sainz en la vuelta 38. También se benefició de las detenciones de otros pilotos y llegó a ubicarse 15°.
La carrera todavía tenía reservadas otras sorpresas. La salida de un Virtual Safety Car en la vuelta 44 por el despiste de Alexander Albon le permitió realizar una tercera parada, esta vez para colocar neumáticos medios nuevos. Gasly, en una carrera perdida, hizo su cuarta detención y quedó 17°, dos puestos por detrás de su compañero. En ese tramo también llegó otro golpe para Mercedes: Russell quedó detenido en la recta principal y debió abandonar. El británico, que había comenzado la carrera como uno de los candidatos a pelear por la victoria, perdió así una oportunidad importante de sumar en el campeonato. Antonelli, en cambio, se mantuvo en la pelea por la punta y terminó sacando provecho de ese resultado para ampliar su ventaja en el campeonato.
La neutralización preparó un cierre incierto de cuatro vueltas. Cuando el safety car se retiró, Colapinto fue paciente y esperó el momento indicado para superar a Oliver Bearman. Así llegó al puesto 13°, que finalmente conservó hasta la bandera a cuadros. También intentó acercarse al pelotón que tenía a Lindblad, Hulkenberg y Stroll, pero no tuvo tiempo suficiente para meterse entre los diez primeros. Su compañero Gasly terminó 16°, siete posiciones por detrás del lugar que ocupaba en la grilla.
Mientras Alpine se lamentaba por una estrategia que lo dejó sin puntos, Racing Bulls celebraba una cosecha doble. La escudería consiguió meter tanto a Lindblad como a Lawson (7°) en los puntos: sumó siete y estiró a 22 la diferencia con Alpine por ser el mejor del resto. El británico, que había largado último, volvió a demostrar cuánto podía avanzar con una buena estrategia.
Adelante, Verstappen completó una carrera que había empezado con la pole position y terminó con su primera victoria de la temporada 2026. El neerlandés recuperó la punta en el primer relanzamiento, administró la carrera y resistió los cambios de estrategia para quedarse con el triunfo en Sepang, el mismo circuito donde había ganado nueve años atrás, en la última visita de la Fórmula 1 a Malasia.
Antonelli terminó segundo y consiguió un resultado fundamental para el campeonato, especialmente después del abandono de Russell. Hamilton completó el podio y cerró una gran recuperación: después de aquella mala largada con neumáticos slick sobre una pista húmeda y del problema de software que lo dejó detenido en la vuelta de formación, el británico logró remontar y terminó entre los tres mejores (ver aparte).
Para Colapinto quedó una remontada de ocho posiciones, de la 21ª a la 13ª, pero sin premio en los puntos. Para Alpine, en cambio, el balance fue mucho más preocupante en una carrera que no se desarrolló según lo previsto y en la que asumió riesgos innecesarios que no salieron bien. Será una lección de cara a la recta final de la temporada, con siete carreras por delante.
“Fue la decisión incorrecta”, reconoció el bonaerense al bajarse del auto. Contó que en la largada se quedó “patinando y el auto no salió para adelante” y que con la goma lisa “había que tomar muchos riesgos” en ese inicio con la pista mojada, que pensaron que se secaría “en tres o cuatro vueltas”.
“Después tuvimos muy buen ritmo con la goma lisa y pasé a varios autos; eso es positivo para el futuro. En el trencito era difícil con cuatro vueltas marcar cualquier diferencia. Fue una tarde muy difícil. No decidimos bien. Fue la decisión incorrecta. Una pena que nos haya costado tanto esa decisión. Hay que trabajar para el futuro”, concluyó Colapinto, que tendrá revancha la próxima semana en Singapur.
Sabrina Faija/Clarín-Deportes
PRIMERA VICTORIA DE VERSTAPPEN EN ESTA TEMPORADA
Max Verstappen consiguió en Sepang su primera victoria de la temporada 2026. El tetracampeón de Red Bull se impuso en el Gran Premio de Bahréin, por delante del líder del Mundial, Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), y Lewis Hamilton (Ferrari).
Verstappen también sufrió una pérdida de potencia como les sucedió a los pilotos de otras escuderías en el relanzamiento, pero cuando finalmente comenzó la carrera leyó mejor que sus rivales las condiciones de la pista, acertó con los neumáticos y recuperó el control. Ni siquiera las posteriores neutralizaciones alteraron su marcha hacia el triunfo. “Después del último Safety Car siempre tuve todo bajo control”, resumió. El neerlandés, sin embargo, fue crítico con una situación inédita que expuso uno de los puntos débiles del reglamento técnico estrenado este año, con una distribución de potencia mucho más equilibrada entre el motor de combustión y la batería.
“Esto no es lo que quieres en el deporte. Espero que se aprenda una lección”, reclamó Verstappen, quien ironizó sobre la demora necesaria para modificar los programas: “Supongo que algunos tenían laptops más rápidas que otros”.
Hamilton fue uno de los más perjudicados. Su Ferrari perdió potencia y llegó a detenerse en la pista mientras el inglés avisaba por radio que pisaba el acelerador y el auto no respondía. Después, una mala elección de neumáticos lo dejó cerca de un minuto detrás de la punta. Desde allí construyó una notable recuperación hasta el tercer puesto. “Fue como la carrera de Lego. La misma velocidad”, bromeó el siete veces campeón sobre aquel insólito comienzo.
El podio significó además un alivio para Ferrari, que no terminaba entre los tres primeros desde julio. Charles Leclerc completó una buena cosecha para la escudería italiana con el cuarto puesto, mientras que Isack Hadjar fue quinto con el otro Red Bull. Oscar Piastri, Liam Lawson, Fernando Alonso, Lando Norris y Arvid Lindblad completaron los diez primeros.
Antonelli tuvo una carrera menos espectacular, pero mucho más importante para el campeonato. El italiano terminó segundo y aprovechó al máximo el abandono de su compañero George Russell para llevar su ventaja a 84 puntos cuando quedan siete fechas. Con 320 unidades, empieza a transformar la regularidad de toda la temporada en una diferencia cada vez más difícil de descontar.
Para Verstappen, el triunfo tuvo otro significado. Después de un comienzo de año con problemas, volvió a ganar y alcanzó los 188 puntos. Sigue lejos de Antonelli, pero Sepang confirmó la recuperación de Red Bull y, sobre todo, la vigencia del neerlandés: en una carrera alterada por la lluvia, el software, las estrategias y los autos de seguridad, volvió a ser quien mejor entendió el caos.
Clarín/Deportes
