MG Radio 24 Villa Pueyrredón
Después del sorteo oficial de este viernes, el equipo argentino de la Copa Davis ya conoce los cruces del duelo ante Turquía en Neuquén: Francisco Cerúndolo, 23° del ranking ATP y número uno local, será el encargado de abrir la serie del Grupo Mundial I, que se jugará entre el sábado y el domingo en la cancha de cemento bajo techo del Estadio Ruca Che de esa ciudad, en la primera vez del conjunto nacional en la Patagonia.
El líder deportivo del plantel de Javier Frana, el capitán que lleva dos años en el cargo pero que hará su estreno como local recién este fin de semana, se medirá, este sábado desde las 12, frente a Yanki Erel (329°), el single dos de los turcos. A continuación se verá la mano del capitán: Thiago Tirante (52°) le ganó la pulseada por ser la segunda raqueta nacional a Mariano Navone (45°) para enfrentarse con Mert Alkaya (296°), el mejor jugador de la nómina visitante.
“Yo sabía que estaba jugando muy bien, pero la Argentina es muy competitiva y siempre está la duda de si uno puede o no jugar, aunque estés en los mejores rankings del mundo. Javi tuvo la dificultad para elegir y eso marca que el tenis argentino atraviesa un muy buen año”, analizó el platense de 25 años tras su designación en la formación del sábado.
El propio Frana explicó la decisión que tomó junto al subcapitán Eduardo Schwank: “En esto fue clave el aspecto técnico, porque el rendimiento en general de los tenistas argentinos en este tipo de canchas es muy bueno. Nos pareció una determinación inteligente”. Después se explayó sobre la elección de la superficie, inisual en eliminatorias de la Davis disputadas en un país con fuerte tradición en el polvo de ladrillo: “Elegir una cancha de cemento implica cuidar la parte física de nuestros jugadores: vienen de la gira norteamericana en cemento y no tienen que cambiar de superficie en pocos días, una adaptación que a veces resulta estresante, para volver inmediatamente después en el circuito otra vez a canchas duras”.
“En ranking somos muy favoritos: tenemos las de ganar y encima de local. Hay que hacernos cargo del rol que nos toca. Estoy disfrutando mucho: es mi tercera serie de local. Es un privilegio, un orgullo: son pocas las veces que nos toca jugar en casa”, había anticipado Cerúndolo respecto de la serie que seguirá el domingo, desde las 11, con el duelo de dobles: Guido Andreozzi (14°) y Andrés Molteni (58°) se medirán con la dupla conformada por Ardan Azkara (205°) y Tuncay Duran (493°). Más tarde, de ser necesario, se jugarán el cuarto y el quinto punto: Cerúndolo-Alkaya y Tirante-Erel, sujeto a modificaciones de los capitanes. Los partidos serán transmitidos por TyC Sports.
Cerúndolo, el arma de mayor potencial de la Argentina, volvió al plantel tras la ausencia en febrero ante Corea del Sur, en la incómoda y lejana Busan, una serie que terminó en la dolorosa derrota en los Qualifiers: Argentina sufrió una fuerte merma y jugó con cinco debutantes y sin ninguno de los siete mejores singlistas. De aquel plantel que puso la cara en Asia sólo repiten Tirante, número uno en aquel estresante bautismo, y Andreozzi.
No desapareció del todo la desazón en el corazón de Frana por aquella multitudinaria negativa, justificada por el inconfortable periplo para jugar una serie en la otra punta del mundo y pegada en el calendario con la gira sudamericana de polvo de ladrillo -los argentinos suelen cosechar allí la mayoría de los puntos de su ranking-. “Nunca hice catarsis: fue muy estresante y cayeron las fichas apenas terminó Corea. No puedo olvidar el dolor: fue un proceso en silencio con varios filtros, negativas. Pero fue enriquecedor”, había reflexionado Frana, quien utilizó ese aprendizaje en esta convocatoria para dejar afuera, por caso, a Tomás Etcheverry, el 31° del mundo y 2° argentino del listado.
El presente, sin embargo, lo invita a vivir una situación inédita en su recorrido: aquel inclaudicable jugador de vínculo inherente con la Davis, en la que representó a la Argentina entre 1986 y 1997, ahora tendrá su estreno como capitán en suelo patrio: “Es hermoso, es muy especial. Va a ser una experiencia en la que uno está conectado con más cosas y vamos a ser fuertemente locales. Tenemos una gran ilusión”.
El duelo ante Turquía marca la vuelta de la Davis a territorio argentino después de dos años y medio -la última vez fue en Rosario, en febrero de 2024-, y tendrá un simbolismo diferente: Frana podrá cerrar su segundo año en la silla del capitán con el 100° triunfo nacional en la historia de la Copa para volver a la elite: los Qualifiers 2027.
Pablo Amalfitano/Página 12-Deportes
