MG Radio 24 Villa Pueyrredón
Francisco Cerúndolo buscará hoy ser el noveno tenista argentino en vencer al número uno del ranking mundial. En diferentes momentos ya lo hicieron Guillermo Vilas, José Luis Clerc, Mariano Zabaleta, Gastón Gaudio, Guillermo Cañas, Agustín Calleri, David Nalbandian y Juan Martín Del Potro. Hoy, desde las 10, el número uno del país tendrá enfrente en el Foro Itálico, por los octavos de final del Masters 1000 de Roma, al local Jannik Sinner, en el torneo que marca su regreso tras la polémica suspensión por dóping.
“Será un reto gigante jugar aquí contra él. Ya lo he hecho, pero no cuando era el número uno. Es un buen momento para mí, porque estoy ganando partidos. Pero incluso sin haber jugado mucho en estos meses es el número 1. Es Jannik. Así que intentaré recuperarme lo más rápido y darlo todo”, palpitó Cerúndolo el duelo contra Sinner después de derrotar al austríaco Sebastian Ofner por 6-2 y 6-4.
El italiano se sacó de encima ayer al neerlandés Jesper de Jong por 6-4 y 6-2, y también habló de lo que le espera hoy: “Todo reto es complicado. Y la última vez perdí en esta cancha contra él. Está haciendo una gran temporada, viene de hacer una gran semana en Madrid. Va a ser duro. Tengo que subir mi nivel para estar a la par. Pero estos son los desafíos que necesito para entender el lugar en el que estoy. Es un gran examen para mí”.
Será el quinto capítulo del historial de enfrentamientos entre Cerúndolo y Sinner, que está igualado en dos victorias por lado. La última vez que se encontraron fue hace dos años en este torneo y en la misma instancia. El argentino, por entonces 31° en el ranking, ganó 6-7 (3-7), 6-2 y 6-2. El italiano era en ese momento el número 8 del mundo.
También hubo festejo de Francisco en el primer duelo, en el Masters 1000 de Miami de 2022, que Jannik tuvo que abandonar en el primer set. El porteño ganaba 4-1 cuando su rival tiró la toalla, imposibilitado de seguir por dolorosas ampollas en el pie derecho.
Los triunfos de Sinner llegaron en esa misma temporada. En septiembre, el italiano se impuso por 7-5, 1-6 y 6-3 en la fase de grupos de las Finales de la Copa Davis, en Bologna, que marcó el debut absoluto de Cerúndolo en esa competencia. Y en octubre ganó por 7-5 y 6-3 en los octavos de Viena.
El porteño, uno de los cuatro tenistas que ganó al menos un partido en cada Masters 1000 de este año (los otros son los italianos Matteo Berrettini y Lorenzo Musetti y el griego Stefanos Tsitsipas), vive un comienzo de temporada muy esperanzador, con la final en el ATP de Buenos Aires y las semifinales en Madrid, Munich y Santiago como mejores actuaciones.
En esta gira sobre polvo de ladrillo acumula 8 victorias y 3 derrotas. Y en la Caja Mágica se anotó su segunda victoria de 2025 ante el número dos, Alexander Zverev, a quien venció en octavos de final.
Sinner arrancó el año con la defensa de su corona en el Abierto de Australia, su tercer Grand Slam. Pero en febrero acordó con la WADA una suspensión de tres meses por el caso de dóping que estalló el año pasado y recién pudo volver a jugar esta semana en su casa.
Esa falta de ritmo de Sinner y su enorme presente invitan a Cerúndolo a ilusionarse con dar el gran batacazo y anotarse su primer triunfo ante un líder del ranking. El porteño solo enfrentó una vez a un adversario ubicado en ese puesto. Fue en los octavos de Roland Garros de 2024, cuando cayó ante Novak Djokovic en cinco sets. ¿Podrá hoy romper una nueva barrera en su carrera?
En la jornada se disputarán todos los cruces de octavos de final del torneo masculino. Abrirán la jornada Carlos Alcaraz-Karen Khachanov y Lorenzo Musetti-Daniil Medvedev. Y luego jugarán Arthur Fils-Alexander Zverev, Tommy Paul-Alex De Miñaur, Jaume Munar-Casper Ruud, Jack Draper-Corentin Moutet y Jakub Mensik-Hubert Hurkacz. En tanto, en el cuadro femenino se disputarán dos cuartos de final: Jasmine Paolini-Diana Shnaider y Peyton Stearns-Elina Svitolina.
Clarín/Deportes
