MG Radio 24 Villa Pueyrredón
Francisco Cerúndolo dio otro golpe de efecto en el Masters 1000 de Miami, el certamen en el que en 2022 fue revelación y que marcó su explosión en el circuito profesional. Y en el que ayer se anotó una enorme victoria, una de las más relevantes de su carrera. El porteño, 31° del ranking, se impuso por 6-2 y 7-5 ante el canadiense Felix Auger-Aliassime, sexto del mundo, y se metió en los octavos de final del torneo de Florida.
“Este triunfo está entre los tres más importantes de mi carrera, sin dudas”, comentó en charla con ESPN Francisco, que sumó justamente su tercer festejo ante un jugador ubicado en el top 10.
El año pasado había superado en los octavos de final del ATP 250 de Bastad al noruego Casper Ruud, por entonces quinto de la clasificación, en su camino hacia su primer -y hasta ahora- único título. Y la semana siguiente, al ruso Andrey Rublev, octavo, en la misma ronda del ATP 500 de Hamburgo, en el que fue semifinalista.
Igual, el que consiguió ayer tuvo un gustito más especial. Porque fue el primero frente a un rival ubicado entre los diez mejores en canchas duras, una superficie que les suele costar a las raquetas argentinas, acostumbradas a formarse en polvo de ladrillo. Porque le permitió dar un paso más en Miami, donde en la pasada edición llegó a semis (perdió con Ruud). Y porque logró doblegar por primera vez a Auger-Aliassime, un rival durísimo, que le había ganado los dos partidos que habían disputado previamente y quien venía con un rendimiento muy alto en Masters 1000.
El canadiense lo venció en la tercera ronda del Australian Open en enero pasado y otra vez hace apenas una semanas, por 7-5 y 6-4, en esa misma instancia en Indian Wells. Cerúndolo se tomó finalmente revancha y le cortó al norteamericano una racha de seis torneos de esta categoría llegando, al menos, a cuartos de final.
“Fue un partidazo. Él estaba un poco bajo de confianza y eso ayudó. Pero yo jugué muy bien -analizó el argentino-. Ataqué bien, lo moví, fue muy clave sacar bien y pegar bien el revés cruzado. Es un golpe que vengo trabajando desde hace años, porque creo que es fundamental para este nivel. Además, me sentí muy cómodo. Me voy muy contento con mi nivel”.
Cerúndolo salió a la cancha muy concentrado e impuso condiciones en el set inicial, ante un rival que se equivocó demasiado y que no estuvo fino con el servicio, una de sus principales armas. El argentino tomó la iniciativa, quebró rápido en el primer game y se adelantó luego 2-0. Sin perder el foco, continuó marcando el ritmo. Igual Auger-Aliassime, desconocido, ni siquiera amagó una recuperación y Francisco pudo cerrar el set tras 36 minutos.
El segundo capítulo arrancó peleado, porque Auger-Aliassime ganó seguridad con su servicio y no regaló tantos puntos. Sin embargo, no fue regular. El argentino no dejó pasar sus chances, consiguió un nuevo quiebre y llegó a estar 4-2. Entonces su rival se despertó, sumó el break y luego se adelantó en el marcador por primera vez (5-4). Parecía que empezaba otro partido, pero Auger-Aliassime volvió a mostrar su cara vulnerable en el 11° game. Cerúndolo quebró para el 6-5 y, en el 12° game, selló la victoria en su tercer match point.
“Cuando estaba 6-2 y 4-2 sentí que lo tenía y me puse un poco nervioso. Pero después saqué un game duro y reaccioné a tiempo. Fue durísimo ganarlo, pero lo logré”, comentó Cerúndolo, que irá ahora ante el estadounidense Frances Tiafoe, a quien venció el año pasado en los octavos de final de este torneo, o el italiano Lorenzo Sonego.
El porteño está ilusionado con repetir su campaña de 2022 en Miami.
Hace algo más de doce meses, desembarcó en el torneo como el 103° del mundo y sin muchas expectativas, pero fue la gran sorpresa del certamen. Se anotó cinco victorias ante jugadores ubicados en el top 60, entre ellos Tiafoe (31°) y el italiano Jannik Sinner (11°; abandonó en el primer parcial). No pudo en semis con Ruud, pero esa actuación marcó un click en su carrera y lo dejó al borde del top 50, al que llegó por primera vez apenas semanas más tarde. Y fue el envión que lo llevó, algunos meses más tarde, a conquistar su primera corona. ¿Se repetirá la historia?
Clarín/Deportes
