MG Radio 24 Villa Pueyrredón
Con la baja de Novak Djokovic, se realizó ayer el sorteo del US Open y el azar no fue muy gentil con los argentinos. Las siete raquetas argentinas que ya tienen asegurados sus lugares tendrán que enfrentar duros rivales -algunos más que otros- para la primera ronda del último Grand Slam de la temporada, que se pondrá en marcha el lunes.
¿Los más complicados? Francisco Cerúndolo y Sebastián Báez, que enfrentarán a un número uno que viene recuperando terreno y a uno de los mejores jugadores del año, respectivamente.
Cerúndolo, 24° preclasificado, chocará, por primera vez en su carrera, contra el británico Andy Murray, quien tras dos temporadas con lesiones que lo llevaron a caer fuera del top 170, está otra vez en un nivel competitivo. El argentino, que ingresó por primera vez el cuadro principal de este torneo, tiene razones para ilusionarse con una victoria: sabe cómo jugar en canchas duras. Lo demostró en marzo, cuando brilló en el Masters 1000 de Miami, en el que hizo semis. Tras ese torneo, tuvo una muy buena gira en Europa, que coronó con su primer título, en Bastad; unas semis, la semana siguiente, en Hamburgo; y su salto hasta el 24° del ranking. Eso sí, no comenzó bien la gira norteamericana de cemento, ya que no pudo avanzar en Montreal ni en Cincinnati. Murray, hoy 49° del ranking y campeón en Nueva York en 2012, no consiguió grandes resultados en la gira de canchas duras de preparación -no pudo hilvanar dos victorias seguidas en los tres torneos que jugó-. Aunque sí se llevó sensaciones positivas de Cincinnati, donde venció a Stan Wawrinka y cayó con Cameron Norrie en segunda ronda, con un gran tenis.
Báez, en su primera vez sobre el cemento de Nueva York, enfrentará al español Carlos Alcaraz, uno de los mejores de la temporada. El murciano se llevó el único duelo entre ambos, en las semis del Next Gen ATP Finals del año pasado. El bonaerense (37°), disputó en febrero su primera final ATP, en Santiago de Chile; conquistó su primer título, en abril, en Estoril; volvió a jugar una instancia decisiva en julio, en Bastad, que perdió con Cerúndolo; y alcanzó a principios de agosto su mejor ranking, el 31° lugar. Y tampoco pudo ganar ningún partido en la previa para el US Open.
Así, tendrá una difícil tarea ante Alcaraz, que a los 19 años ya es el cuatro del mundo y tiene una chance (mínima, pero chance al fin) de llegar al tope del ranking en Nueva York. Ganarona, dor este año de cuatro títulos (Río de Janeiro, Miami, Barcelona y Madrid), el español viene de llegar a cuartos de final en Cincinnati, donde perdió con Norrie en un durísimo partido a tres sets. El año pasado llegó a esa misma instancia en Flushing Meadows.
Diego Schwartzman, que lidera la legión argentina, chocará con un rival inferior en los papeles, pero que suele ser complicado en canchas duras, el estadounidense Jack Sock, un ex top 10 que hoy se ubica 108°. El único antecedente entre ambos fue para el norteamericano: en la ronda inicial de Roma 2017. El Peque, 14° favorito del torneo y finalista este año en Buenos Aires y Río, no comenzó bien el segundo semestre del 2022: tras llegar a los octavos de Roland Garros, pasó más de dos meses sin ganar dos partidos seguidos. Pero la semana pasada, en Cincinnati, recuperó las buenas sensaciones y llegó a tercera ronda, con triunfos ante Alex Molcan (39°) y Aslan Karatsev (38°). Lo frenó Stefanos Tsitsipas, luego finalista. Sus mejores actuaciones históricas en el grande norteamericano son los cuartos de 2017 y 2019. Sock, 8° del mundo en 2017, viene de dos temporadas plagadas de lesiones que lo hicieron pensar en el retiro.
Pedro Cachin (66°) se cruzará con el esloveno Aljaz Bedene, 343°, quien ingresó al cuadro usando un ranking protegido. El cordobés, de 27 años, viene en racha. En julio, tras ganar el Challenger de Todi y llegar a la final en Veen semanas consecutivas, se metió por primera vez en el top 100. Y la semana pasada se coronó en el Challenger de Santo Domingo, sobre polvo de ladrillo. Habrá que ver si puede estirar ese buen momento en su primera aparición en el cemento de NY.
Federico Coria ( 78°) enfrentará en el debut la neerlandés Tallon Griekspoor (46°) sin resultados destacados este año. El rosarino, finalista en Bastad 2021, viene de caer ante el sueco Mikael Ymer (74°) en la primera ronda del ATP de Winston Salem, el único torneo de preparación que jugó para el US Open. Si avanza, se cruzaría con Báez o Alcaraz en la segunda ronda.
Tomas Etcheverry (86°), otra de las raquetas de la nueva generación que está viviendo una buena temporada, chocará contra el experimentado español Pablo Andújar (92°). El platense, que disputará su primer US Open, llega sin rodaje en cemento.
Entre las damas, Nadia Podoroska volverá a jugar el cuadro principal de un Grand Slam después de un año. La rosarina, que está 190ª en el ranking, entró directamente al main draw con ranking protegido, ya que estuvo luchando en el último año con varias lesiones, y debutará ante la eslovaca Anna Schmiedlova, 116ª.
¿Y los favoritos? Además de ir por el título, los primeros cinco también van por el 1 del mundo. Daniil Medvedev, líder del ranking y campeón defensor, chocará con el estadounidense Stefan Kozlov, 110°. Campeón en agosto en Los Cabos y semifinalista la semana pasada en Cincinnati, podría enfrentar en los octavos de final a Nick Kyrgios. Rafael Nadal, segundo favorito y quien está mejor posicionado para quedarse con el 1, enfrentará en primera ronda al australiano Rinky Hijikata (198°). El español, que podría cruzarse con Schwartzman en octavos de final y con Alcaraz en semis, busca su cuarto título en el torneo. Stefanos Tsitsipas (4°) espera por un rival proveniente de la qualy, y Casper Ruud (5°) se medirá con el británico Kyle Edmund (666°). Podrían cruzarse en cuartos.
Clarín/Deportes
