MG Radio 24 Villa Pueyrredón
El 6/6, justo ese número con el que tanta historia hizo en la Selección Argentina, fue el día elegido para su despedida. A casi un mes de ese anuncio que los argentinos y los fanáticos del Montpellier no querían escuchar, llegó el día de su retiro: Diego Simonet, el emblemático Chino, el histórico Gladiador, el Messi del Handball -como lo bautizaron en todo el mundo-, el único jugador no europeo en ser distinguido como MVP de las finales de la Champions, disputó su último partido oficial.
El «último baile» del Chino, como lo había anunciado el Montpellier en sus redes sociales, terminó en victoria 34-30 ante el Nimes y con una nueva clasificación a la próxima Champions League. Diego, nacido en Buenos Aires hace 36 años y símbolo absoluto de Los Gladiadores , se despidió con otros tres goles. El último de ellos, con un guiño del rival, que no dudó en homenajear también a un gigante que hizo historia en el handball de Francia.
Para la despedida, el plantel del Montpellier usó unas camisetas especiales con la Bandera Argentina en los laterales. Una edición limitada que, tal como reveló el club, fue un éxito de ventas.
En una cancha decorada especialmente para el emotivo adiós de Diego, y con la presencia de toda su familia, el Montpellier colgó la número 4 de su histórica figura en lo más alto del estadio, para cerrar su homenaje al inolvidable al Chino.
Simonet (36 años), surgido en SAG Villa Ballester como sus hermanos Sebastián (40) y Pablo (34), también figuras de la Selección, fue un jugador distinto. No sólo por su trayectoria, sino por una manera única de entender el juego. Dueño de una creatividad poco habitual, de pases imposibles y de una lectura adelantada a todos, fue durante años el gran referente del handball argentino. No por casualidad fue apodado “el Messi del handball”, un sobrenombre que lo acompañó especialmente en Europa, donde maravilló por su talento técnico y su capacidad para decidir partidos.
En clubes, su historia quedó marcada para siempre por el Montpellier. Llegó en 2013 y construyó una relación profunda con la institución francesa, donde cosechó ocho títulos, entre ellos, la Copa de Francia 2015/16 y 2024/25, la Copa de la Liga 2013/14 y 2015/2016, la Supercopa de Francia 2018 y 2025, y la histórica Champions League 2017/2018, donde fue elegido MVP de las Finales y se convirtió en el único jugador no europeo en conseguirlo.
El Chino Simonet en la Selección
En cuanto a la Selección, se retiró el 9 de noviembre del 2025 ante Brasil, en el marco del 4 Naciones Buenos Aires, luego de 15 años con la Celeste y Blanca mayor.
Con el equipo, el central diestro disputó tres Juegos Olímpicos (Londres 2012, Tokio 2020 y París 2024; faltó a Río 2016 por lesión), además de seis mundiales ( 2011, 2013, 2015, 2017, 2021 y 2023; el de 2019 se lo perdió por lesión). Fue una pieza central en la generación más importante de la historia de Los Gladiadores, la que instaló definitivamente a la Argentina entre las selecciones competitivas del handball internacional.
El Chino sumó 146 partidos oficiales con albiceleste, desde su debut en el Panamericano Santiago de Chile 2010. Con 454 goles, finalizó su exitosa carrera como 4º máximo goleador de la historia de nuestro deporte tras Federico Pizarro, Federico Fernández y Andrés Kogovsek. La cúspide en el equipo fue el Mundial del 2021, con el histórico 11° puesto.
A lo largo de los 15 años con Los Gladiadores (20 en total contando categorías formativas), Simonet cosechó cuatro oros en Torneos Panamericanos o Sur-Centro (2010, 2012, 2014, 2020) y tres en Juegos Panamericanos (Guadalajara 2011, Lima 2019 y Santiago 2023).
Redacción Olé/ole.com.ar
