Las Leonas van por la hazaña ante Holanda. Ajustada derrota de los Leones

La Selección Argentina femenina de hockey sobre césped se prepara para una final soñada, ante un rival que ya se puede considerar un clásico. Con la ilusión intacta y la esperanza de levantar un nuevo trofeo, Las Leonas afrontarán ante Países Bajos un duelo que promete emociones fuertes y que será una revancha de la edición anterior, cuando las naranjas se impusieron por 3-1. El encuentro decisivo está pautado para las 11 en el Wagener Stadium de Amstelveen y contará con la televisación de ESPN 2 y Disney Plus.

Llegó el momento de la verdad. Después de un camino exigente, Las Leonas están a un paso de la gloria y este sábado tendrán por delante el desafío más importante del torneo: la gran final del Mundial ante las locales, una verdadera potencia en la disciplina y un adversario que siempre les generó problemas adicionales al momento de enfrentarlo.

El conjunto argentino llega a esta instancia con la confianza que caracteriza a una de las selecciones más importantes del hockey mundial. Luego de un debut dubitativo ante Estados Unidos, con un 1-1 que generó cierta incertidumbre, el conjunto de Fernando Ferrara se potenció a partir del 3-2 sobre Alemania y se consolidó con el 2-0 ante Escocia con el que cerró la fase inicial.

Ya en la segunda ronda, el arrastre del triunfo ante Alemania y la goleada 3-0 a España le dieron el boleto para la semifinal, incluso antes del empate 1-1 ante Bélgica, el otro anfitrión del certamen. Ante Australia, un solitario gol de Julieta Jankunas en el último cuarto les dio el boleto para la gran definición.

Del otro lado, las neerlandesas son las vigentes campeonas y siempre las más firmes candidatas al título. A lo largo del torneo arrasaron a sus rivales: 2-0 a Chile, 4-2 a Australia y 9-0 a Japón en la etapa inicial y 2-0 a India y 4-1 a China en la segunda fase. El resultado más ajustado fue en las semifinales, cuando vencieron 1-0 a Bélgica para clasificarse a la definición en busca del décimo título de su historia.

Del otro lado, Las Leonas saldrán a la caza de la tercera corona, tras las conquistas de Perth en 2002 y de Rosario en 2010. Casualmente, esos dos títulos llegaron luego de sendos triunfos ante las neerlandesas. En el Mundial de Australia fue 4-3 en la definición por penales australianos tras el 1-1 en el tiempo reglamentario. Y en casa, la victoria fue 3-1 para un título inolvidable con Luciana Aymar como mejor jugadora consagrada ante su gente.

Claro que las oranjes también festejaron finales frente a las argentinas. En la primera edición en 1974 se impusieron 1-0, mientras que la última vez en 2022 el triunfo les correspondió por 3-1. En la quinta final habrá desempate.

Pero más allá de ese antecedente de paridad, está claro que Países Bajos es la mayor potencia mundial de esta disciplina, sobre todo en las últimas dos décadas. No solo se quedó en la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, Londres 2012, Tokio 2021 y París 2024, sino que también se subió a lo más alto del podio en los Mundiales de 2006, 2014, 2018 y 2022. Las únicas ocasiones en estas competiciones donde no terminó consagrándose campeona fue en el Mundial de Rosario 2010 (la mencionada definción ante Argentina) y en los Juegos Olímpicos de Río 2016, cuando cayeron ante Gran Bretaña. Ante este gigante se enfrentarán Las Leonas. Pero la ilusión de gloria está más presente que nunca.

LOS LEONES DEJARON TODO, PERO CAYERON ANTE ALEMANIA

Pese a luchar hasta el último instante y poner en jaque a una potencia de la disciplina, Los Leones perdieron 2-1 ante Alemania en las semifinales del Mundial de hockey sobre césped y se quedaron a las puertas de la gran final. Tras la derrota, que tuvo algo de polémica por la jugada del segundo gol germano, los argentinos se enfrentarán con Países Bajos en busca de la medalla de bronce.

Los tantos para Alemania los hicieron Justus Weigand y Paul-Philipp Kaufmann, a sólo seis minutos del cierre y en medio de los reclamos albicelestes, mientras que para la Argentina había igualado momentáneamente Tomás Domene.

El encuentro comenzó muy parejo, en unos primeros dos cuartos donde ninguna selección tuvo situaciones claras, aunque Alemania se aproximó un poco más. Ya en el tercer parcial, los germanos, que son los vigentes campeones del mundo, abrieron el marcador a través de Weigand, quien llegó a desviar para dejar sin opciones al arquero argentino, Santiago Tomás.

Lejos de rendirse, Los Leones tuvieron una muy buena reacción y empezaron a aproximarse cada vez más al área alemana. Así fue como antes del minuto de juego del último cuarto consiguieron la igualdad a través del goleador Domene, quien sacó una muy potente ejecución en un córner corto.

Parecía que Los Leones iban con todo en busca del triunfo, pero las cosas se volvieron a complicar cuando Lucio Méndez vio la tarjeta amarilla y debió dejar el campo de juego por cinco minutos. Esta situación fue aprovechada por los alemanes, que a falta de solo seis minutos para que finalizara el encuentro consiguieron el gol de la victoria con un polémico gol de Kaufmann, que fue convalidado por el árbitro pese a que los jugadores argentinos reclamaron que era jugada peligrosa.

De esta manera, Alemania se metió en la gran final, donde este domingo a partir de las 11:30 se enfrentará con España, que más temprano dio el golpe al vencer 4-3 a Países Bajos, los locales y grandes favoritos al título al arrancar el certamen. Los Leones, por su parte, se enfrentarán el domingo a las 9 con Países Bajos, en busca de la medalla de bronce. En la fase de grupos, ambos equipos ya se enfrentaron, cuando los locales se impusieron por 3-1.

Página 12/Deportes