Con problemas en su coche, Colapinto estuvo muy lento en Montmeló

¿Qué será del futuro de Montmeló? Para muchos, este fin de semana el circuito se despedirá de la Fórmula 1 porque el proyecto de Madrid se fagocitará al trazado catalán. Otros sostienen que ambos compartirán cartelera en favor de España al menos un año más. Política e internas al margen, el autódromo de Cataluña recibió al público entusiasta en el primer día de acción del Gran Premio que arrancó con señales negativas para Franco Colapinto y su Alpine.

Los locales estaban en su mayoría vestidos con el verde inglés de Aston Martin y la figura de Fernando Alonso, que llamativamente hace poco fue nombrado embajador del circuito. Y otros lucían las camisetas de Williams en honor a Carlos Sainz. Pero hubo muchos con la camiseta de la Selección argentina. Como en el centro de Barcelona, los que exhiben la casaca albiceleste se destacan. Por las banderas, por los carteles en favor de Colapinto. Hasta remeras del equipo Alpine se suman a esa movida.

El afiche oficial del GP de España cuenta con los dos pilotos locales y en tercer lugar se asoma el perfil del argentino. Y hasta se podría decir que el podio de popularidad se respeta con ese podio. Es cierto, hay muchos que se identifican con Red Bull y el campeón Max Verstappen. Ahora está de moda McLaren, con su presente exitoso. Y obviamente Ferrari es Ferrari. Pero aquel podio de popularidad se refleja en las tribunas.

Todos se alistaron en esta pista tan conocida por los pilotos, no sólo por los jóvenes que han corrido en varias categorías sobre este trazado sino también por los más experimentados, que usaban este autódromo como pista de pruebas de pretemporada, hasta que fue reemplazado por los de Medio Oriente.

La cálida jornada, con más de 50 grados en la pista, no arrancó de la mejor forma para el piloto argentino. Y tampoco continuó bien. Si bien Colapinto aprovechó el inicio de la primera tanda y aceleró con los neumáticos de compuesto blando, apenas fueron cinco giros al trazado catalán y el Alpine se guardó en el box.

La actividad se desarrolló con normalidad, sin incidentes en la pista, pero el Alpine quedó inmóvil, sin Franco en el cockpit. Algunos habían visto unas llamaradas en la parte posterior del vehículo, hasta que luego se corroboró el problema central: el equipo decidió el cambio del motor de combustión interna para el resto del fin de semana, además de modificar también el escape.

Todas esas introducciones en el auto no son pasibles de sanción alguna, debido a que es la cuarta unidad permitida, sobre cuatro para toda la temporada, mientras que el escape es el quinto que se utiliza, dentro de los ocho permitidos.

Mientras esta situación se sucedió dentro del contexto del equipo galo, en la pista se buscaban los tiempos. Y allí Lando Norris, viene envalentonado por el reciente triunfo en Mónaco, quedó adelante con el McLaren.

La referencia de Colapinto es su compañero de equipo, el francés Pierre Gasly, quien en esa primera tanda se ubicó en el décimo lugar.

En la segunda tanda de ensayos, Colapinto se dedicó a recuperar el tiempo y giró sin parar, con neumáticos suaves y duros. La particularidad es que en gran parte compartió pista con Gasly, como para tener referencias mutuas en tiempo real. Franco fue parejo en su ritmo de vuelta, aunque en los registros finales estuvo siempre lejos de los referentes. El objetivo claramente fue probar y sumar vueltas ante el intenso calor.

El argentino volvió a quedar último en los ensayos. En la segunda tanda, a 1s543 de la punta, que esta vez fue del otro McLaren, el de Oscar Piastri, el líder del campeonato. En el medio, todos probaron los tres compuestos, como para tener bien en claro cuál es el comportamiento y el rendimiento del caucho ante la exigencia de los más de 50 grados de la pista catalana (32 en el ambiente),

“Día duro. Sigo tratando de entender el auto. No me sentí muy cómodo. Pierre (Gasly) tiene un fondo nuevo, un par de cosas diferentes, pero nada que marque tanto la diferencia”, fue la contundente respuesta del argentino, quien expresaba mucho más con los gestos que con las palabras.

“No es muy fácil explicar estas pérdidas. Con Gasly nos enfocamos en lo mismo”, destacó Colapinto, visiblemente preocupado por el rendimiento y el resultado de esta primera jornada oficial.

Colapinto completó 28 vueltas en Barcelona. Su mejor tiempo fue 1m14s303. Herido por lo sucedido al mediodía catalán, cuando su Alpine ingresó obligado a los pits para la reparación, el planteo se orientó a trabajar en función del rendimiento de carrera.

En cada entrada en boxes, sus mecánicos trabajaban constantemente en pequeñas modificaciones aerodinámicas, ajustes en los alerones, probando y registrando los datos de telemetría.

“Necesitamos esperar un segundo para juzgar a Franco. Ya veremos esta carrera. Necesitamos la carrera completa. Corrimos Montecarlo, que fue una carrera muy especial para todos y cometimos muchos errores en la clasificación. En Montecarlo, como todos saben, la clasificación es la clave. La carrera fue muy aburrida y muy molesta. Veremos qué sucede aquí. Esta es la primera carrera real de Franco», analizó Franco Briatore, el hombre fuerte de Alpine, que salió a bancar al argentino, pero también a marcarle un poco la cancha pensando en la clasificación de hoy a las 11 y en la competencia de mañana a las 10.

La clasificación es relevante en Montmeló, una pista de la vieja usanza de la Fórmula 1, que no permite la abundancia de sobrepasos. Por eso la vuelta rápida en la tanda cronometrada de la tarde catalana de hoy será muy influyente.

Roberto Berasategui/Especial para Clarín

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