Alto voltaje: Argentina-Italia por los octavos de final del Mundial de Vóley

Tres victorias en tres presentaciones, entre ellas una ante Francia, el bicampeón olímpico, le dieron al seleccionado argentino de voleibol el primer puesto en el grupo C del Mundial de Filipinas y el pasaje a los octavos de final. Pero, gracias a ello y a algunos resultados ajenos, el conjunto dirigido por Marcelo Méndez también se sacó la rifa del tigre ya que mañana a las 15.30 (4.30 de nuestro país), con transmisión de DSports, en el estadio Mall of Asia de Ciudad Pasay, en las afueras de Manila, deberá medirse con Italia.

El último antecedente entre Argentina e Italia es bastante reciente: el 15 de junio los italianos se impusieron por 3-1 en Quebec por la Liga de Naciones. Más allá de ello, los jugadores de ambos conjuntos se conocen bien ya que algunos argentinos como Luciano de Cecco y Agustín Loser jugaron recientemente en Italia y casi todo el resto enfrentó a equipos de ese país en los distintos torneos europeos de clubes.

También el propio Marcelo Méndez tiene un lazo fuerte con Italia. Cuando termine el Mundial (será su último torneo como conductor de Argentina) y después de cuatro años de trabajo en Polonia, se hará cargo del plantel de Trentino, el campeón de la Serie A.

Si bien todavía está lejos de marcar una época como lo hizo en la década de 1990 cuando fue tricampeón mundial, tetracampeón europeo y subcampeón olímpico, el equipo italiano dirigido por Ferdinando de Giorgi busca dejar una huella. Ganó el Mundial de Polonia.Eslovenia

2022, fue cuarto en los Juegos Olímpicos de París 2024 y segundo en la Liga de Naciones que finalizó a principios de agosto. Y además ocupa el segundo puesto en el ranking mundial, apenas detrás de Polonia (Argentina está octavo).

El buen presente del voleibol italiano no se circunscribe al combinado masculino. El femenino, dirigido por Julio Velasco (alma mater de aquel seleccionado multicampeón), es el dominador absoluto de la actualidad: fue campeón olímpico en París 2024, se quedó con la Liga de Naciones en julio en Lodz y hace dos semanas se consagró en el Mundial de Tailandia. Además todos los seleccionados juveniles (Sub 21, Sub 19 y Sub 17) de ambas ramas están entre los cinco primeros del ranking de cada categoría.

En el Mundial, Italia, que cuenta en su plantel con nueve de los 14 jugadores que fueron campeones en 2022, debió esforrzarse más de lo previsto en la primera ronda. Después de superar sin dificultades a Argelia en el debut, perdió sorpresivamente ante Bélgica en un resultado que lo colocó tempranamente ante un duelo eliminatorio puesto que una derrota contra Ucrania en la última fecha lo hubiese dejado afuera de la competencia. Pero el jueves protagonizó su mejor actuación en el torneo y se impuso por 3-0 en un duelo reñido sobre todo en los dos primeros sets.

“Sabíamos que nuestra eliminatoria mundialista comenzaba una ronda antes ya que si hubiésemos perdido habríamos quedado eliminados. Pero ahora nos sentimos motivados y listos. Vimos lo que pasó con Argentina, que jugó un gran partido contra Francia, así que sabemos que nos enfrentaremos a un equipo muy fuerte. Pero por eso estamos acá: queremos luchar hasta el final”, avisó el capitán Simone Giannelli.

En la misma línea se manifestó el central Roberto Russo: “Necesitábamos una buena actuación y la logramos. Estamos contentos con el voleibol que jugamos. Ahora nos centramos en la siguiente ronda, en la que nos enfrentaremos a Argentina que jugó un partido fantástico contra Francia. Sabemos que este es un Mundial de primer nivel en el que nadie regala nada, pero estamos centrados en nosotros, en jugar nuestro voleibol”.

A esa Italia enfrentará Argentina. La Argentina de los sueños grandes.

Clarín/Deportes